I et eksklusivt intervju med CNN denne uken kunngjorde den langvarige republikanske rådgiveren Sally Bradshaw at hun akter å forlate det republikanske partiet fordi hun ikke kan støtte nominerte Donald Trump. Nyheten, som utløste en mediestorm, fikk de utenfor beltesporet til å lure på: Hvem er Sally Bradshaw? Den tidligere Jeb Bush-rådgiveren har jobbet med Bush-familien siden 1988, da hun aksjonerte for George HW Bush, og er en kjent og populær skikkelse blant innsidere i Washington, ifølge The New York Times.
I en e-postutveksling med CNNs Jamie Gangel, beskrev Bradshaw nøye begrunnelsen bak hennes dramatiske beslutning. "Dette er en tid der landet må prioritere over politiske partier. Donald Trump kan ikke velges som president, " sa Bradshaw. Hun spesifiserte at hun ikke har registrert seg uten partitilhørighet, og vil stemme på den demokratiske nominerte Hillary Clinton hvis løpet i hennes hjemstat Florida viser seg å være "nær".
Bradshaws trekk er viktig fordi, mens mange republikanske ledere har avvist noen av Trumps mer motbydelige bemerkninger, har ingen sagt at de vil stemme på Clinton eller forlate partiet. Senator i Texas, Ted Cruz, nektet å støtte Trump, men han er fremdeles en republikaner. I sin grundige oppsigelse av Trump-kandidaturet sa Bradshaw,
Denne valgsyklusen er en test. Så mye som jeg ikke vil ha ytterligere fire år med (president Barack) Obamas politikk, kan jeg ikke se barna mine i øynene og fortelle dem at jeg stemte på Donald Trump. Jeg kan ikke be dem om å elske sin neste og behandle andre slik de ønsket å bli behandlet, og så stemme på Donald Trump. Jeg vil ikke gjøre det.
Bradshaw oppregnet detaljene om hennes interne kamp - en kamp som mange republikanere sikkert kjemper. Hun veide et Trump-presidentskap mot å støtte Clinton, en kandidat som motsetter seg mange av Bradshaws kjernetro. Hun skrev,
Det er en veldig vanskelig uttalelse for meg. Jeg er uenig med henne i flere viktige spørsmål. Jeg har jobbet for å velge republikanere til nasjonale og statlige kontorer de siste 30 årene. Jeg har aldri stemt for en demokrat for president, og jeg anser meg selv som en konservativ, en tilhenger av begrenset regjering, våpenrettigheter, fritt foretak, like muligheter. Jeg er pro-livet.
Bradshaw slo fast at Trump er en "narsissist, " en "misogynist" og en "bigot", og konkluderte med at Trump er den største av to ondskaper, og ropte direkte med republikanere for ikke å gjøre nok for å forhindre hans kandidatur - og nå, hans mulige presidentskap.
På Twitter kjørte republikanske reaksjoner på Bradshaws kunngjøring spekteret. Én bruker, som identifiserer seg som en frivillig for Trump-kampanjen i Arizona, mener at Bradshaws handlinger er i tråd med en "globalistisk" konspirasjon.
GOP-strateg Ana Navarro var mer forståelsesfull og tvitret at Bradshaw er en "lojal GOP-soldat", mens Trump er en "forlegenhet."
Bradshaws kunngjøring kom på hælen av kontrovers om Trumps uttalelser angående Khizr og Ghazala Khan, de muslimsk-amerikanske foreldrene til en ung amerikansk kaptein som ble drept i Irak i 2004. Khans hadde uttalt seg mot Trump på den demokratiske nasjonale konferansen, og Trump foreslo i påfølgende TV-intervjuer om at Ghazala, moren, var stille under parets DNC-opptreden fordi muslimske kvinner ikke har lov til å snakke.
I en op-ed kl Washington Post, Ghazala svarte på Trumps bemerkninger og forklarte at hun ikke snakket på DNC fordi det er for vanskelig å snakke om hennes døde sønn. "Å gå inn på stevnet, med et stort bilde av sønnen min bak meg, kunne jeg knapt kontrollere meg selv. Hva mor kunne?" hun skrev.
Trumps utagerende kommentarer om Khans trakk mistillit fra slike som den tidligere GOP-presidentkandidaten Jeb Bush og husets speaker Paul Ryan, men som med tidligere Trump-skandaler, avviser republikanske ledere Trumps ord, men fortsetter å støtte hans kandidatur. I kontrast kalte Bradshaw Trumps kommentar om Ghazala Khan "foraktelig", og sa at det "forsterket" hennes beslutning om å forlate det republikanske partiet.
Med valget mindre enn 100 dager unna, avhenger Amerikas fremtid av at flere i GOP kommer til samme konklusjon.
