Den karibiske øya Barbuda er hjemmet til rundt 1600 mennesker, de fleste av dem bor i eller rundt hovedstaden Codrington. På en solrik dag må den lille byen Codrington være usedvanlig vakker; flat nok til å tilby en vakker utsikt over øyas varemerke uberørte rosa sandstrender. Hele øya ligger på eller nær havnivå, noe som betyr at den ikke har noen buffer å beskytte innbyggerne mot full styrke av den enorme kategorien 5-orkanen som fikk landfall i Barbuda onsdag. Kart over orkanen Irmas bane gir et dystert bilde av hvor katastrofal denne stormen kan være for karibiske øyer som Barbuda.
Orkanen Irma blir spionert som muligens den verste stormen utenfor Atlanterhavet i registrert historie, med vind som vinder opp til 185 mph når den skjærer en svøm gjennom noen av de mindre nordlige og østlige karibiske øyene. Som referanse var orkanen Harvey, den tropiske stormen som forårsaket ødeleggelser i flere fylker i Texas og etterlot minst 60 mennesker døde, en orkan i kategori 4. Og skadene det forårsaket, spesielt i det kraftig oversvømte Houston-området, vil ta betydelig tid og krefter for å etterhvert reparere. Små, relativt flate øyer i hele Karibien som Barbuda og Antigua (som begge var i øye av stormen onsdag formiddag), St. Kitts og Nevis, Puerto Rico, Den Dominikanske republikk, Haiti og St. Martin forventer liv endrer ødeleggelse.
NASA la også ut et satellittbilde av orkanen Irma onsdag, da stormen skred gjennom Karibia.
Det er i gang tiltak for å evakuere noen øyer i Karibia; Air Canada, West Jet og Air Transat har alle sendt ekstrafly til Den Dominikanske Republikk og Turker og Caicos for å evakuere mennesker som ellers kan bli fanget av stormen, ifølge CBC, og bringer evakuer til de kanadiske byene Toronto og Montreal. Bahamas statsminister Hubert Minnis begynte evakueringsprosedyrer for flere små Bahamiske øyer i stormens vei. Men dessverre for øyene Barbuda og Antigua har stormen allerede rammet. Keithley Meade, direktør for et meteorologisk kontor i Antigua og Barbuda, sa til CNN at Barbuda var "så hardt skadet at det ikke er kommunikasjon."
Beboere i Antigua, søsterøya Barbuda med en befolkning på 80.000, har tatt med seg til sosiale medier for å uttrykke bekymring for naboene, ifølge The New York Times, ettersom telefonlinjene er nede og hele øya forblir utilgjengelig.
Andre øyer, som St. Martin, rapporterer ødeleggende skader allerede med flom, kraftig vind og strømbrudd.
Meteorologer som sporer stormen spår at orkanen Irma potensielt kan havne i nærheten av Florida fra og med denne helgen. Mens det fortsatt er betydelig usikkerhet om hvor Irma kan lande, bemerket CNN-meteorolog Dave Hennen at "Alle muligheter ligger fremdeles på bordet for innvirkning på USA."
Med det i bakhodet har president Trump utstedt en unntakstilstand for Florida, Puerto Rico og De amerikanske jomfruøyene. Florida Keys blir evakuert onsdag ved hjelp av den amerikanske marinen. Skoler i flere fylker i Florida stenger dørene på torsdag og fredag, da innbyggerne lager opp hjemmene sine, og støtter det verste.
For øyene i Karibia, som de fleste av oss generelt anser for å være i nærheten av paradis, skjer det verste. Og de vil trenge all den hjelpen de kan få.
Sjekk ut Rompers nye videoserie, Rompers Doula Diaries :
