Onsdag 14. mars gikk tusenvis av barn over hele landet ut av klassene sine i solidaritet med elevene på Marjory Stoneman Douglas High School. På grunn av demonstrasjonens virkelige grasrota karakter, opererte hver skoles protest på en annen måte, men generelt sett var de 17 minutter til ære for de 17 ofrene for skytingen i Parkland, Florida. Barna holdt årvåkenhet. Barna krevde bedre pistolkontroll. Barna fikk stemmer hørt. De fleste voksne i min bane var støttende, men mange var alt annet enn, alt fra spottende til rasende. Mange beklaget barnas mangel på respekt.
På nettet og i det virkelige liv så jeg mange av naboene mine uttrykke dyp og foraktelig bekymring for vår lokale videregående skoles deltagelse i den nasjonale begivenheten. Studentene ble beskyldt for å være marionetter av venstresidens propaganda for å avvæpne lovlydige borgere. Skolen ble beskyldt for å "indoktrinere" elever (til tross for at de ikke hadde noe å gjøre med å organisere arrangementet). Noen hevdet at Women's March hadde infiltrert studentpopulasjonen og var den virkelige kraften bak protesten. Mange delte det enormt problematiske "Walk UP Not OUT" meme. Og så var det forestillingen om at skyteskyting ikke er et "pistolproblem", men et " respektproblem."
Samtalen utviklet seg raskt til en "barn i dag" -diskusjon, og jeg kjøper ikke det tullet på et øyeblikk. Barn i dag er ikke annerledes, og ikke mer eller mindre respekt, enn de noen gang har vært. Historiene min mor og bestemor og til og med oldemor fortalte meg om deres ville og sprø hijinks er på nivå eller villere enn mine egne. Så jeg satt og tenkte på hva de alle mener når de snakker om at barna er respektløse og hvordan de tror respekt kommer til å løse dette problemet i seg selv. Respekten er stor! Respekten er god! Respekt er helt nødvendig i et rettferdig og sivilt samfunn, men respekt alene kommer ikke til å løse alle problemene rundt våpenvåpen.
Denne ideen svevde fremdeles rundt bakhodet da jeg tok min 6 år gamle sønn til hans første tang soo do-klasse. Læreren hans var en veldig hyggelig mann som, før han kjørte dem gjennom noen øvelser og oppvarminger, fortalte dem hva de kunne forvente i klassen.
"Dette er din dojo, " sa han, "Og når du kommer inn, før du kommer inn i rommet, vil jeg at du skal ta din holdning og bue. Samme når du drar. Fordi dette er et sted med respekt. Du må respektere dette rommet, respekter læreren din, og respekter vennene dine."
Han sa det ikke på en autoritær, drill-sersjant måte. Han var faktisk veldig saklig og nesten blid. Gjennom hele klassen, når en elev av og til sa "Ja, sir!" han ville svare på dem ved å si: "Takk for at du viser meg den respekten."
Jeg liker denne karen. Barna hadde det kjempegøy, men de lærte også. Og ikke bare lærte de teknikker (og teller på koreansk!), Men de tok inn en atmosfære av verdighet, tok imot utfordringer og det ordet om dagen: respekt.
Det de egentlig mener er: "Vi har ikke total kontroll over våre barns tanker og oppførsel, og det bør vi. De trenger å lytte og adlyde. De trenger å vise respekt."
Så kom den andre læreren inn for å stille opp for neste klasse.
Da hun gjorde det, tok min sønns instruktør en pause fra leksjonen for å introdusere henne. "Dette er fru. Hun er læreren min. Når hun kommer inn, vil jeg at du også skal vise henne respekt. Så akkurat som jeg viste deg …"
Og klassen ga henne en bue.
"Jeg liker det, " smilte hun.
Etter hennes ankomst hjalp fru X læreren til sønnen min ved å ta en rolle i instruksjonen til klassen. Det meste av tiden virket det ganske unødvendig, men jeg tenkte ikke for mye på det. Han hadde nevnt at han vanligvis hadde hjelp fra sine to tenåringsbarn, så kanskje hun ble hentet den slakk jeg ikke la merke til. Dessuten, tenkte jeg, er det kult at disse små barna, guttene og jentene, ser en kvinnelig kampsportinstruktør. Over tid hadde hun imidlertid fullstendig overtatt på en måte som ikke følte seg gjensidig enige om. Det var som om den faktiske instruktøren hadde blitt presset ut uten konsultasjon.
"OK, foreldre, kom opp, vi trenger at du hjelper barna dine!" kunngjorde hun.
Hun ga oss hver slående armputene. De ser slik ut:
Så når folket sier at skyteskyting er et "respekt" -problem, mener de ikke det slik jeg tenker på respekt. De betyr ikke: "Hvis vi alle bare behandler mennesker med verdighet, vil ikke dette skje." (Som riktignok høres fint ut og ført til en ekstrem konklusjon kan fungere, men ikke er spesielt realistisk.) Det de egentlig mener er: "Vi har ikke total kontroll over våre barns tanker og oppførsel, og vi bør. De trenger å lytte og adlyde. De trenger å vise respekt."
Det er ikke det at jeg tar til orde for en slags Lord of the Flues- verden der barn får lov til å stige ned i anarki. Men et hierarki kan ikke overholdes utvilsomt hvis de på toppen ikke kan vise at de forstår de grunnleggende behovene og menneskeheten til de nedenfor. Når tradisjon og autoritet ikke respekterer din grunnleggende rett til likhet, liv, frihet og jakten på lykke - som en kvinne, en person av farger, et medlem av LHBT-samfunnet, eller, si, et barn som ikke ønsker å bli myrdet på skolen - urokkelig lydighet mot det hierarkiet er feilplassert. At de øverst er fornøyde, men de under er døende. Voldelig. Derfor var jeg stolt over å se tusenvis av tusenvis av dem som hierarkiet har ignorert og mislyktes i altfor lenge stått opp og krevende å bli sett og hørt. De krevde respekt fra mennesker som ikke tror de har rett til det.
Barn har rett til vår respekt. Og de kan ikke begynne å gi deg den respekten du ønsker hvis du ikke kan gi dem den respekten de fortjener.
Ta en titt på Rompers nye videoserie, Bearing The Motherload , der uenige foreldre fra forskjellige sider av en sak setter seg ned med en mekler og snakker om hvordan man kan støtte (og ikke dømme) hverandres foreldreperspektiver. Nye episoder sendes på mandager på Facebook.
