Zika-viruset er kanskje ikke i nyhetene så ofte som det var for noen år siden, men det betyr ikke at det er noe mindre farlig. Helt siden viruset ble en epidemi i 2015, og spesielt siden gravide ble advart om ikke å reise til berørte land, har viruset fortsatt å holde seg sterkt. Her er alle de siste 2018 Zika-virusoppdateringene.
For litt kort bakgrunn er Zika en "sykdom forårsaket av et virus som først og fremst spres til mennesker gjennom bitt av en infisert mygg, " som forklart av Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Symptomene er vanligvis milde og forsvinner vanligvis om en uke, og de inkluderer feber med utslett, leddsmerter eller røde øyne. Imidlertid er det mange som har Zika som ikke har symptomer, og innser derfor ikke engang at de har sykdommen. Selv om sykdommen ikke har alvorlige effekter på den gjennomsnittlige innbygger, kan dens virkning være skadelig for gravide og deres fostre.
Tilbake i januar 2016 ga CDC ut en reisevarsel til innbyggere i USA som var gravide eller prøvde å bli gravid, fordi det å få Zika-infeksjonen under graviditet kan føre til at babyen din får alvorlige fødselsskader. CDC anbefalte at vordende mødre unngikk en rekke land der viruset var utbredt, inkludert en rekke land i Afrika, Asia, Karibien, Mellom-Amerika, Stillehavsøyene og Sør-Amerika, som CDC bemerket. Det eneste landet i Nord-Amerika som gravide og par som prøver å bli gravide for tiden trenger å unngå, er Mexico.
Tidligere ble flere steder i USA ansett som utrygge for gravide å reise til, inkludert Miami-Dade County i Florida. I juni 2017 løftet CDC advarslene i Miami-området.
CDC bemerker også at noen steder som tidligere var utrygge nå alle er klare, inkludert Bahamas, Caymanøyene, Cookøyene, Marshalløyene, Martinique, Saint Barthélemy og Vanuatu.
I tillegg til å unngå berørte områder, anbefaler CDC fortsatt at de som bor i berørte områder, tar alle mulige forholdsregler for å unngå å bli bitt av mygg, inkludert å dekke til hud med lange klær, ha på seg insektavvisende middel og sove med myggnett.
I tillegg til å bli ført gjennom mygg, kan Zika-viruset også overføres gjennom sex, noe som betyr at du alltid bør bruke beskyttelse hvis du eller partneren din har reist til et berørt land det siste halvåret. Og selvfølgelig kan en gravid kvinne overføre Zika-viruset til fosteret, som da kan forårsake mikrocefali, forklarer CDC. Mikrocephaly er en fødselsdefekt som påvirker hjernen, og får babyer til å få mindre hjerner og hoder enn de fleste andre barn på deres alder. Babyer med mikrocephaly kan også oppleve utviklingsforsinkelse, anfall, intellektuell funksjonshemning, problemer med bevegelse og balanse, ulike fôringsproblemer, hørselstap og øyefeil.
Dr. Paul Mead, som studerer Zika-viruset og lignende overførte sykdommer for CDC, fortalte TIME forrige måned at reisende absolutt fortsatt bør følge CDCs retningslinjer, selv om Zika-trusselen er lavere.
Mead var også medforfatter av en fersk studie - publisert i New England Journal of Medicine og finansiert av CDC - som undersøkte rapporter om at Zika-viruset kunne overføres seksuelt. Studien brukte flere sæd- og urinprøver fra mer enn 180 menn, og forskere fant at Zika ikke vedvarte i sæd så lenge eksperter tidligere trodde. Dr. Mead forklarte TIME at CDC planlegger å evaluere studien, og muligens redusere tiden som seksuelt aktive mennesker som har reist til berørte land, trenger å bruke beskyttelse for å sikre at de ikke sprer sykdommen. Den tidsrammen er for tiden seks måneder.
I tillegg prøver forskere å utvikle en Zika-virus-vaksine, som vil være en enorm spillbytter. Forsøkene vekker imidlertid etiske bekymringer, ettersom forskere måtte infisere mennesker med sykdommen for å teste vaksinens effekt, ifølge New York Times.
Så mens Zika-viruset fremdeles er et veldig alvorlig problem, nemlig for gravide, er det flott at så mange forskere er harde i jobb for å til slutt utrydde sykdommen.
