Graviditet er ment å være denne utrolige, magiske tiden i livet ditt. Her er du, et enkelt menneske, som plutselig vokser et annet menneske i din helt egen kropp! Dessverre forstår ikke samfunnet vårt alltid skjønnheten og viktigheten av denne spesielle tiden i en persons liv. Arbeidsgivere er for eksempel ikke alltid de mest forståelsesfulle menneskene når det gjelder graviditet. Hvordan vet jeg? Jeg ble sparket to ganger for å være gravid. Mens begge arbeidsgivere hevdet at årsakene til oppsigelsen min ikke hadde noe å gjøre med svangerskapene mine, vet jeg hva det egentlig handlet om. Jeg vet hvordan diskriminering av graviditet ser ut og føles. Og som et resultat av det jeg har tålt, vil jeg aldri stå inne for denne typen behandling igjen.
Første gang jeg fikk slippe for å være gravid var i 2012. Min daværende kjæreste, nå-mann, og jeg var i noe av en virvelvind-romantikk, og i løpet av noen måneder etter forholdet vårt fant jeg ut at jeg var gravid. Vi jobbet begge på et samarbeidsrom i Miami sentrum, Florida, og var nervøse for å fortelle arbeidsgiveren vår (en alvorlig narsissist som mente det var helt OK å rope og fornedre ansatte og snakke seksuelt om kvinner som besøkte kontoret), så vi gjorde vårt beste for å holde ting stille. Jeg var ganske trøtt og ofte kvalm i løpet av mitt første trimester, men jeg holdt på min egen. Jeg hadde kommet for sent å jobbe noen ganger (og med "sent" mener jeg ikke mer enn 5 minutter), så HR fikk meg til å signere et dokument som sier at jeg var på prøvetid som følge av min forsinkelse. Men jeg vet at treghet ikke er den egentlige grunnen til at jeg fikk sparken.
En dag, omtrent syv uker etter svangerskapet, ba sjefen min meg kjøre over byen til en Costco for å hente kontorrekvisita. Jeg gjorde det som ble bedt om, men på vei tilbake til kontoret la jeg merke til at jeg blødde. Jeg ringte kjæresten min i panikk, som gjorde sitt beste for å dekke for meg på kontoret. Han sa til sjefen min at jeg hadde en ubeskrevet nødsituasjon, jeg droppet forsyningene, og sammen forlot vi jobben tidlig for å ta meg til nærmeste legevakt. Jeg opplevde det legene kalte en "truet abort", som bare er en betegnelse på når du uventet blør under graviditeten uten å ha misbrukt. Legene utførte en ultralyd og sa at alt var i orden, og jeg gikk tilbake på jobb dagen etter.
Vi bestemte oss for å komme ren om graviditeten når vi kom tilbake. Ærlig talt, jeg ville ikke at sjefen min skulle tro at jeg flakset ut på jobben min over ingenting. HR-avdelingen fortalte både meg og min daværende kjæreste at alt var i orden, gratulerte oss og sa at de ville være veldig støttende og jobbe med meg for å sikre at det var noen på sikkerhetskopi når jeg hadde legeavtaler eller at det var en annen medisinsk nødsituasjon.
I stedet for å bli oppfordret til å søke den medisinske behandlingen jeg trengte, fikk jeg beskjed om at det ikke var noen rundt for å dekke skiftet mitt. Jeg satt der på kontoret mitt, livredd for at jeg skulle miste babyen min.
Noen uker senere begynte jeg å blø igjen mens jeg var på kontoret. Den andre kundeservicerepresentanten var borte for dagen, og selv om de hadde lovet å ansette noen på deltid, hadde de ikke gjort det. HR-representanten var borte, så jeg fortalte kvinnen som fylte ut at jeg måtte reise til sykehuset. I stedet for å bli oppfordret til å søke den medisinske behandlingen jeg trengte, fikk jeg beskjed om at det ikke var noen rundt for å dekke skiftet mitt. Jeg satt der på kontoret mitt, livredd for at jeg skulle miste babyen min. Jeg ringte kjæresten min, som kontaktet sjefen vår (administrerende direktør) og fortalte ham at vi måtte gå til sykehuset. Etterhvert støttet administrerende direktør seg og sa at vi skulle gjøre hva vi måtte gjøre for (aldri gå ut av kontoret for å sjekke medarbeiderne hans, huske på deg og med liten sympati). Vi dro, og en annen ansatt gikk inn for å ivareta resepsjonen. Etter noen timer på legevakten fikk jeg diagnosen, igjen, med en truet abort. Jeg ble fortalt at alt sannsynligvis ville være OK, og at jeg skulle ta et par dager fri fra jobben.
Jeg sendte e-postadresse til HR den kvelden og fortalte de aktuelle menneskene at legen min sa at jeg måtte være ute et par dager, i håp om at kreftene ville forstå. Jeg fikk ingen svar. Jeg skulle tilbake fredag morgen for skiftet mitt, men på torsdag kveld fikk jeg en e-post om at jeg ble sluppet på grunn av min hyppige forsinkelse i henhold til dokumentet jeg hadde signert måneder før. Problemet? Vel, jeg hadde ikke vært tøff på flere uker. I stedet forlot jeg mitt innlegg en ettermiddag for å sikre at jeg ikke hadde en spontanabort. Og de fyrte meg.
Noen måneder senere endte jeg opp med å føde babyen min for tidlig og miste hennes timer senere.
Jeg tenkte å saksøke, men den gangen var jeg fokusert på å sørge for at partneren min ikke fikk sparken. Det var vanskelig å vite at vi var nede på en jevn inntektskilde, og at sjansen for å få noe barsel (selv om det skulle bli ubetalt) var borte. Det var enda vanskeligere å vite at jeg ikke lenger kunne se OB-GYN fordi de hadde kansellert forsikringen min, og som et resultat, ville jeg trenge å gå på medicaid. De ekstra økonomiske byrdene hviler nå bare på kjæresten min, og stresset med den byrden var uoverkommelig. I tillegg var jeg bekymret for at selv om jeg skulle søke på en annen jobb, ikke ville jeg få den fordi jeg var gravid. Noen måneder senere endte jeg opp med å føde babyen min for tidlig og miste hennes timer senere.
Året etter ble kjæresten min mann, jeg jobbet på heltid som redaktør, og jeg var gravid igjen. Jeg hadde vært på kontoret fem måneder før den positive graviditetstesten, og jeg sparket i rumpa. Jeg hadde gått fra assistentredaktør til redaktør på kort tid, og mottatt hyppige ros fra sjefene mine. Jeg gjorde mitt beste for å holde svangerskapet skjult, fordi jeg var livredd for en gjenta situasjon. Jeg planla legenes avtaler slik at de var på lunsjpausene mine, så jeg ville savne et minimalt arbeid og ingen ville legge merke til det. Men etter hvert begynte folk å mistenke at noe var i orden, og jeg satte opp et møte med sjefene mine for å prate om graviditeten min. I likhet med HR-personen fra min forrige jobb sa de til meg at de ville være støttende og imøtekommende, og at jeg ville ha en jobb som ventet på meg når jeg kom tilbake fra mammapermisjon, som de foreslo at jeg skulle holde rundt en til to måneder i stedet for hele tre. Jeg ble også fortalt at fødselspermisjonen min ville være ubetalt.
Så startet arbeidet med å pele på. Jeg tok en kort ferie jeg hadde ryddet før med overordnede før jeg kunngjorde graviditeten, og på turen ble jeg syk og måtte forlenge turen med en dag. Overordnede mine sa at det var bra, men når jeg kom tilbake fortsatte de å bunke på arbeidet, og i en takt som ikke var typisk. Så, en dag under et planlagt møte, måtte jeg unnskylde meg for å gå til en tidligere planlagt legeavtale. Min del av møtet var over, møtet hadde kjørt lenge, så jeg sa ganske enkelt at jeg måtte forlate og reiste.
Dagen etter ble det innkalt til et nytt "møte" med bare meg, COO og administrerende direktør. Denne gangen lukket dørene bak alle, og jeg ble i grunn tygget ut. Sjefene mine fortalte at jeg var uforsvarlig og at de hadde "tatt en sjanse" på meg, men jeg opptrådte tydeligvis ikke på riktig måte. Alt fordi jeg forlot det forrige møtet tidlig. Jeg forklarte at jeg allerede hadde gjort det klart for HR at jeg hadde legeavtale, og at jeg hadde fått tillatelse til å gå av. Likevel ble jeg kontinuerlig fornærmet, og fortalte at jeg kunne gå fastfood på jobben hvis jeg ikke taklet presset. Jeg fortalte alle i rommet at jeg ville gjøre mitt beste, tørket tårene fra ansiktet og kom tilbake til pulten min.
Neste morgen, da jeg satt ved pulten min, gikk han bort og fortalte at jeg fikk sparken.
Noen uker senere sa OB-GYN meg at jeg skulle vurdere å jobbe eksternt noen dager i uken. Livmorhalsen min forkortet seg kontinuerlig, og hun tenkte at det kunne ha å gjøre med min lange pendling og betydelige arbeidstid. Jeg trengte å hvile. Som et resultat av hennes medisinske mening, og fordi andre kolleger jobbet eksternt og alt arbeidet vårt ble gjort på datamaskiner, ba jeg om å jobbe hjemmefra noen dager i uken. Jeg fortalte kreftene som at jeg selvfølgelig alltid ville komme inn til møter, og at det bare var for en kort periode. COO sa at han måtte rydde det med administrerende direktør, og jeg fortalte ham at dette innkvarteringen var viktig, ellers var jeg ikke sikker på at jeg kunne være i selskapet hvis livet mitt eller babyen min var i faresonen. Han sa at han forsto det.
Neste morgen, da jeg satt ved pulten min, gikk han bort og fortalte at jeg fikk sparken.
Jeg var lamslått. Jeg spurte om jeg kunne snakke med administrerende direktør, men han sa at det ikke var noe å snakke om. COO sendte en person fra HR bort til pulten min for å stå ved siden av meg og eskortere meg ut. Fordi jeg ikke beveget meg raskt, kom COO selv og sto ved meg også, for så å gå bort til meg mens jeg sa at jeg ikke fikk lov til å snakke med noen av mine kolleger. Han fikk meg til å gå over gaten bort fra eiendommen. Jeg ante ikke hva som foregikk. Hvorfor ble jeg plutselig behandlet som en kriminell? Hvorfor var det så mye fiendtlighet? Etter måneder med å være sent og ta korte lunsjer og møte tidsfrister, ble jeg flau, fornærmet og fornedret.
Historien min er ikke den første i sitt slag, og den vil ikke være den siste før noe vesentlig endres og vi holder de i maktposisjoner ansvarlige for deres urettferdige behandling av gravide.
Akkurat som min forrige jobb hadde miljøet gått fra innbydende og støttende til aggressiv og voldelig. Jeg var glad for å legge det hele bak meg, men jeg var også sint for at dette skjedde. Igjen. Jeg er fremdeles sint når jeg tenker at dette sannsynligvis har skjedd med utallige kvinner om og om igjen og om igjen.
Jeg prøvde å sende inn en klage mot selskapet, men graviditeten min ble mer komplisert og jeg klarte ikke å takle stresset. Så jeg slapp det. En del av meg ønsker at jeg ikke hadde gjort det. Selskaper som avfyrer gravide, må kalles ut. Bedrifter som skaper et giftig miljø i det øyeblikket noen kunngjør graviditeten, må bli kalt ut. Menneskene som driver disse selskapene må bli ropt ut og må fjernes fra sine stillinger. Hvis vi fortsetter å stå ved og la dem aggressivt følge med menneskene som bokstavelig talt vokser andre mennesker i sine egne kropper, vil gravide fortsette å bli sett på som andre klasse borgere. Vi vil fortsette å lide.
I følge National Partnership for Women & Families ble 31.000 anklager om diskriminering av graviditet innlevert til US Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) og byråer for rettferdig sysselsetting på statlig nivå mellom oktober 2010 og september 2015. Og ifølge CNN, utover de 31.000 anklager om diskriminering av graviditet, et "langt større antall kvinner ble nektet forespørsler om enkle overnattingssteder som hyppigere pauser, fri for fødselsbesøk eller mindre fysisk krevende plikter." Historien min er ikke den første i sitt slag, og den vil ikke være den siste før noe vesentlig endres og vi holder de i maktposisjoner ansvarlige for deres urettferdige behandling av gravide.
Ta en titt på Rompers nye videoserie, Bearing The Motherload , der uenige foreldre fra forskjellige sider av en sak setter seg ned med en mekler og snakker om hvordan man kan støtte (og ikke dømme) hverandres foreldreperspektiver. Nye episoder sendes på mandager på Facebook.
