Da sønnen min var baby, husker jeg at jeg takket Gud for takvifter. Han kunne stirre på en langsomt snurrende vifte i det som virket som timer om gangen. Da han var 11 måneder gammel, skulle han sitte på yogamatten min og snurre hjulene på den opprullede Tonka-lastebilen i timevis og lykkelig glede seg da han snurret hjulene raskere og raskere. Jeg trodde dette var søtt.
På det tidspunktet ante jeg ikke at andre barn ikke satt og stirret på å spinne lastebilhjul som min sønn gjorde. Det slo meg ikke som et spørsmål at sønnen min kunne demontere og gjenoppbygge lekene sine, men han hadde ennå ikke viftet til meg, eller klappet eller pekte på ting han ville ha. Ved sin 1-årige undersøkelse foreslo imidlertid barnelegen at han ble evaluert for autisme av en pediatrisk psykolog, og la merke til at hans manglende evne til å vinke, klappe og peke var røde flagg for en autismespekterforstyrrelse.
Noen måneder senere bestemte legene at sønnen min hadde sensorisk prosesseringsforstyrrelse, noe som påvirker måten kroppen hans oppfatter taktile innspill på. Han fikk også diagnosen ADHD og savant syndrom, noe som for ham betydde at han kunne lese i ekstremt tidlig alder. Psykologen bemerket også at han hadde mange trekk ved Aspergers syndrom, for eksempel manglende evne til å opprettholde øyekontakt eller gjenkjenne følelser. Jeg satt i bilen etter den evalueringen etter å ha stroppet ham fast i bilsetet og gråt. Jeg var ikke sikker på hva det hele betydde, men jeg visste at min perfekte, søte, blekksprutede ball av kjærlighet sannsynligvis kommer til å ha det tøft i livet.
I dag leser sønnen min raskere enn de fleste voksne. Han behandler ord i takt med de fleste studenter, og han kan huske lange antall lister uten å tenke på hvorfor. For ham er læring en glede. Han spøker med at Google er bedre enn pizza eller Xbox. På grunn av hans ADHD og sensoriske prosessforstyrrelser, er den pussige jobben nesten umulig for ham. Med mindre han bare leser eller gjør matematikk, blir han veldig distrahert veldig lett. Hjemme har han et lite skrivebord på gamle skolen på rommet sitt, hvor han kan sitte og gjøre leksene sine alene, men noen ganger er ikke ensomhet ensom nok til at han kan fokusere.
Legg inn fidget-spinner.
Jeg fant ut om fidget spinner-mani for rundt seks uker siden, da mannen min tok med meg dette rare leken. Det så ut som en keltisk triscelion, eller en triade av tre spiraler, med et kulefuger i sentrum. Mannen min forklarte meg at leketøyet skulle hjelpe til med å roe barna ned. Han viste meg hvordan det fungerte. Jeg har ADHD, så for meg føltes det som om jeg hadde en kopp kamille-te. Det roet meg med en gang, så jeg lurte på om sønnen min ville ha godt av det også.
Som det viste seg, takket være YouTube, visste sønnen min allerede alt om fidget-spinnere. Da vi ga det til ham, fortalte han oss om hvordan han kunne endre og tilpasse de "grunnleggende" modellene, og han fortalte oss alt om de kule triksene han kunne lære. Han tok til det øyeblikkelig.
For ham er ikke en fidget spinner et leketøy i det hele tatt, så mye som det er et fokus for hans energi.
Selv om fidget-spinnere har blitt forbudt i mange klasserom, med lærere som anser dem som en distraksjon, bruker ikke sønnen min det på den måten. For ham er ikke en fidget spinner et leketøy i det hele tatt, så mye som det er et fokus for hans energi. Det hjelper ham å finne sentrum og balansen. Han sitter ikke ved bordet med det, eller kommer hjem og skynder seg å leke med det etter en lang dag på skolen. I stedet tar han det rolig med seg inn på rommet sitt mens han gjør leksene, bare tar det ut mellom spørsmål eller problemer som får tankene til å miste fokuset. Hans fidget spinner leketøy snurrer på en liten akse, og ser ut til å peke på hans sanne nord.
Jeg pleide å minne sønnen min om å fokusere på leksene sine noen få minutter, men nå klarer han å fokusere på seg selv ved å trekke ut fidget-spinneren og stirre inn i den spinnende plasten. Det er en stor gevinst for oss. Han har hatt små leker før: terninger, sprettende baller, stress-avlastende kuler som ville forme seg til hans grep. Han har hatt ting å tygge og ting å leke med. Men han hadde ikke noe som snurret, og det ser ut til å være nøkkelen for ham. Siden hans dager som baby og stirret på takviften i vår overopphetede leilighet, har den roterende bevegelsen alltid trukket ham inn.
Det er syv år siden sønnen min fikk diagnosen. Han mottar fremdeles fem separate terapier i uken, inkludert to økter med logopedi, to økter med ergoterapi og en økt med fysioterapi. Skolen er veldig vanskelig for sønnen min. Han har veldig dårlig somatosensorisk cortex-funksjon, noe som betyr at han har en vanskelig tid på å forstå hvor kroppen hans er i forhold til andre gjenstander og mennesker. Det er vanskelig å få venner hvis du hele tiden banker over tingene deres, eller støter på dem på treningsstudioet. Det er vanskelig å føle seg normal når kroppen din forteller deg at du må hoppe eller tråkke på bakken med bare føtter, i stedet for å se filmen som alle de andre barna. Men fidget-spinneren har vist seg å være en måte for ham å utnytte fokuset og energien på.
Jeg vet at det bare er anekdotiske bevis som støtter fordelen med fidget-spinnere. Jeg vet at det ikke er mye forskning som støtter ideen om at de er nyttige for barn med ADHD og autisme (selv om det er verdt å merke seg at jeg langt fra er den eneste forelderen som rapporterer at det har hatt slike effekter). Og ja, jeg vet at de er merket som en "distraksjon" i klasserommet. Men jeg vet også at sønnen min gjorde 20 matteproblemer på rad uten å gråte eller ba meg om å la ham stoppe. Jeg vet at han var ferdig med en bokrapport og ikke fortalte meg at han ikke trengte å gjøre det fordi han kjente boken allerede, slik han vanligvis gjør. Jeg vet at jeg ser øynene hans spore sølv på vektene ved hver arm på fidget-spinneren med den samme rapt oppmerksomheten han ga takviften som gjorde ham så glad, og jeg vet at jeg er takknemlig for at det har hjulpet ham.
