På en eller annen måte, i 2017, er USA dypt involvert i en debatt om hva de skal gjøre med helligdommene til hvit overherredømme som spotter sine offentlige rom. Disse restene av borgerkrigen, som for det meste ruver over innbyggere i sørlige stater, har lenge minnet viktige konfødererte skikkelser som kjempet en krig mot USA for å forsvare slaveriinstitusjonen. Og de på siden av å fjerne dem fra steder som parker hevder at deres tilstedeværelse tilsvarer å hedre en historie som er så skammelig som Holocaust. Å holde konfødererte monumenter er faktisk som å ha statuer av Adolf Hitler, den tyske lederen, som du kanskje har hørt, ledet nazistpartiet i systematisk myrde millioner av jødiske mennesker under andre verdenskrig.
Det virker absurd at dette til og med er et samtaleemne mer enn 150 år etter borgerkrigens slutt. Hvordan kunne et sivilisert samfunn tåle den offentlige ærbødigheten til slike som general Robert E. Lee, den forræderiske hvite supremacisten, hvis statisteprotester i Charlottesville, Virginia, møttes for å beskytte tidligere denne måneden? I Tyskland vil aldri noen sammenlignbar offentlig hyllest til Hitler eller noen av de andre som hjalp til med å utføre grusomhetene i midten av det 20. århundre, aldri tolereres - fordi visningen av nazistiske bilder der, med rette, er ulovlig.
De som er desperate etter å opprettholde status quo når det gjelder statuene, hevder at fjerning av dem fra det offentlige rom i utgangspunktet er en sletting av historien. Ikke så. Ingen argumenterer for at vi som nasjon skal glemme slaveri (eller at det til og med virkelig er mulig), eller at sørstatene en gang startet en krig som varte i fire år for å forsvare den barbariske praksisen. Snarere er det upassende å bruke statuer for å glorifisere slaveri og undertrykkelse av afroamerikanske mennesker - et arr på vår kollektive historie som har veldig reelle og varige effekter frem til i dag.
I Tyskland, på den annen side, må du ta turen til et museum som dekret vederstyggeligheten som var Holocaust for å se eventuelle nazistikere. Og tyskere har absolutt ikke glemt historien. Ikke bare er det obligatorisk for studenter å lære om skrekkene nazistene påførte der, men landet som helhet gjorde en mye bedre jobb med å utdanne folket om den historien enn USA noensinne har gjort for å nøyaktig representere den virkelige historien om borgerkrigen. og hvorfor det ble utkjempet.
Som Joshua Zeitz skrev for Politico, arbeidet konfødererte organisasjoner etter krigen hardt for å sanere konføderasjonens mål etter at det tapte. I stedet for å konfrontere det faktum at Sør hadde engasjert seg i krigen for å forsvare "retten" til å beholde andre mennesker som eiendom, de-konfederasjonen "de-understreket krigens ideologiske opprinnelse og fremmet i stedet en mektig, men vag kult av sørlig ridderlighet, slagmarkens tapperhet og regional stolthet."
Disse kampanjene var stort sett vellykkede, og resulterte for eksempel i at generasjoner av skolebarn lærte å kalle krigen "krigen mellom statene." På denne måten prøvde konfødererte å løfte saken sin i ettertid, for å sette den på nivå med unionens. Derfor snakker folk ofte om sine "sørlige verdier" med stolthet, til tross for at all den "stoltheten" er direkte knyttet til forfedrenes rasisme.
Et helt annet scenario spilte ut i Tyskland etter andre verdenskrig. Tidligere nazister ble identifisert og forfulgt. Rester av deres sak ble aggressivt renset fra det offentlige liv. "Politisk omdannelse" -innsats - som å få tyskere til å se opptak av frigjøring av konsentrasjonsleirer - dukket opp, skrev Zeitz. Kort sagt, Tyskland som helhet styrket ikke fra fortiden, men det tok likevel mye hardt arbeid og tid å komme dit landet er i dag.
Her i USA har mange amerikanere ennå ikke gjort det arbeidet. Fakta er at nazister og konføderasjonen har mye til felles. De påførte både ekstrem vold og grusomhet et stort antall mennesker som de anså for å være "mindre enn", så vel som de kjempet en blodig krig mot USA. Så til tross for president Donald Trumps utholdende forsvar av de konfødererte monumentene, bør lokale myndigheter ta Tysklands ledelse og fjerne disse feiringene av hat og skremmende verktøy.
I Tyskland ville et monument til Hitler bli ansett som en påtegning av skrekkene han påførte så mange millioner mennesker. Å kalle slaveri en "skrekk" er en massiv underdrivelse, så påtegninger av det har ingen plass i USA.
