Søndag kveld twitret Justin Timberlake i beundring over Grey's Anatomy- skuespiller Jesse Williams 'tale under BET Awards. Anerkjennelsen var mer enn berettiget. Williams tale om svarte liv, politiets brutalitet, rasisme og institusjonell rasisme, fortjener å bli studert, anerkjent og hyllet. Det var tankevekkende, rått og uapologetisk svart. Og for mange svarte mennesker som meg selv var det både styrke og helbredelse. Men så velmenende som han kan ha vært, savnet Timberlakes Twitter-kommentarer om rase merket av en veldig viktig grunn.
For mange Timberlake-fans (eller tidligere NSync-entusiaster) er "Can't Stop The Feeling!" sanger er kanskje ikke plakatbarnet for folk som er rasemessig problematiske. Visst, Timberlake blir nesten aldri sammenlignet med Iggy Azaleas og Rachel Dolezals i verden, men hans image, og tweets hans i går, krever viktige samtaler om spørsmål som direkte berører svarte mennesker, som kulturell appropriasjon og fargeblindhet. (Timberlakes publicist returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.)
Etter Williams betydningsfulle tale, twitret Timberlake hashtaggen, "#inspirert", med respekt for Williams 'melding. Men Williams budskap - lagdelt med både svart stolthet og svart kamp - snakket om farene ved kulturell appropriasjon og utnyttelse av svarthet.
"… Vi har flyttet dette landet på kreditt i århundrer, " sa Williams, fanget i en avskrift av Washington Post. "Og vi er ferdige med å se og vente mens denne oppfinnelsen som heter hvithet bruker og misbruker oss. Begrave svarte mennesker ute av syne og ute av sinn, mens vi henter ut vår kultur, våre dollar, vår underholdning som olje - svart gull. våre kreasjoner stjeler dem."
Kort tid etter Timberlakes tweet, var folk raske med å rope ut det mange lenge har oppfattet som en ironisk forbindelse mellom Timberlake og Williams tale: kulturell appropriasjon. Spesielt en tweet førte til en storm av svar. "Så betyr dette at du kommer til å slutte å appropriere musikken og kulturen vår? Og be Janet om unnskyldning også?" en bruker, @MrErnestOwens, skrev tilbake og koblet Timberlakes originale tweet.
Men kanskje er det Timberlakes tweets som fulgte som virkelig utløste en sårt tiltrengt samtale om rase. "Åh, din søte sjel, " skrev han tilbake. "Jo mer du skjønner at vi er like, jo mer kan vi føre en samtale. Bye."
Tilbaketrekningen var rask.
I løpet av få timer hadde Timberlake begynt å spore noe tilbake på sine tidligere kommentarer. "Jeg glemmer dette forumet noen ganger … Jeg ble virkelig inspirert av Jesse Williams tale fordi jeg virkelig føler at vi alle er en …" skrev han. "En menneskelig rase."
Nok en gang reagerte fans og den offentlige sfæren i sinne. "En slik privilegert hvit feiltolkning, " kjeftet en bruker. "Du er akkurat den han snakket om. Stor del av problemet." En annen bemerket, "'Vi er alle en … en menneskelig rase' til små svarte gutter og unge svarte kvinner er MURDERED … og tause?"
For tusenårsgenerasjonen, som bodde i et samfunn hvor teeny boppers innholdsrikt valgte sider over å like N'Sync eller Backstreet Boys mer, kan du huske at Timberlake minneverdig sportslige cornrows tilbake på slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet. Han hadde flere mega hits i løpet av solokarrieren, og trivdes med R & B-stil musikk (selv om Timberlake tidligere åpnet opp for det, og sa at han ble ansett som pop mer enn R&B). Han har med suksess arbeidet med mange talentfulle artister, som Jay Z, og Timbaland - og utvidet sannsynligvis sin fanbase på tvers av kulturer og rase.
Men ofte når hvite mennesker, spesielt kjendiser med innflytelsesmakt, bruker cornrows eller andre tradisjonelle svarte frisyrer, etterligner det utilsiktet svart kultur ved å utnytte svarte identiteter uten å dele den samme marginaliseringen som svarte mennesker møter for å ha de samme funksjonene eller ha på seg de samme tingene. Mange føler at musikken til Timberlake i hovedsak har hatt den samme effekten.
I sin tale søndag kveld ga Williams også en klar erkjennelse av behovet for å beskytte svarte kvinner, som ofte blir stående utenfor samtaler om vold mot svarte liv, og i "mainstream" feminismebevegelser som har en tendens til å være forankret i hvit feminisme. "Dette er også spesielt for de svarte kvinnene som spesielt har brukt livet for å pleie alle før seg selv, " sa Williams. "Vi kan og vil gjøre det bedre for deg."
Etter Timberlakes Twitter fram og tilbake søndag kveld, var mange raske med å påpeke at sår ikke hadde leget seg siden Timberlake og Janet Jacksons Super Bowl-kontrovers - der Timberlake rev et stykke av Jacksons livligere topp, og avslørte et av brystene hennes - som Jackson fikk særlig hardere kritikk for. Mange trodde Timberlake forlot Jackson i media-vanvidd som fulgte, i stedet for å reise seg for henne eller offentlig vise støtte.
CBSN på YouTubeTimberlakes retorikk "vi er like" og "menneskelig rase" motsier faktisk Williams budskap. Williams ropte opp uforholdet til politivold rettet mot svarte liv, og et strafferettssystem som historisk fungerer mot svarte mennesker. Konteksten til Timberlakes "menneskelige rase" -melding antyder likhet på alle fronter, som, som Williams påpekte i sin tale på søndag, foreløpig ikke eksisterer.
Timberlake kan ha unnskyldt seg med en melding om kjærlighet til alle ("Jeg beklager alle som følte at jeg var ute av sving. Jeg har ingenting annet enn å ELSKE FOR DEG OG HELE OSS, " twitret han senere), men jeg er glad for samtalen skjedde. Fordi kunstnere, offentlige skikkelser, alle, bør bli presset på ordene og handlingene sine - og rasesamtaler er alltid alltid viktig.
