Både pundits og politiske junkies ble behandlet med en tidlig titt på president Obamas endelige store adresse til nasjonen etter at Det hvite hus slapp utdrag fra hans offisielle State of the Union-tale tirsdag. Peppered med referanser til flyktningkrisen og behovet for revolusjonerende endring, valgte Obama også å sitere arven fra en annen historisk leder ved å presse på for at Kongressen skulle innta sitt progressive tankesmerke. Gitt deres bemerkelsesverdige - og noen ganger kontroversielle - likheter, var Obamas Abraham Lincoln-referanse i hans endelige State of the Union-tale spesielt passende.
"Vi lever i en tid med ekstraordinær endring - endring som omformer måten vi lever, måten vi jobber på, planeten vår og vår plass i verden, " skrev presidenten. "… Og om vi liker det eller ikke, tempoet i denne endringen vil bare akselerere." Obama bemerket at hver forrige generasjon hadde lidd sin del av detractors, mange av dem hadde forsøkt å motvirke kulturell og politisk fremgang ved å fortelle andre om å "frykte fremtiden", men sluttet bare for å kalle ut noen av hans høyre fløyer med navn.
", vi holdt oss ikke, etter ordene fra Lincoln, til 'dogmer fra den stille fortiden', " la Obama til, og siterte fra den avdøde presidentens kommentarer til kongressen i desember 1862. "I stedet tenkte vi på nytt og handlet på nytt.. Og fordi vi gjorde det - fordi vi så muligheter der andre bare så farer - fremsto vi sterkere og bedre enn før."
For et lite perspektiv: På tidspunktet for Lincolns 1862-brev til kongressen var USA dypt forankret i borgerkrigen, med forferdelige tap på begge sider. I en adresse til sine medpolitikere, noen som han omtalte som sine "seniorer" med tanke på erfaring, kommenterte den avdøde presidenten Kongressens tilsynelatende uvillige til å møte utfordringen når han konfronteres med hans tunge frigjøringsforslag.
"Anledningen er stablet høyt med vanskeligheter, og vi må reise oss med anledningen, " advarte Lincoln. "… Vi må tenke nytt og handle på nytt. Vi må fjerne oss, og så skal vi redde landet vårt."
Mens Obama absolutt ikke er noen president Lincoln (av mange grunner, men viktigst av alt, som The Washington Posts Max Ehrenfreund påpekte tirsdag kveld, er hans høye syn på at idealisme går foran kompromiss), men det er en sammenligning å gjøre der: Utfordringene plager landet i dag - humanitær lettelse, økonomiske vanskeligheter og en terroristfront - er ikke så annerledes enn de som en gang sto overfor noen av landets tidligste bevegere og rystere. Gitt alt det Obama står overfor, selv i det siste året hans i vervet, er det kanskje en god ting at han hører tilbake til en president som faktisk var i stand til å få det til slutt.
