Simone Manuel er utrolig. Hun er en hard, dyktig idrettsutøver, som burde gjøre hver eneste amerikaner stolt. Manuel vant en gullmedalje for USA, med en olympisk rekord, for kvinnenes 100 meter fristil i svømming. Og hun fikk historien til å bli den første svarte kvinnen som vant en individuell begivenhet i olympisk svømming. Videoen av Simone Manuel historiske OL-seier er absolutt svart jentemagi. Det er en hjertevarm påminnelse for svarte kvinner som meg selv at vi kan, og vi vil, fortsette å trives og bryte grensene til tross for at vi står overfor marginalisering.
Manuel, 20 år gammel, bandt med 16 år gamle Penny Oleksiak fra Canada, med rekordstor, vinnertid på 52, 7 sekunder. Og Manuel forstår absolutt betydningen av seieren hennes - både som svart kvinne og olympisk svømmer. Når svarte idrettsutøvere eller musikere bryter grensene, er det viktig å erkjenne deres mørke. Systemisk rasistisk praksis plager fortsatt veldig mye samfunn, og kjører dypt i alle bransjer. Spesielt svømming har historie om rasediskriminering, der svarte mennesker ble nektet tilgang til svømmebassenger, blant andre systemiske forskjeller som påvirker svarte samfunn. Og siden rasestilling fortsatt ikke eksisterer på alle fronter, er det viktig å ære og vise stolthet over svarte identiteter når svarte mennesker gir inspirerende gjennombrudd.
Men å anerkjenne et skille i den erkjennelsen er like viktig. Svarte idrettsutøvere som Manuel skal ikke sees på mindre enn noen annen amerikansk friidrettsutøver ved OL. Prestasjonen hennes brøt systemiske grenser - det var ikke en utrolig svømmer for en svart kvinne.
youtubeManuel forstår den distinksjonen, og hun gjorde det klart for verden. I et intervju tatt av TIME, brøt den gullvinnende olympiske svømmeren det perfekt sammen:
Jeg prøvde å ta vekten av det svarte samfunnet fra skuldrene; det er noe jeg har med meg i denne stillingen. Denne medaljen er ikke bare for meg, men for afroamerikanerne som kom foran meg … og for menneskene som kommer bak meg. Jeg vil gjerne at en dag for at det skal være flere av oss, slik at det ikke er Simone den svarte svømmeren fordi tittelen svart svømmer får det til å virke som om jeg ikke skal vinne en gullmedalje, eller ikke skulle bryte poster. Det er ikke sant. Jeg jobber like hardt som alle andre, og jeg vil vinne akkurat som alle andre.
Manuel kommentarer minnet meg om Misty Copelands. Copeland ble den første svarte kvinnelige danser ved American Ballet Theatre. Hun er helt klart en strålende danser, og ingen skal tørre å ta det bort fra henne. Men Copeland forstår nøyaktig hvorfor det er styrke å omfavne å bli stemplet som en "svart ballerina." Det er en bransje som har blitt plaget med rasediskriminering.
"fordi det er så sjelden, og fordi det er et problem, og fordi det har vært min vei og min kamp, " sa Copeland i et intervju med Huffington Post. "Jeg skal ikke benekte eller late som om det ikke er den jeg er."
Det er et stolt øyeblikk rundt. Gå videre, Simone!
