I en e-post sendt til støttespillere som promoterte hans gjenvalgskampanje og ba om donasjoner, brukte Trump angivelig et bilde av seg selv som besøkte en overlevende av Parkland-skytingen på sykehuset - og trekket trekker overraskende nok kritikk. Madeleine Wilford, 17, overlevde den tragiske 14. februar-skytingen på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida, som etterlot 17 uskyldige mennesker døde. To dager etter angrepet besøkte Donald og Melania Trump henne på sykehuset, ifølge CNN.
På bildet berører Trump Wilfords arm mens hun legger seg i en sykehusseng. Wilfords familie står ved siden av henne, og Melania står ved siden av mannen sin. Uttaket bemerket at bildet ble tatt 16. februar, to dager etter angrepet.
"Nasjonen har vendt oppmerksomheten mot den meningsløse skoleskytingen i Parkland, Florida, " heter det i e-posten, ifølge CNN. "Trump tar skritt mot å forby våpenbulksjer og styrke bakgrunnssjekker for pistolkjøpere … Presidenten har gjort sitt intensjon veldig tydelig: 'Å gjøre våre skoler og våre barn tryggere vil være vår topp prioritet.'" Det er angivelig en kobling å donere til Trumps gjenvalgskampanje nederst i e-posten.
Wilford ble angivelig skutt fire ganger, ifølge Daily Mail. På en pressekonferanse mandag 26. februar så det ut til at hun hadde helbredet godt, og hun uttrykte takknemlighet for å bare være i live. Mange lurte på om Wilford ga Trump tillatelse til å bruke bildet til kampanjen sin. Hun har ennå ikke kommet med en uttalelse om saken, og hun kunne ikke nås for kommentar.
Mange mennesker tok til Twitter for å kritisere e-posten for å ha benyttet seg av et fotoopptak og for å ha utnyttet en tragedie for å crowdfund.
I tillegg twitret Morgan Williams, junior ved Marjory Stoneman Douglas High School, hennes harde kritikk av presidentens bruk av bildet.
"Tør du ikke bruke et bilde av en av mine beste venner til din fordel, " skrev Williams på Twitter. "Hvis du virkelig brydde deg, ville du kanskje ha bodd på sykehuset lenger enn 20 minutter."
Og Alyssa Mastromonaco, tidligere stab i Det hvite hus for Barack Obama, understreket videre hvorfor det var galt å bruke bildet.
Hun påpekte at Trumps kampanjemidler vil bli brukt til å støtte NRA, hvis ledere gjør alt de kan gjøre for å forhindre at USA iverksetter strengere lovgivning om våpensikkerhet.
Trump delte først bildet på Instagram dagen det ble tatt, bare to dager etter masseskytingen. Han billedtekst (og en rekke andre fra hans nysgjerrig smilefylte sykehusbesøk) med en melding om mental helse. Bildeteksten lyder:
Hele nasjonen vår, med ett tungt hjerte, fortsetter å be for ofrene og deres familier i Parkland, Florida. Til lærere, rettshåndhevelse, første respondenter og medisinsk fagpersonell som svarte så modig i møte med fare: Vi TAKKER DIN for motet ditt - og vi er her for deg, ALLTID! Administrasjonen vår jobber tett med lokale myndigheter for å undersøke skytingen og lære alt vi kan. Vi er opptatt av å samarbeide med statlige og lokale ledere for å bidra til å sikre skolene våre og takle den vanskelige saken om mental helse. Gud velsigne dere alle - og TAKK!
Trump har gjentatte ganger beskyldt Parklandsskytingen for mental sykdom, i det som ser ut til å være en forsøk på å legge skylden på noe - hva som helst! - annet enn USAs skadevoldende svake lovgivning om våpen. Mange kritikere har sagt at det er et tydelig forsøk på å distrahere nasjonen fra å diskutere våpensikkerhet. Her håper Trumps dager med å unngå problemet med pistolsikkerhet snart vil være i fortiden, og at noen reelle endringer vil skje snart.
