Den tidligere statsherren i Texas, Rick Perry, en mann som en gang glemte energidepartementet eksisterte, og deretter ba om eliminering, begynte sin bekreftelseshøring torsdag morgen for å bli sekretær for det samme byrået. Det var bare uker siden at Perry faktisk fikk vite hva Department of Energy gjør, ifølge The New York Times, i god tid etter at president-valgt Donald Trump ba ham om å styre det. Mens Perry opprinnelig trodde at jobben hans ville være å fungere som en "global ambassadør for den amerikanske olje- og gassindustrien, " ville hans viktigste oppgave faktisk være å føre tilsyn med USAs atomvåpenarsenal, "de mest fryktelige våpnene på planeten."
Størstedelen av DOEs budsjett på 32 milliarder dollar er dedikert til atomprogrammet - å bygge, vedlikeholde og ivareta våpnene, rydde opp atomavfall og finansiere forskning i de nasjonale laboratoriene. Den nåværende sekretæren er Ernest J. Moniz, en tidligere leder av Massachusetts Institute of Technology fysikk avdeling. Han erstattet Nobelprisvinnende fysiker Steven Chu i 2013. Ifølge Times studerte Perry dyrehold og ledet jubel ved Texas A&M University. Han uttaler også "kjernefysisk" Homer Simpson-stil, en gag ment for å illustrere tegneseriekraftverkets inkompetanse.
I følge Vox er bare 20 prosent av DOEs budsjett dedikert til Perrys ide om "energi", som å utvikle nye boreteknikker og utforske fornybar energi. Under Obama-administrasjonen forskjøvet avdelingen fokus mot ren energi, og ga lån til programmer dedikert til sol- og vindkraft, og elbiler. Trump-administrasjonen forventes å forlate denne innsatsen til fordel for olje, naturgass og kull. Perry, en lenge denier for klimaendringer, forventes å forkjempe denne innsatsen.
I følge Politico gikk Perry tilbake på noen av sine tidligere uttalelser under sin konfirmasjonshøring torsdag og sa at "etter å ha blitt orientert om så mange av de vitale funksjonene til Department of Energy, beklager jeg at det ble eliminert." Han innrømmet også at "klimaet endrer seg", og sa at han mener at dette delvis skyldes "menneskeskapt aktivitet." Men i likhet med nominerte statsdepartementet Rex Tillerson og statsadvokat-nominerte Jeff Sessions, nektet han å erkjenne at karbonutslipp var årsaken, og uttrykte mer bekymring for jobbene og overskuddene som fossilt brensel gir.
I følge PBS News Hour eier Perry aksjer i Energy Transfer Partners og Sunoco Logistics Partners, utviklerne av Dakota Access Pipeline. Hans eneste erfaring med kjernekraft ser ut til å være hans støtte til opprettelsen av et føderalt atomavfallsanlegg i Texas som drives av Waste Control Specialists, et privat selskap som har bidratt til Perrys mislykkede presidentkampanjer.
