Et av de overraskende forholdene Netflix’nye periode-drama The Crown fordeler seg med, er dynamikken mellom dronning Elizabeth II i de første årene av hennes oppstigning til tronen og statsminister Winston Churchill. Churchill hadde nettopp blitt nominert til sin andre periode som statsminister i en alder av 75 da dronning Elizabeth ble kronet. Churchill var dypt elsket av britene for hans ledelse mot tyske styrker under andre verdenskrig, og ble pålagt Churchill å samarbeide tett med palasset for å sikre hverandres godkjenning blant det britiske folket. Så hvem spiller Winston Churchill på The Crown ? Som den eneste amerikaneren i hele rollebesetningen spikret John Lithgow karakteren etter en utrolig transformasjon.
Lithegos skuespillerkarriere har spredt seg over fire tiår i film, TV og på scenen. De siste årene har han hatt karakterbuer på ABCs Once Upon and Time in Wonderland som The White Rabbit og på Showtime's Dexter som Arthur Mitchell (også kalt Trinity Killer). Men han er også superkjent for sine seks sesonger med hovedrollen på 3. Rock From the Sun og for å gi stemmen sin til de mange iterasjonene av Shrek- franchisen som Lord Farquaad. I tillegg til to Oscar-nominasjoner, har Lithgow vunnet fem karrierer Emmys allerede, og det ville ikke være noen overraskelse om han knagget seg en annen for sitt arbeid på The Crown.
Årsaken til at showskaperen Peter Morgan valgte å kaste en amerikansk skuespiller i rollen som uten tvil den mest populære statsmannen i britisk historie, gir faktisk mye mening. I en presseturné i TCA i fjor sommer sa han til reporterne, "Det er et poeng der hver ridder av riket gjør sin Winston Churchill … det er litt tretthet fra Churchill."
John Lithgow bekreftet, "Omtrent hver engelskmann jeg møtte hadde en upåklagelig etterligning av Winston Churchill. Dette skremmer helvete ut av deg." Men det faktum at Lithgow aldri tidligere hadde sett for seg å spille Winston Churchill, er akkurat det som gjorde ham riktig for rollen. Den friskheten han brakte til rollen vant produsentene øyeblikkelig, og han ble ansett for å være et bedre casting-valg enn å hente inn en britisk skuespiller.
Når det gjelder hans fysiske transformasjon, hadde den 6'4 "skuespilleren massevis av sminke- og garderobetrukk for å hjelpe ham med å skildre den storslåtte 5'6-statsministeren. Han hadde protetiske "jowls", en parykk, bomull fylt opp nesen for å få Churchills stemme riktig, en feit dress og ekstra polstring rundt nakken og skuldrene for å gi ham Churchills underskrift strøket over utseendet.
"Hans posisjon var veldig skjør, " sa Lithgow til TVGuide for å fremstille Churchill. "Han trengte. Han visste at oppgaven hans med å utdanne henne til å være dronning var avgjørende. Så han var avhengig av henne, hun var avhengig av ham. Og ut av det vokste, spekulerer vi, et ekstraordinært forhold." En som du kan forvente å se utspilt i sin helhet på The Crown når du kommer deg gjennom den første sesongen.
