Betsy DeVos har kommet inn på den nasjonale politiske scenen med sin utnevnelse til å lede Department of Education under den nye Trump-administrasjonen. Men for folk i Michigan er DeVos-navnet kjent, og både aktet og fryktet i statlige politiske kretser. Så hva er jobben til Betsy DeVos? Hun er en hard høyre politisk aktivist som jobber for å erstatte offentlig utdanning med kristen, konservativ, for-profit utdanning.
DeVos er gift med sønnen til grunnleggeren av Amway, Richard DeVos, hvis familie er verdt anslagsvis 5 milliarder dollar, ifølge Politico. Familien, med Betsy som leder anklagen, har organisert seg rundt en visjon om religionsundervisning. I 2001 snakket Betsy og Dick DeVos om det som kalles "The Gathering", et møte med rike kristne, og skisserte deres visjon.
"Kirken - som etter vårt syn burde være langt mer sentral i samfunnets liv - har blitt fortrengt av den offentlige skolen, " sa Dick på scenen med Betsy, ifølge Politico. "Vi kan bare ikke tenke på noe bedre måte å gjenoppbygge familiene og lokalsamfunnene våre enn å ha den sirkelen av kirke og skole og familie mye tettere fokusert og bygd på et konsekvent verdensbilde. ”
Og gjennom årene har DeVos-familien vært villig til å kaste sin betydelige formue bak innsatsen for å erstatte offentlig utdanning med religiøs undervisning.
I følge Chalkbeat brukte DeVos-familien 1, 45 millioner dollar på å fylle Michigan lovgivers kampanjekrigskister for å hindre charterskoler fra å bli regulert, til tross for strømmen av offentlige penger til deres private virksomhet. Faktisk, la Chalkbeat til, er rundt 80 prosent av Michigans charterskoler nå drevet av private, for-profit-selskaper, mer enn noen annen stat, uten å bli holdt ansvarlig for studentenes utfall.
"Det er mange skoler som gjør det dårlig, og charterforfattere ser ikke ut til å iverksette nødvendige tiltak for verken å forbedre ytelsen eller lukke de underpresterende charterene, " sa den amerikanske utdanningssekretæren John King til Chalkbeat.
I tillegg til sin utdannelsesaktivisme, har DeVos vært en mangeårig politisk aktivist. I følge The Atlantic ble hun tjent som styreleder for Michigan Republican Party og har i stor grad holdt seg til statlig politikk. Inntil nå, der hennes verdensbilde mot offentlig utdanning vil være ansvarlig for å veilede landets offentlige skoler.
DeVos har, ifølge New Yorker, også fungert som styremedlem i anti-offentlige skolegrupper inkludert Children First America, American Education Reform Council og American Federation for Children, grupper som går inn for valg av bilag for skolevalg og andre mekanismer som tillater det foreldre til å ta ut offentlige penger fra offentlige skoler og bruke dem til å betale undervisning til både charter- og religiøse skoler, så vel som hjemmeundervisning og nettbasert utdanning.
DeVos forklarte sin visjon på denne måten i et 2013-intervju med Philanthropy Magazine, ifølge New Yorker:
At alle foreldre, uavhengig av postnummer, har hatt muligheten til å velge den beste pedagogiske rammen for barna. Og at alle studenter har hatt den beste muligheten til å oppfylle sitt gudsgitte potensiale.
Ifølge CNN skal senatet stemme over DeVos 'bekreftelse 31. januar.
