Mens skoleskytingen den 14. februar i Parkland, Florida, på en eller annen måte virket forutsigbar eller uunngåelig, har oppfordringene til handling mot våpenregulering, ledet av tenåringene i Parkland, vært en hjertelig overraskelse. Tenårene bak March For Our Lives har vært veldig effektive med å flytte samtalen tilbake i søkelyset. Som New Yorker skrev dagen etter skytingen, ble "de menneskene som ble tenkt på og bedt for, rettferdig bestemt på å tvinge historien om klassekameratenes massakre til en dialog om våpenvåpen." De hadde fått en solid utdannelse som forberedte dem for deres øyeblikk i det nasjonale søkelyset, skrev Troy Patterson. Men det er en annen brikke til det. Den nåværende trekningen av våpenkontrollspørsmålet forsterker det faktum at historiene som vinner nasjonal oppmerksomhet og krever endring, er de fylt med tapet av det unge, lovende livet og ikke livene til de som ikke hadde noe å leve for i utgangspunktet. På en grov måte er det hvite privilegier i hvordan våre barns dødsfall blir mottatt.
Kanonvold forekommer overalt og berører mennesker med all sosioøkonomisk bakgrunn, men hendelsene som får mest medieoppmerksomhet, har en tendens til å skje i de fleste hvite forsteder. Det som er annerledes med Parkland er ros for studentenes innsats, sammenlignet med måten svart aktivisme ofte blir dekket og kritisert. Våpenvåpen har lenge plaget svarte samfunn og er ikke et eple til epler sammenlignet med masseskyting, men innsatsen til svarte aktivister for å samle for forandring har lenge blitt ignorert av media.
Og i mange tilfeller har det arbeidet falt på mødre. Kvinner som Sabrina Fulton, grunnlegger av Circle of Mothers og mor til Travyon Martin, og Constance Malcolm, etterlatte mor til tenåringen Ramarley Graham, som ble skutt av politiet i sitt eget hjem. Deres innsats har ofte blitt møtt med motstand og forsøk på å stille eller marginalisere stemmene deres.
Etter skytingen av Michael Brown av offiseren Darren Wilson, ble #Ferguson den mest tweetede hashtaggen i Twitters historie, sammen med #BLM, men 55, 2 prosent av de spurte av PEW hadde "liten eller ingen" kunnskap om Black Lives Matter-bevegelsen og dens mål, som en forsker ved DePaul University fant. "#BLM ble tweetet i forholdet 8: 1 til #ALM og #BlueLM, og reist spørsmålet om tradisjonelle medier gjentok dette mønsteret, " skrev Meredith Bennett-Swanson i papiret sitt. Nøkkelstemmer for svarte amerikanere har møtt lignende behandling gjennom de siste tiårene. Som leder for sitt National Action Network er pastor Al Sharpton uten tvil en av de mektigste skikkelsene for afro-amerikanere, men medieomtale har lenge malt ham som noen som drar nytte av borgerrettighetsdiskursen, som Obamas "kommunistiske mentor", eller som en rasemessig agitator. Og selvfølgelig kan det være vanskelig å dokumentere stemmene som rett og slett ble ignorert.
De som møter våpenvåpen på et nivå som vi bare har skimtet fra våre inngjerdede lokalsamfunn, har aldri hatt sine stemmer hørt.
En FBI-rapport fra august innhentet av Foreign Policy Magazine viste at Black Lives Matter-aktivister var blitt ansett som en "innenriks terrortrussel" og merket for overvåkning for deres holdning mot politiets brutalitet. I mellomtiden har faktiske nazister gått gatene under politiets beskyttelse. Det er en farlig underbygning av rasisme på jobben.
Og Parkland-studentene vet det. En elev ved Marjory Stoneman Douglas High School, David Hogg, sa i en spørsmål og svar på Twitter at "Vi må bruke vårt hvite privilegium nå for å sikre at alle menneskene som døde som et resultat av og ikke har blitt dekket det samme kan nå høres. " Studentleder Emma González gjorde et lignende poeng da hun twitret at "De som møter våpenvåpen på et nivå som vi bare har skimtet fra de inngjorte samfunnene våre, har aldri fått hørt deres stemmer."
Og oppfordrer studentene til å forlate walk-out 14. mars demonstrerte en enda dypere rase sannhet: at vi gir fordelen av tvilen til hvite mannlige lovbrytere der vi ikke tenker to ganger på å fengslet den sorte og brune siktede.
"I stedet for å gå ut av skolen 14. mars, oppmuntre elevene til å gå opp, " skrev Kelly Guest, i et Facebook-innlegg som ble delt tusenvis av ganger. Hun forklarte initiativet sitt til å "gå opp til barnet som forårsaker forstyrrelser i klassen og spørre hvordan det går med ham", blant andre godhetstiltak som ble foreslått i opposisjon til "støping av steiner." Men forsøket på å stille tenåringsaktivister foran 14. mars minner om et mønster av behandlingsmiljøer som får farger etter urettferdighet i byene.
Når en hvit tenåring angivelig dreper 17 elever og lærere, hører vi oppfordringer om å nå ut til ensomeren i kantina; å bare være snillere mot den vanskelige ungen.
I 2011 brygget det masseprotester etter politiets skyting av den ubevæpnede tenåringen Michael Brown. Politiets svar på fredelig protest var massearrestasjoner, med militære stridsvogner og opprørsutstyr brakt på gatene i Ferguson, Missouri, tåregass og gummikuler skutt i folkemengder, og 307 demonstranter arrestert i løpet av 18 dager. Dette som reaksjon på skytingen av en ubevæpnet svart tenåring i bred dagslys. Og likevel, når en hvit tenåring angivelig dreper 17 elever og lærere, hører vi oppfordringer om å nå ut til ensumeren i kantina; å bare være snillere mot den vanskelige ungen.
Det er forestillingen om at masseskyttere er beryktet hvite, rasende og giftige, mange er voldsforbrytere med urolige og isolerende personligheter. Likevel, når studenter over hele nasjonen bestemte seg for å gå ut i en dristig uttalelse mot våpenvåpen, var de som signaliserte-boostet #WalkUPNotOut - en oppfordring om å utføre en godhet til det ensomme barnet som trenger hjelp til å finne en vei - egentlig et bønn om å gi disse voldelige lovbryterne fordel av tvilen. Som om vennskap er salven for giftig maskulinitet, privilegium og / eller ubehandlet psykisk sykdom.
I en verden som aktivt tar for seg hvit mannskultur fra Hollywood til skoleskyting, kjemper vi fortsatt for å jevne spillefeltet for kvinner og etniske minoriteter, og - selv når det gjelder skyteskyting - fremfører vi fortsatt unnskyldninger for hvite menn. Vi legger merke til deres urolige bakgrunn - som bør erkjennes - og eksternaliserer skylden for deres forbrytelser, men vi tilbyr ikke det samme perspektivet til svarte eller latinamerikanske menn eller anvender denne tankegangen til vold i byen. For menn som ofte er produkter fra sine omgivelser, plaget av sine egne urolige avganger og kompliserte familiestrukturer, født av narkotikamisbruk og lever med ubehandlet psykisk sykdom. Til svarte menn som bruker medisiner med samme hastighet som hvite menn, men er fengslet med seks ganger satsen, ifølge NAACP.
Som mor til svarte barn, er aktivt å diskutere og bevisstgjøre indre skjevheter og privilegier - min egen blir undersøkt - et første skritt i å diskutere utfordrende rasemessige samtaler vi aktivt har unngått eller avskjediget i flere tiår.
Som mange problemer her i landet, er det viktig å merke oss vår evne til å undersøke hvordan vi ser på hverandre fra en raseobjektiv. En fersk artikkel fra New York Times publiserte for eksempel funnene fra en studie fra Stanford, Harvard og Census Bureau som fant at svarte velstående gutter underfortjener velstående hvite gutter med lignende bakgrunn.
Som reporterne konkluderte med: "Hvis denne ulikheten ikke kan forklares med individuelle egenskaper eller husholdningstrekk, ligger sannsynligvis mye av det som betyr noe utenfor hjemmet … i et samfunn som ser svarte gutter annerledes enn hvite gutter, og til og med fra svarte jenter."
"En av de mest populære liberale postrasiale ideene er ideen om at det grunnleggende problemet er klasse og ikke rase, og klart at denne studien eksploderer den ideen, " Ibram Kendi, professor og direktør for Antiracist Research and Policy Center ved American University, fortalte Times.
Forestillingen om at folk med farger har blitt tauset opp gjennom historien når vi prøver å rette oppmerksomheten mot ulikhet og urettferdighet, har ikke gått upåaktet hen. Mens svarte aktivister lenge har vært innkalt for våpenkontroll, har Parkland-studenter blitt møtt med kjendiser og politisk applaus, med lovverk vedtatt for å markere endring. Vi vet at endring ikke vil skje på egen hånd, og kudos til Parkland-skytterne for å innføre endring. Men vi må tenke på og anerkjenne de svarte aktivistene også, som lenge har vært i frontlinjen.
Som mor til svarte barn, er aktivt å diskutere og bevisstgjøre indre skjevheter og privilegier - min egen blir undersøkt - et første skritt i å skyve frem de utfordrende rasemessige samtalene vi aktivt har unngått eller avskjediget i flere tiår. Datadrevne samtaler bringer bevissthet, politikk bringer endring, og alvorlige, ubehagelige samtaler kan gi empati til guttene og mennene som også fortjener det, men som alltid har aldri fått det.
