Onsdag morgen åpnet TODAY Show-verten Savannah Guthrie med å informere seerne om at NBC avfyrte TODAY Shows Matt Lauer over påstander om "upassende seksuell oppførsel." Nyhetene virket sjokkerende, selv for Guthrie, som bare ble fortalt minutter før de gikk på lufta. Men ledere i NBC tar tydeligvis anklagene veldig alvorlig, og ifølge CNN fortalte NBC News-styreleder Andrew Lack ansatte i et notat at selv om klagen det gjelder var den første som ble innlevert mot Lauer, ble de også "presentert med grunn å tro at dette ikke kan ha vært en isolert hendelse. " (En representant for Lauer svarte ikke umiddelbart på Rompers forespørsel om kommentar.)
Mangels memo lyste:
Mandag kveld fikk vi en detaljert klage fra en kollega om upassende seksuell atferd på arbeidsplassen av Matt Lauer. Det representerte etter alvorlig gjennomgang et klart brudd på selskapets standarder. Som et resultat har vi bestemt oss for å si opp ansettelsen.
Selv om det er den første klagen på hans oppførsel i de over tjue årene han har vært på NBC News, ble vi også presentert grunn til å tro at dette ikke kan ha vært en isolert hendelse. Vår høyeste prioritet er å skape et arbeidsmiljø der alle føler seg trygge og beskyttet, og å sikre at handlinger som strider mot kjerneverdiene blir møtt med konsekvenser, uansett hvem som er lovbryteren.
Vi er dypt triste over denne hendelsesevnen, men vi vil møte den sammen som en nyhetsorganisasjon - og gjøre det på en så gjennomsiktig måte som vi kan.
En synlig emosjonell Guthrie fortalte seerne at hun og kollegene var "ødelagte" og at de "fremdeles behandler alt dette." Guthrie lovet seerne om at de fortsatt vil "dekke denne historien som journalister, som journalister", og at de vil dele ytterligere informasjon når den blir tilgjengelig. Men det var også ganske tydelig at nyhetene følte seg personlig opprørende for Guthrie, som anså Lauer som en nær venn.
Guthrie sa:
Jeg er hjertebrodd for Matt. Han er min kjære, kjære venn og min partner, og han har blitt elsket av mange, mange mennesker her. Og jeg er hjertebrodd for den modige kollegaen som kom frem for å fortelle historien sin, og alle andre kvinner som har sine egne historier å fortelle. Og vi sliter med et dilemma som så mange mennesker har møtt de siste ukene: Hvordan forener du kjærligheten din til noen med åpenbaringen om at de har oppført seg dårlig?
Jeg vet ikke svaret på det. Men jeg vet at denne beregningen som så mange organisasjoner har gjennomgått er viktig, den er for lengst forfallen og må resultere i arbeidsplasser der alle kvinner, alle mennesker, føler seg trygge og respekterte. Så smertefullt som det er, dette øyeblikket i vår kultur og denne endringen måtte skje.
Lauers oppsigelse markerer det siste i en lang rekke høyprofilerte menn som er blitt beskyldt for upassende seksuell oppførsel (inkludert, i noen tilfeller, seksuelle overgrep og voldtekt). For en uke siden suspenderte CBS News anker Charlie Rose, for det som angivelig har vært mange års seksuell mishandling på arbeidsplassen, ifølge The Washingston Post. Før det ble skuespiller Kevin Spacey trukket fra Netflix-serien hans etter beskyldninger om seksuelle overgrep som involvert en tenåring (Spacey responderte ikke på Rompers forespørsler om kommentar, men avviste anklagene), mens komikeren Louis CKs siste film, I Love You Daddy, ble skrinlagt, ifølge The Independent, etter at han innrømmet at mangeårige rykter om hans upassende seksuelle oppførsel overfor kvinner som ikke samtykker faktisk var sanne.
I likhet med Guthrie, dekket Roses CBS This Morning medforankringene Gayle King og Norah O'Donnell historien, og det var en som lot begge kvinnene føle seg emosjonelle og sinte - ikke bare fordi det påvirket dem personlig, men fordi det var et annet eksempel på hva så mange kvinner opplever, men forventes å holde stille om. Når han snakket direkte til kameraet, sa O'Donnell,
Jeg vil også si dette. At dette er et øyeblikk som krever en ærlig og ærlig vurdering av hvor vi står, og mer generelt sikkerheten til kvinner. La meg være veldig tydelig, det er ingen unnskyldning for denne påståtte oppførselen. Det er systematisk og gjennomgripende. Og jeg har hørt mye på, og det skal jeg fortsette med. Dette vet jeg er sant: kvinner kan ikke oppnå likestilling på arbeidsplassen, eller i samfunnet, før det er en regning og et ansvar.
For de som trofast har sett Matt Lauer anker The TODAY Show i alle disse årene, kan nyheten om at han omgående fikk sparken for påstått seksuell mishandling føles sjokkerende og kanskje til og med trist. Men det betyr også at til slutt, etter tiår med kvinner som ble behandlet på en uhensiktsmessig måte på arbeidsplassen av mektige menn som visste fullt ut, var det faktisk ikke så mye kvinner kunne gjøre for å slå tilbake, kan tidevannet faktisk endre seg. Ved å si opp Matt Lauer, sender NBC en sterk melding om hva som er og ikke er akseptabelt, selv om du har vært der i to tiår og signert kontrakter som nettet gir deg millioner av dollar. Og heldigvis er det ikke det eneste medieselskapet som sender den meldingen.
Vi har fremdeles en utrolig lang vei å gå for å takle det utrolig gjennomgripende problemet med seksuell trakassering og overgrep, og at virkeligheten alene kan føles overveldende. Men endelig, for en gangs skyld, ser vi ut til at vi beveger oss så sakte i riktig retning, og det virker som en god grunn som noen til å være håpefulle.
