Til tross for den nøkterne utbredelsen av seksuelle overgrep på universitetscampus rundt om i verden, virker samtykke ofte enkelt nok: ja betyr ja, og nei betyr nei, ikke sant? Bortsett fra verdens topprangerte universitet bestemte tydelig i år at brosjyrer og hjelpeapplikasjoner ikke gjør nok for å stoppe seksuelle overgrep på campus. University of Oxford introduserte obligatoriske samtykkeklasser for alle innkommende nyutdannede i år, og til tross for den rasende reaksjon noen studenter ga uttrykk for, er det et trekk som fortjener applaus.
Etter å ha blitt invitert til et samtykkeverksted i fjor, skrev den 19 år gamle britiske studenten George Lawlor en op-ed for The Tab hvor han forklarte hvorfor han fant trekket fornærmende. "Jeg føler at jeg tar den 'gale' siden her, " skrev han, "men noen må si det - jeg trenger ikke å bli lært opp til å ikke være voldtektsmann. Så mye kommer naturlig for meg, som Jeg er sikker på at det gjør det overveldende flertallet av folk du og jeg kjenner."
Han la ut artikkelen sammen med et bilde av seg selv og holdt et skilt som sto "Slik ser ikke en voldtektsmann ut." Men problemet er - som seksuelle overgrepstall viser - samtykke er ikke så klippete og tørr som en lyssky fremmed hopper ut av buskene for å angripe en fremmed. Og hvis studenter (som Lawlor og mange andre) tror at voldtektsmenn er ser på en bestemt måte, eller at det å ha "innlevelse, respekt og menneskelig anstendighet" alene er nok til å stoppe voldtekt, trenger de alvorlig samtykkeklasser.
Sannheten i saken er at én av fem kvinner blir overfalt seksuelt på universitetet. I følge Rape, Abuse & Incest National Network (RAINN) har 23, 1 prosent av kvinnelige studenter og 5, 4 prosent av mannlige studenter opplevd seksuelle overgrep. Time rapporterte at en hel tredjedel av ofrene for seksuelle overgrep i en studie ikke rapporterte om overgrepene sine fordi de ikke var sikre på om det de hadde opplevd var en forbrytelse eller ikke, i stor grad på grunn av at de ble overfalt av partnere eller bekjente.
En undersøkelse fra Washington Post- Kaiser Family Foundation fant at minst 40 prosent av studentene mener å ta av seg klær (som ikke er samtykke), få kondom (heller ikke samtykke) eller nikke (ikke klart samtykke) indikerer klart samtykke, og nesten halvparten av de spurte studentene var usikre på om seksuelle overgrep hadde skjedd da "begge mennesker ikke har gitt klar avtale." 59 prosent av studentene sa seksuelle overgrep var uklare når "begge mennesker er under påvirkning av alkohol eller narkotika."
Fra og med neste år må alle skoledistrikter i California tilby obligatoriske samtykkeklasser på videregående skole. Annet enn det, er det bare 13 stater som krever at offentlige skoler inkluderer informasjon om datingvold og sunne forhold på videregående skole. Det er klart at samtykkeklasser på universitetet - der utbredelsen av seksuelle overgrep er høy - er nødvendige.
Og selv om det har vært lite forskning på effektiviteten av å utdanne mennesker om seksuelle overgrep og samtykke, fant en studie at kvinner på høyskolealderen som tok et program for forebygging av seksuelle overgrep (som ga informasjon om sunne forhold, angrep på bekjentskap, og hvordan de kan skissere personlige grenser) var effektive: bare 3, 4 prosent av kvinnene i programmet rapporterte overgrep, mot 9, 3 prosent av kvinnene i kontrollgruppen.
En redaksjon som introduserte den samme studien, understreket imidlertid viktigheten av å involvere et helt samfunn i overgrepsforebygging, i stedet for bare kvinner. "Med en folkehelsetilnærming er den mest effektive måten å påvirke vold på befolkningsnivå på gjennom fokus på primær forebygging med potensielle gjerningsmenn som del av en omfattende, flernivå tilnærming, " skrev Dr. Kathleen Basile, ledende atferdsforsker fra CDCs seksuell vold og behandling av barn. "Vi kan ha en større effekt gjennom kombinert innsats som også fokuserer på potensielle gjerningspersoner, tilskuere og større påvirkninger på samfunnsnivå."
Personlig høres det ut for meg som om en obligatorisk samtykkeklasse på college kan nå mange av disse menneskene. Forhåpentligvis vil USA lære av eksemplet satt av University of Oxford og begynne å legge informasjon om samtykke i alles hender.
