Når det gjelder flåttbårne infeksjoner, advarer helsepersonell familier om at denne sommeren kan være blant de farligste på rekorden. I følge Centers for Disease Control and Prevention, vil våren og sommeren sannsynligvis gi flere sjanser for barna å komme i kontakt med flått, ettersom flåttbestanden har økt i mange stater. Og mer er det sannsynlig at de bittesmå feilene i år bærer på et sjeldent og potensielt dødelig virus. Familier er kanskje allerede kjent med lymsykdom, men i år vil det være like viktig å også vite hva Powassan-viruset er og hvordan du kan oppdage en infeksjon - spesielt hvis barna skal bruke tid på å campe utendørs.
Ifølge nettstedet CDC er Powassan et sjeldent virus som forårsaker hevelse i hjernen og andre nevrologiske problemer hos mennesker. Som Lyme-sykdom spres Powassan gjennom flåttbitt. CDC anser Powassan (eller POW) som en sjelden sykdom, og infeksjon har alvorlige implikasjoner. Mens pasienter med Lyme-sykdom kan behandles med antibiotika hvis infeksjonen fanges opp tidlig, er det ingen medisinsk behandling for noen som får POW. Pasienter blir ofte innlagt på sykehus og behandles med IV-væsker og respirasjonsstøtte mens viruset går, ifølge CDC-nettstedet.
Å forhindre eksponering for flått hadde blitt ansett som den beste medisinen. Men det er kanskje ikke så lett denne gangen.
Cornell University-forskere har spådd en dårlig flåttsesong i år, noe som gjør kontakten med en infisert feil langt mer sannsynlig. Flått er vanlig i nordøst- og Great Lake-stater, og deres vår / sommer befolkning er vanligvis temperert av de harde vintrene i disse regionene, rapporterte The Chicago Tribune. Siden den siste vinteren var mildere enn normalt, forventes flåttbestanden å blomstre.
CDC har registrert bare 75 bekreftede tilfeller av powassan hos mennesker i løpet av det siste tiåret, men biolog Rebecca Eisen fra CDCs avdeling av vektorbårne sykdommer fortalte The Tribune at det sannsynligvis vil endre seg raskt:
Flått som kan overføre sykdommer har utvidet det geografiske området og blir nå funnet på steder de ikke ble sett for 20 år siden.
"Det kommer til å bli en dårlig sesong, " la hun til.
Å vite hvordan man kan oppdage og fjerne en hake er alltid viktig. Men familier bør også være kjent med de fysiske tegnene på at noen har blitt smittet med Powassan-viruset. I et intervju med CNN sa Dr. Jennifer Lyons, sjef for avdelingen for nevrologiske infeksjoner og inflammatoriske sykdommer ved Brigham og Women's Hospital i Boston at selv om de fleste smittede ikke vil vise symptomer, vil noen ha symptomer som føles skremmende lik andre vanlige plager:
Du føler deg i utgangspunktet ikke-spesifikke influensalignende ting muskelsmerter og smerter; kanskje har du litt utslett på huden din, men nesten helt sikkert, du vil ha feber og hodepine.
Hvis viruset forverres, sa Lyons til CNN, vil det gjøre det veldig raskt og i løpet av dager etter de første symptomene:
Du begynner å utvikle vanskeligheter med å opprettholde bevisstheten og erkjennelsen. Du kan utvikle anfall. Du kan utvikle manglende evne til å puste på egen hånd.
Derfra ga hun et ganske dystert bilde av bedring:
Cirka 15% av pasientene som er smittet og har symptomer, overlever ikke. Av de overlevende vil minst 50% ha langvarig nevrologisk skade som ikke kommer til å løse.
Uten tilgjengelig vaksine er den beste måten å unngå powassan-infeksjon å unngå å bli bitt, rapporterte CDC. Det betyr å unngå områder med høyt gress eller busk, og bruke avvisende på hud og klær som er sterke nok til å beskytte mot flått. Og foreldre bør vurdere å lære barn på vei til leir i sommer hvordan de skal utføre en helkroppssjekk for flått eller flåttbitt etter å ha kommet innendørs fra flåttinfiserte områder.
