Mens han forbereder seg på å forlate Det hvite hus etter åtte produktive år i vervet, avslutter president Barack Obama både banen til arven og prøver å isolere den fra innfallende etterfølgeres innfall. Ved å tildele presidentens medalje for frihet til en mangfoldig og innflytelsesrik samling av mottakere for siste gang tirsdag, ga presidenten en sterk uttalelse om begge deler. Han tildelt 21 forskere, filantroper, aktivister, idrettsutøvere, kunstnere og mer USAs høyeste sivile ære - og gjentok på den måten de verdiene han respekterer. Og innenfor denne gruppen er det folk som tilhører demografi som det forestående presidentskapet for Donald Trump truer - akkurat som Trumps planer for nasjonen kan undergrave Obamas stolteste politiske bragder.
Obama advarte mens han kampet inderlig for Trumps motstander, Hillary Clinton, om at et Trump-presidentskap sannsynligvis vil forsøke å snu "hver eneste ting vi har gjort." Og nå er Trump klar til å gjøre nettopp det, noe som kanskje gjør det desto mer gripende for ham å anerkjenne representanter fra grupper som er mest sårbare, nå som den KKK-støttede presidentvalget, hvis nærmeste rådgiver ryktes å være en hvit nasjonalist, er i ferd med å bli leder for den frie verden.
De som ble anerkjent på tirsdag inkluderte Ellen DeGeneres, komiker, talkshow-vert, talsmann for like rettigheter og en homofil kvinne; og Kareem Abdul-Jabbar, NBAs tidlige ledende skårer og en fremtredende muslimamerikaner - en minoritetsgruppe som er under beleiring mens Trump og hans folk fortsetter å dehumanisere dem med snakk om å etablere et muslimsk register og et potensielt moratorium for å tillate muslimske innvandrere fra inn i landet, ifølge NBC News.
Obama valgte også å anerkjenne noen som Trump personlig ikke liker, som Lorne Michaels, skaper av Saturday Night Live og leverandør av Trump-inntrykk av at han så avsky. En annen honoree, Rock and Roll Hall of Famer Bruce Springsteen, en gang kalte Trump en «flagrant, giftig narsissist», mens skuespiller Robert De Niro ikke er sjenert over å ville slå Trump i ansiktet.
De andre prisene var polymatfysikeren Richard Garwin, Bill og Melinda Gates, arkitekten Frank Gehry, NASA-matematiker og informatiker Margaret H. Hamilton, skuespillerne Tom Hanks og Robert Redford, Michael Jordan, kunstneren og designeren Maya Lin, advokat Newt Minow, president for Miami Dade College Eduardo Padrón, vinneren av Lifetime Achievement Award Diana Ross, kringkasteren Vin Scully, og skuespilleren Cecily Tyson. Han anerkjente også postuøst Elouise Cobell, "en leder av Blackfeet Tribal-samfunnet og en talsmann for indiansk selvbestemmelse og økonomisk uavhengighet, " og "førstedame av programvare" Grace Hopper, ifølge Det hvite hus.
I følge en Washington Post- analyse har president Obama tildelt en høyere andel medaljer for frihet til ikke-hvite mottakere og kvinner enn noen annen president. Det vil ikke fikse skadene som Trump allerede har gjort med sin vitriol-kampanje, men Obamas endelige Medal of Honor-seremoni forsterker at den amerikanske ånden ikke vil bli utstanset av en hatefull administrasjon.
