Midt på natten knirker et soveromsvindu seg opp, og en kvinne kommer inn. Hun griper tak i barnet som sover fra sengen, pakket inn i et teppe og sniker seg ut av vinduet. De blekner i det fjerne under måneskinnet. Barnets foreldre våkner om morgenen for å finne barnet sitt som de adopterte, borte for alltid. Barnets fødselsmor hadde kidnappet dem om natten, for aldri å bli sett igjen.
Ekte liv? Langt ifra. Typisk Hollywood-skildring av adopsjon? Absolutt. Enten det er en uventet bitter forvaringskamp år etter adopsjonen som i Halle Berrys Losing Isaiah eller den forsvunne og fjerne forventningsfulle moren i Juno, er "fødemoren som dårlig fyr" trope et populært, men likevel skadelig, tema i adopsjonshistoriene i Hollywood. Denne negative trenden ble sist taklet av Celeste Ng i romanen Little Fires Everywhere, sentrert rundt en brutal forvaringskamp om en forlatt baby. Ngs historie vil bli gjort om til en film av Reese Witherspoon, og tilføyer de allerede tungt belastede adopsjonens misoppfatninger som er til stede i filmen. Gjennom å skurke ned og bagatellisere biologiske foreldre, eller gjennom å slette dem fra fortellingen helt, som for eksempel i Anne of Green Gables, har filmindustrien et rykte på seg for å savne preget av biologiens betydning for adopte. Den ikke-strenger-festede foreldreløs er kanskje mer velsmakende for den gjennomsnittlige seeren, til tross for at den er en så unøyaktig skildring av adopsjon.
Adopsjon er komplisert, den er full av tap og hjertesorg. Det kan også være vakkert. I dag er omtrent 60 til 70 prosent av innenlandske adopsjoner i USA åpne. Et økende antall fosterhjem og internasjonale adopsjoner inkluderer også kontakt eller besøk med barnets biologiske familie. I motsetning til mediene, føler de fleste adopte i åpne adopsjoner at åpenheten hjelper dem å bearbeide kompliserte historier og føle seg hel. Forekomster av kidnapping eller skade på adopte av deres biologiske foreldre etter adopsjon er nesten uhørt.
Elisa Joyce, adoptert transracialt fra Senegal i en alder av 5 år 2000, sier at hun unngår adopsjonsjangeren innen underholdning, som uunngåelig kommer full av raseinnuendo.
“Jeg skulle ønske at Hollywood skulle holde seg borte fra det generelt, eller i det minste konsultere flere voksne adopte før de fremstiller det på noe lys, godt eller vondt. Jeg føler at de bare viser det fra søsken eller foreldres side. Filmen The Blind Side brakte en vanskelig situasjon for familien min. Folk ville komme med noen kommentarer om hvor heldige foreldrene mine var at de adopterte tre svarte unger som utmerket seg i idrett … men familien vår var atletisk, så vi vokste bare opp som aktive og sunne, sier hun og beskriver seg fremst som en nerd. "Jeg scoret 28 på ACT, og folk ble overrasket."
Nylig lytter noen i underholdningsindustrien til bekymringene til adopte som Elisa. Dette er oss, NBCs timelange drama, for øyeblikket i sin andre sesong, takler forviklingene ved adopsjon med mer nøyaktighet som Hollywood noensinne har gjort før. Showet, med en transracial adoptivfamilie (hvite foreldre med en svart sønn), har med vilje hyret inn forfattere av farger så vel som voksne transrasielle adoptees i et forsøk på å forbedre de tidligere adopsjonshistoriene.
Én spesiell scene gir ekko av Elisas erfaring med akademikere. Randalls adoptiv bestemor bemerker at hun er overrasket over at han er hennes eneste barnebarn som gjør det til en elite privatskole. Hun kjøper ham basketball for en gave gjentatte ganger, til tross for at han ikke har noen interesse i spillet. Hun legger til grunn antakelser om Randall basert på rase hans, akkurat som voksne i Elisas liv gjorde om henne. Randalls karakter sliter med overprestering og kjemper for aksept.
Dette er fornuftig for Elisa. "Jeg føler at jeg alltid må være best på alt, og det har vist seg å være en forbannelse fordi det virkelig ødela meg på college, " sier hun. Andre adopter gjengjelder også dette synspunktet.
Et annet vanlig tema i filmbransjen er "hvite adoptivforeldre som frelser." Enten av kjendiser som adopter seg selv, for eksempel Angelina Jolie eller Madonna, eller av skildringen av adoptivforeldre i filmer som The Blind Side, er troen på at adoptivforeldre på en eller annen måte er Å "redde" barna er skadelig.
Dette er ikke en nyere trend, da frelser-temaet er sentralt i Les Mis også. Valjean er innrammet som en helt for å ta inn en kråkebolle. Kompleksitetene i Cosettes fødselshistorie overskygges av handlingene og følelsene til hennes adoptivfar.
Som forfatter og adopte Nicole Chung bemerker i sitt essay for Catapult, “Da jeg vokste opp, kunne jeg ikke finne noen historier om adopsjon som talte til min erfaring. Hvis den dukket opp i den sjeldne romanen eller filmen, ble den vanligvis fremstilt som en belønning etter stor motgang, som i Annie, eller brukt som oppsiktsvekkende fôr til historier som The Face on the Milk Carton. Jeg har aldri sett det urolige, hvis uferdige dramaet i hverdagen; Jeg så aldri adopsjon avbildet på en måte jeg kunne kjenne igjen. ”
Hannah Davis, adoptivmor til to barn, sier til Romper, “Folk har disse ideene om adoptivforeldre som de har hentet fra TV. Så de snakker med meg som om jeg er en edel person for å adoptere. Dette plager meg, fordi det reduserer barna mine når folk oppfører seg som de er i familien vår som et slags veldedighetsprosjekt. Våre barn er en velsignelse for familien vår, ikke på grunn av hva vi har gjort, men bare fordi de er. ”
Elisa gjenkjenner bekymringene sine, "Som den 'hvite frelser' tingen er så stor i Hollywood akkurat nå, og det får mamma og pappa til å krype fordi det gir andre mennesker dette falske bildet om dem og vår familiedynamikk."
Underholdningsindustrien handler om nettopp det, underholdning. Dramatiske adopsjonshistorier med en hovedperson trekker mer seerskap, til tross for at disse historiene er unøyaktige og skadelige for adopte. Inkludering av adoptees stemmer i This Is Us er et stort skritt fremover for Hollywood, men det er fortsatt en lang vei å gå for å eliminere negative skildringer og feilrepresentasjoner av adopsjon i filmindustrien.
