I en nylig diskusjon om den studentledede marsjen for våre liv, delte tidligere senator og nåværende CNN-kommentator Rick Santorum noen tanker. Etter å ha sagt at marsjen (anslått til 800 000 mennesker i Washington DC alene) ble finansiert av "liberale milliardærer", anklaget Santorum ungdomsprotestere for ikke å være proaktive nok. "Hva med barn, i stedet for å se til noen andre for å løse deres problem, gjøre noe med å kanskje ta HLR-klasser eller prøve å takle situasjoner som, når det er en voldelig skytter, at du faktisk kan svare på det?" Senator, jeg nekter å forberede barna mine på skoleskyting.
Sønnen min er 6 år, datteren min er 3 år, og begge går på offentlige skoler. Den eldre går i første klasse og den yngre er en del av førskoleprogrammet. De gjennomsnittlig en "lock-down" bor i måneden i klasserommene. Datterens lærer ga beskjed om at de hadde gått gjennom henne først på begynnelsen av året "bare i tilfelle hun skulle begynne å snakke om å sitte i mørket." Magen min falt og jeg kjente meg umiddelbart begynne å komme godt opp. Jeg kunne fortelle at læreren hennes følte det på samme måte. "Jeg hater at vi gjør det. Men det er virkelig mye mer for oss enn dem. De vet ikke hva det er til. Vi forteller dem bare at vi spiller det stille skjulespillet."
Sønnen min, som har holdt på med låsemaskiner siden barnehagen, har fortsatt ikke et klart begrep om hvorfor han gjør dem. Når jeg spør ham hvordan de er, er han veldig uformell. "Vi slår av alle lysene og sitter mot veggen i lesehjørnet, " forklarer han. Jeg tenker på utformingen av klasserommet hans og innser at lesehjørnet er det bakerste hjørnet fra døren, et sted som noen som ser i verken dørene eller vinduene vil kunne se tydelig. Det er det tryggeste stedet. (Klassen til datteren min har vinduer på tvers av en hel vegg, så det er ikke noe trygt sted for henne. Hun og vennene hennes sitter mot kubene deres, og små som de er kan de fremdeles sees.)
Hvorvidt barna mine overlever en skoleskyting eller ikke, har ingenting å gjøre med deres opplæring i å låse opp eller vite hva disse øvelsene er til. Det blir flaks.
Det er mange generelle våpensikkerhetssamtaler i huset vårt også. Hva skal de gjøre hvis de noen gang ser en pistol? Hva om de ser vennen sin leke med en pistol? Jeg spør lekedatoer om det er våpen i huset, og er de i så fall lagret på riktig måte? Men skoleskytingen? Jeg tar dem opp bare for å gi barna mine plass til å fortelle meg hvordan de har det i tilfelle de trenger følelsesmessig støtte, men annet enn at jeg forlater øvelsene på skolen. Jeg gjør ikke noe for å markedsføre eller supplere disse protokollene hjemme. Jeg understreker ikke viktigheten av dem eller snakker om hvorfor de må ha dem. Jeg forklarer ikke den beste måten å overleve en skoleskyting eller hvordan du kan utføre HLR på en klassekamerat som har blitt full av kuler fra en pistol designet for å drepe så mange mennesker raskt som mulig. Jeg tror ikke at barna mine på 6 og 3 år trenger å vite at de øver på muligheten for at noen en dag vil prøve å myrde dem på skolen.
Dette har ingenting å gjøre med å skjule foreldreansvaret eller leve i fornektelse. Jeg vet at vi lever i et land der våpenvåpen rammer barn - mer enn 17 000 barn per år, ifølge Brady-kampanjen, en statistikk som ikke inkluderer familiene og lokalsamfunnene til direkte ofre. Derfor lærer jeg barna mine hva de skal gjøre hvis de ser en pistol hjemme hos en venn, og jeg tror rådene jeg gir dem kan bidra til å holde dem trygge. Jeg ber dem om å stoppe, ikke ta på den, gå bort med en gang og fortell det til en voksen. Min hands-off tilnærming til vold i skolen er først og fremst basert på den klare øye, ødeleggende sannheten om at ingenting jeg kan fortelle dem om å gjøre eller ikke gjøre vil hindre dem i å bli drept i en aktiv skytesituasjon. Hvorvidt barna mine overlever en skoleskyting eller ikke, har ingenting å gjøre med deres opplæring i å låse opp eller vite hva disse øvelsene er til. Det blir flaks.
Fant den væpnede vakten på skolen deres skytteren før han kunne åpne på klassen deres? Ble den væpnede vakten på den skolen skutt så snart gjerningsmannen kom inn i bygningen? Var skytteren selv i gangen deres? Utenfor vinduet deres? Skyt skytteren gjennom glasset på døren for å komme inn i klasserommet? Var barna mine raske nok til å komme seg bort? Tenkte de å gjemme seg i et skap? Så skytteren i skapet? Stoppet skytteren for å laste inn på nytt? Holdte barnet mitt døren åpen for en venn? Lukk vennen til barnet mitt for å redde seg, slik moren ba dem gjøre?
En dag vil barna mine lære opprinnelsen til deres månedlige koreografi, og jeg ser for meg at det vil være mindre plutselig åpenbaring enn langsom realisering. De vil samle sannheten fra nyhetsmeldinger, og hva de gjør under driftsstans vil være fornuftig.
Marjory Stoneman Douglas High School hadde låsøvelser, og skytteren visste hvordan de fungerte. Han visste hvor studenter gikk og hva de ble opplært til å gjøre. Og selv om han ikke visste om detaljene, selv om han ikke var en tidligere elev på skolen han angrep (som så mange skyttere er), er enhver inntrenger klar på at en skole full av elever ikke plutselig er tom fordi dørene er låst og lysene er ute. Til slutt er det bare et spørsmål om hvilket rom han bestemmer seg for å skyte gjennom først. Marjory Stoneman Douglas hadde en væpnet vakt som, selv om han hadde ladet inn på skolen, med pistol i håndvåpen, ikke ville vært noen kamp for en AR-15. Marjory Stoneman Douglas var og er en skole full av unge mennesker som vokste opp med kunnskapen om at de kunne bli myrdet på skolen. De hadde over et tiår på å forberede seg på denne muligheten. Ingen av disse forholdsreglene, men velmenende om de var, forhindret dødsfallet til 17 mennesker. Ingen av våre øvelser vil forhindre en fremtidig skyting.
En dag vil barna mine lære opprinnelsen til deres månedlige koreografi, og jeg ser for meg at det vil være mindre plutselig åpenbaring enn langsom realisering. De vil samle sannheten fra nyhetsmeldinger, og hva de gjør under driftsstans vil være fornuftig. Kanskje de vil spørre meg, og jeg vil føle at de er gamle nok til å vite sannheten. Kanskje vil en lærer slå meg for det, eller et barn på lekeplassen. Men hva de lærer vil passe sammen med det de har trent i årevis - dusinvis og dusinvis av gjendiktelser av øyeblikkene før deres eventuelle død.
Denne sannsynligheten irriterer meg, fordi det betyr at vi som samfunn aksepterer disse fæle handlingene på en eller annen måte er uunngåelige. Men det er de ikke, eller i det minste trenger de ikke være det. Hvis jeg aksepterer en lockdown-øvelse som en rimelig respons på skyting på skolen, vil jeg være mindre insisterende på å gjøre mer effektive tiltak. Innlåsingsøvelser gjør ingenting for å virkelig ta tak i spørsmålet om skoleskyting, bortsett fra å gjøre oss selvtilfredse overfor dem.
Det er ikke opp til barna mine å gjøre det bra under låsemaskiner. Det er opp til meg å gjøre dem foreldet.
Tvang og sikkerhetsteater er ikke hvordan vi skal redde barna våre. Å stoppe våpenvåpen vil redde dem. Vi vet hva som reduserer våpenvåpen: forbedret finansiering av programmer som adresserer mental, sosial og emosjonell helse på skolene, og strengere våpenlovgivning. Likevel nekter mange lovgivere, spesielt på føderalt nivå, å gjøre de endringene vi så desperat trenger.
Men saken med de lovgiverne er at de jobber for meg. Jobben deres avhenger av mennesker som meg. Barna mine kan ikke stemme ennå, men det kan jeg. Det er ikke opp til barna mine å gjøre det bra under låsemaskiner. Det er opp til meg å gjøre dem foreldet.
Ja, senator Santorum, vi "ser til noen andre" for å løse dette problemet, fordi vi ikke har makten til å gjøre det direkte … men vi har makten til å bestemme hvem som skal ha den æren. Så hvis de som kan gjøre noe ikke vil, så leter vi etter noen andre for å løse problemet 6. november 2018.
Ta en titt på Rompers nye videoserie, Bearing The Motherload, der uenige foreldre fra forskjellige sider av en sak setter seg ned med en mekler og snakker om hvordan man kan støtte (og ikke dømme) hverandres foreldreperspektiver. Nye episoder sendes på mandager på Facebook.
