Som alle som har sett en videregående skoleproduksjon av Rent vet, vil det å være en utfordring å montere en versjon av det ofte grafiske showet innenfor nettverkets TV-begrensninger, men Fox mener det er opp til oppgaven. Den valgte Rent, Jonathan Larson fra 1996, til musikal om artister som bodde i NYCs East Village i høyden av AIDS-epidemien, for sin levende musikalske produksjon i år. Og nettverket bringer tilbake en av veteranene sine for å spille Maureen i Rent: Live. Vanessa Hudgens, som har hatt glede av en spillejobb som dommer på Foxs So You Think You Can Dance de siste par sesongene, inntar rollen.
Hudgens store pause kom da hun spilte Gabriella Montez i High School Musical- franchise, men hun har vært musikalsk teaterutøver siden hun var åtte år gammel, og dette er faktisk hennes andre gang som jobber med en storproduksjon av Rent. Hun dukket også opp i en produksjon i 2010 iscenesatt på Hollywood Bowl, der hun spilte Mimi Marquez, den aids-plagede danseren som vender tilbake fra randen av død i showets dramatiske klimaks. I Fox-produksjonen bytter imidlertid den 29 år gamle skuespilleren gir for å spille Maureen Johnson, den queer performance-artisten som ubevisst befinner seg i noe av en kjærlighetstrekant mellom hennes jiltede eks Mark Cohen og hennes nye kjæreste Joanne Jefferson. Rollen som Maureen stammer fra Idina Menzel i Broadway-produksjonen og Menzel fortsatte å overraske sin rolle for filmatiseringen i 2006
Dette er Hudgens andre sprekk på en Fox live musikalsk begivenhet. Hun spilte Rizzo i 2016-produksjonen av Grease: Live, så hun regnes som en proff av sjangeren sammen med sin Grease: Live- kamerat Jordan Fisher, som skal spille Mark. Kiersey Clemons - mest kjent for å ha spilt Diggy i 2015’s Dope and Chase i Netflix’s Easy - fullfører kjærlighetstrekanten som Joanne.
I stedet for å iscenesette produksjonen som et periodestykke, planlegger Fox å modernisere litt, mens han bevarer noen av showets ikoniske visuelle signaler: settet laget av stillaser, Marks blå-hvite stripete skjerf og Angel's Santa antrekk. Hudgens innrømmer at hun fikk arbeidet for å spille Maureen, og sa i et intervju med Billboard, "Vokalt, følelsesmessig er det en tøff del."
Mens Rent forblir en kulturell berøringsstein for årtusener i en viss alder - spesielt utsendte som identifiserte seg med dens romantiske forestillinger om en bohemsk utopi mens hun satte seg fast i salene i forstads videregående skoler, forblir kontroversen rundt showet og spørsmålene om Larsons plagiering en kulturell fotnote. På midten av 90-tallet hevdet den produktive lesbiske dramatikeren, forfatteren og aktivisten Sarah Schulman at Larson krybbet Rentes karakterer og plottlinjer fra hennes roman fra 1984 People in Trouble.
Kritikere var enige om at likhetene absolutt var der, men et søksmål anlagt mot boet til Jonathan Larson etter hans død gikk til slutt ingen steder. Schulman valgte i stedet å skrive en bok om opplevelsen, med tittelen Stagestruck: Theatre, AIDS and the Marketing of Gay Americ a. Larson og familien benektet konsekvent beskyldninger om plagiering.
Uansett er det klart at Rent forblir viktig for mange - og fansen er glade for å se en annen iterasjon av den klassiske musikalen.
Leie: Live airs søndag 27. januar på Fox.
