Da jeg tappet Evie i bilsetet hennes en mandag morgen, sa hun stille: "Pappa er på toget for å komme seg til jobben hans, ikke sant mamma?"
“Jepp. Han er sannsynligvis på kontoret sitt akkurat nå, ”svarte jeg.
”Og du blir hjemme og rengjør kjøkkenet?” Spurte 3-åringen som om hun ikke var sikker på om den manglende puslespillet passet på riktig sted.
De neste sekundene skjedde i sakte film. Min lille pjokk og jeg engasjerte oss i et blikk. Hun så på meg for et svar, en validering av observasjonen hennes, mens jeg slet med å svare. Det hun sa var teknisk sant - jeg var på kjøkkenet i det som virket som timer på dagen min (disse forskerne visste sikkert hvor mange). Så datteren min hadde rett. Men jeg var fremdeles målløs. Jeg ville rette henne, men hun tok ikke feil. Hun ser ikke det utallige oppgaver og sidejobber jeg gjør mens hun er i førskolen hele dagen, så er jeg et godt eksempel, eller noe i det hele tatt?
Ny forskning fant mødre klokke på rundt 98 timer per uke med mødre. Mannen min er ute av huset 7.30 og hjem 12 timer senere. Det er fremdeles bare en brøkdel av timene eksperter sier at jeg bruker å ta vare på datteren vår, Evie, som en kvinne som "forlot" arbeidsstyrken etter å ha fått en baby.
Det var ikke så lenge siden at jeg ikke logget så mange timer foran kjøkkenvasken. Da datoen min, Dino, og jeg tilbrakte kvelden på å snakke politikk og favoritten vår flikk ned på Red Lion på Bleeker Street på Manhattan for ni år siden, sa jeg til ham, "Ikke få noen ideer - jeg vil ikke få giftet seg eller har barn - det ville være en dødsdom for karrieren min. ”
Mamma jobbet i byen før jeg møtte pappa, vet du.
24 år gammel, tror vi ikke alle at vi har prioriteringene våre i orden? Jeg skulle visstnok ta på meg publiseringsverdenen, betale min egen husleie (vel, knapt) og bo i den beste byen i verden. Jeg så ingen fordel med å slå meg til ro og bli bundet med byrdene til barna. Ambisjon blø gjennom kroppen min. Det vanlige livet med bryllupsklokker og barnevogner var ikke noe for meg.
"Mamma jobbet i byen før jeg møtte pappa, vet du, " sa jeg til Evie. Var jeg å overbevise henne om at jeg faktisk var verdig mer, eller prøvde å vise henne litt mer av meg?
De store øynene hennes lyste med glede: “Wow!” Skrek hun.
Et øyeblikk virket det som om jeg hadde sagt at jeg pleide å fly til månen, i motsetning til en datamaskin i et bittelite avlukke ni timer om dagen for veldig lite penger. Med det virket Evie fornøyd med utvekslingen vår, og vendte oppmerksomheten mot Peppa Pig-dukken hennes. Jeg satte meg inn i forsetet, rettet bakspeilet og støttet SUV-en min ut av innkjørselen. Samtalen med datteren min gnagde på meg.
Siden publiseringen av Sheryl Sandbergs Lean In, som ironisk nok debuterte den måneden jeg sluttet i jobben, har jeg rettferdiggjort mitt valg om å lene meg tilbake i stedet for i. Jeg jobbet fortsatt med karrieren min, sa jeg til meg selv. Freelancing for publikasjoner jeg en gang jobbet for holdt en fot i spillet. Uten pårørende rundt var det fornuftig at barna våre hadde en forelder hjemme, i stedet for å tilbringe tid på en barnehage eller med en fremmed i lange timer hver dag. Siden mannen min tjente mer penger, og jeg kunne jobbe deltid mens jeg var hjemme, var det å slutte i jobben min.
Hadde jeg gått tilbake til jobben, ville Sandbergs påstand om at kvinner i større grad lener seg - og påta seg enda mer ansvar for å komme foran - ha resonert meg?
Etter babyen identifiserte jeg meg mer med meldingen fra Anne-Marie Slaughter's Atlantic- artikkel som sa at kvinner ikke kunne ha det hele. Du kan bare ikke balansere jobb, familie og oppdra barn uten å lide og ofre, på en eller annen måte. Karrieremålene mine døde dagen jeg fødte datteren min. En bryter snudd da jeg ble mamma. Før-babyen jeg eksisterte ikke lenger.
Senest fredag kveld sier forskningen at jeg har brukt den samme mengden tid som en som klokker i to og en halv heltidsjobb.
Morsskriftet så lenge fikk kvinner som valgte å være hjemme i løpet av karrieren, til å føle seg som om de måtte kompensere for dette valget ved å være supermødre. (Så mye at forskere faktisk gjennomfører studier for å bevise at kvinner bruker 98 timer i uken på å gjøre det.) Og hvis den siste glede i chatgrupper og lekeplasskretser er foreldre-anger - der kvinner innrømmer at de ønsket at de aldri hadde fått barn hvis de kunne det hele igjen - er ikke vi alle bare kvinner som faktisk ikke vil gjøre alt?
Det var vanskeligere å innrømme datteren min at mamma valgte hjem på kontoret enn jeg trodde det skulle være. Senest fredag kveld sier forskningen at jeg har brukt den samme mengden tid som en som klokker i to og en halv heltidsjobb. Men realiteten var at det å være hjemme og håndtere mer av foreldreplikten enn ektefellen min ikke var noen jobb som tok plassen til min tidligere stilling. Og jeg hadde ikke tenkt å late som det var. Å være der for alle de små tingene - barnehage som dropper og hente og sette båndhjelpemidler på små boo-boos - var faktisk store livsøyeblikk for meg.
Mens den metaforiske navlestrengen ser ut til å være tett pakket rundt nakken til noen mødre, har jeg omfavnet foreldres plikter - alle de 98 timene av dem. Hvis Beyoncces Instagram-innlegg som kunngjorde tvillinger, var den mest likt noensinne på Instagram, kan jeg også glede meg over tilfredsheten med å være en hjemme-forelder. Unge kvinner i det 21. århundre som er høyskoleutdannet har blitt fortalt i årevis at de kan gjøre hva de vil. Likevel trekket mellom å ville ha fruktene av feminisme og ta karriere baksetet setter dagens kvinne mot kornet. Da jeg valgte å overgi meg hvordan jeg trodde jeg skulle leve, oppdaget jeg endelig at dette livet også var bra.
Under middagen forrige uke spurte mannen min Evie om skolen. Hun suste over brannmannen og veterinæren hun møtte til karrieredagen.
“Hva skal du være når du blir voksen?” Sa mannen min.
“Akkurat som mamma!”
Og jeg visste at jeg ikke hadde noen angrer i det hele tatt.
