Den lille karibiske øya Puerto Rico er på vei til valgurnene på søndag for å ta en viktig beslutning. Det som skjer i Puerto Rico har potensial til å riste ting for alvor også for USA: Øya er et amerikansk samveld, men Puerto Rico holder en stemme om hvorvidt den ønsker å bli den 51. staten. Dette er ikke første gang Puerto Rico har stemt om dette emnet. Faktisk er dette femte gang Puerto Ricans vil få sjansen til å fortelle Kongressen hvordan de føler for deres nåværende politiske status. Til tross for at de ikke har klart å godkjenne statsstemmen før, vil Puerto Rico endelig kunne enstemmig kreve statsmakt fra USA?
Øyas femte folbisitt på 50 år kommer i kjølvannet av valget i Puerto Rico i november i fjor. Ricardo Rosselló ble valgt til guvernør etter i stor grad å basere sin kampanje "på løftet om å gjøre et nytt press for statskap, " ifølge The Guardian. Da han var i verv, samarbeidet den 37 år gamle Rosselló med den regjerende Partido Nuevo Progresista (PNP) for å opprette den femte folkeavstemningen om staten. "Forandring er i lufta, " fortalte Rosselló The Guardian om sin optimisme. "USA er den tredje største spansktalende nasjonen i verden. Det er på tide å argumentere for dette."
Rosselló er ikke den eneste fremtredende myndigheten i Puerto Rica som presser hardt på for en god valgdeltagelse ved valgurnene for statsstatsvalget. Pedro Pierluisi, Puerto Rico tidligere kongressrepresentant, har også sagt høylytt om sin støtte til folkeavstemningen. "La oss sende en høy og tydelig melding til USA og hele verden, " sa Pierluisi i en uttalelse som ble utgitt på lørdag. "Og det budskapet er at vi Puerto Ricans ikke bare ønsker vårt amerikanske statsborgerskap, men vi ønsker lik behandling."
Til tross for den sterke kampanjen for statsstatus, har det vært pushback fra motstandere. Det er opprettet en boikott av avstemningen av de som enten ønsker å opprettholde status quo eller presse på for full uavhengighet fra USA. The Guardian rapporterte at 2, 3 millioner Puerto Ricoere for øyeblikket er registrert for å stemme, og suksessen til den nåværende folkeligheten avhenger av hvilken prosentandel av registrerte velgere viser seg å vise sin støtte til statsstatus.
Selv om Puerto Rico enstemmig stemmer for å bli den 51. staten, er den endelige avgjørelsen til slutt utenfor hennes hender. Kongressen vil bli møtt med beslutningen om å la Puerto Rico offisielt bli en stat, og som Chicago Tribune påpeker, virker det lite sannsynlig at en republikansk-ledet kongress vil tillate Puerto Rico å delta. "Som stat ville Puerto Rico sannsynligvis valgt demokrater til huset og senatet og ville øke demokratiske stemmer i valghøgskolen, " bemerket utsalgsstedet.
Meningsmålingene stenger klokken 15 østlige tid og verden vil da vite om Puerto Rico offisielt vil bli den 51. staten. I det minste vil denne avstemningen gjøre det mulig for innbyggerne i Puerto Rico å heve stemmer og fortelle verden hvordan de har det. Bare tiden vil vise om den amerikanske regjeringen vil lytte.
