Noen mennesker, til og med mennesker som kommer sammen kjent i hverdagen, reiser ikke godt sammen. Min mann og jeg er ikke disse menneskene. Hver gang vi har tatt en tur - en langrennskjøring fra Los Angeles til New York, en bryllupsreise i Paris, London, et spor for øyeblikket til Washington DC - har vi vært ideelle reisefeller. Og likevel, i løpet av de siste årene, ferierer mannen min og jeg hver for seg, uten barn, og vet du hva? Det er perfekt. Vel, så perfekt som vi klarer for øyeblikket.
I en virkelig perfekt verden ville vi fremdeles feriere hver for seg, men vi vil også finne måter å reise sammen på. Vi vil tilbake til Paris, se flere museer og historiske steder, og bare spasere gjennom arrondissementene. Vi vil gjerne vandre gjennom regnskogene i Costa Rica. Vi ønsker å reise gjennom Irland, Italia og Japan. Men her er ting med den slags reiser: det er dyrt som du vet, og selv om vi alltid (heldigvis) har administrert økonomisk solvens, har vi sjelden hatt ressurser til å finansiere ekstravagante internasjonale eventyr. Så målene våre for å komme vekk fra de daglige livene i vårt daglige liv har vært mer beskjedne.
Ved å sperre veldig dyre, Lonely Planet- antikke utflukter til Thailand eller Peru eller Danmark - full av avslappet urbane utforsking, altoppslukende naturutflukter og kulturelle og historiske overbelastninger - har Venn-diagrammet for våre "morsomme tid" -interesser veldig lite overlapp.
La meg fortelle deg noen av mine ideelle feriesituasjoner. Hvis jeg ikke kan flense gjennom en omvisning i Storbritannias eldste slott med min like begeistrede ektemann, vil jeg gjerne slappe av på en vakker strand. Går på vinsmaking. Oppdag en by med et pulserende, men avslappet natteliv. Infinity bassenger generelt har lenge vært en interesse for meg. Mannen min hater stranden, liker ikke barinnstillinger, og vil heller tilbringe tid innendørs enn lounge ved bassenget.
Vi godtok ganske enkelt forskjellene våre og har vært OK med det faktum at vi lever ganske separate sosiale liv.
Så hvordan lader mannen min mentalt? Vel, han er det du kan kalle (og dette er et teknisk begrep) en massiv nerd. Jeg sier det kjærlig fordi det er noe jeg virkelig elsker ham. Ideen hans om en god tid, en som samtidig slapper av og gir ham energi, tilbringer timer på et enkelt, ekstremt komplisert brettspill med noen få nære venner. Det er min versjon av helvete.
Det som lader batteriene mine ville tømme hans. Hans lykkelige sted er et sted jeg vil gnage mitt eget ben for å flykte. Våre hverdagslige interaksjoner, samtaler og livet er fantastisk. Misforstå meg ikke: vi elsker hverandres selskap og stimulerer hverandre følelsesmessig og intellektuelt. Men en person alene er det ikke (og burde ikke) være det, og selv om vi ikke nødvendigvis trenger å forfølge våre individuelle interesser hver eneste dag for å bli oppfylt, er de fortsatt viktige for oss. I stedet for å prøve å bøte på situasjonen, var vi stilltiende enige om fra begynnelsen av forholdet at det ikke var noe å bøte på. Vi godtok ganske enkelt forskjellene våre og har vært OK med det faktum at vi lever ganske separate sosiale liv. Vi oppfordrer hverandre til å komme ut regelmessig (i vårt tilfelle en gang i måneden) uten den andre personen og gjøre de tingene som hjelper oss å opprettholde en følelse av selvtillit.
Når det gjelder "emosjonell avkastning", er våre individuelle ferier bedre for den generelle lykken for familien enn en ukelang familietur til et strandhus som vi er klare til å forlate fire dager i.
For noen år siden bestemte vi oss for å utvide denne policyen til våre ferier. Med begrensede midler kommer begrensede ferier, kanskje en i året i vår sak. Og i stedet for å prøve å finne noe vi gjensidig kunne glede oss over, og som til slutt ville være et andre valg for oss begge, bestemte vi oss for å dele opp og bare gjøre våre egne ting. Så hvert år siden 2010 har han tatt en årlig pilegrimsreise til et spillestevne med venner (vi kaller det "Nerd Week") mens jeg blir hjemme med barna og holder fortet nede. Senere på året gjør han det samme som jeg drar til forskjellige steder med vennene mine - Napa, Antigua, Newport - alle steder hvor mannen min ikke kunne bry seg mindre om eller aktivt ville prøve å unngå.
Kanskje lurer du på barna våre. "Hva med en ferie for dem?" spør du kanskje. "Det høres ut som om de får den korte enden av pinnen mens du og mannen din egoistisk drar på ferier selv." Først av alt, måte å dømme, Judgy McJudgerson. For det andre er det ikke som om de er dårlige forsømte gateboller som bor i skvett mens mamma og pappykler lever det opp. Vi er bare borte et kollektiv 10 dager i året på det absolutt mest (det er vanligvis nærmere syv), og de andre 355 dagene i året dreier vi stort sett hele livet rundt dem. Og vi er ikke kjedelige! Helgene tilbringes på statlige parker, museer, lekeplasser og andre steder som er spennende for 3 og 6 åringer.
Et par, spesielt et foreldre-par, trenger å jobbe mye sammen for å forbli lykkelige og balanserte.
Dessuten har vi vært så heldige at foreldrene mine og svigerforeldrene har invitert oss til å bli med dem på noen få ferier, og ærlig talt, på dag tre er de allerede ganske klare til å komme tilbake til rutinene sine. Så jeg føler meg ikke skyldig for ikke å "gi dem en skikkelig ferie." "Ekte ferier", etter voksenstandarder, betyr veldig lite for dem på dette tidspunktet. Når det gjelder "emosjonell avkastning", er våre individuelle ferier bedre for den generelle lykken for familien enn en ukelang familietur til et strandhus som vi er klare til å forlate fire dager i.
Ferier er en flukt fra de normale rutinene vi har etablert for å holde familien i gang. Selv den beste typen "normal dag" kan bruke en risting nå og da. Så å ta en pause og "rømme", så å si, kan gi en sjanse for folk å gjenoppdage og pleie seg selv i en verden der disse prioriteringene ofte kommer sist … og den slags egenomsorg ser annerledes ut for forskjellige mennesker. Et par, spesielt et foreldre-par, trenger å jobbe mye sammen for å forbli lykkelige og balanserte. Men det som så mange forsømmer i den ligningen, er behovet for at hver enkelt av dem, som individer, skal respektere sine egne behov. Våre separate ferier gjør nettopp det.
Så selv om vi begge gjerne vil ha den slags vidunderlige eventyr vi gjensidig liker, for nå, er vi glade for å ha våre egne eventyr og returnere til hverandre mer selv enn da vi dro.
Ta en titt på Rompers nye videoserie, Bearing The Motherload , der uenige foreldre fra forskjellige sider av en sak setter seg ned med en mekler og snakker om hvordan man kan støtte (og ikke dømme) hverandres foreldreperspektiver. Nye episoder sendes på mandager på Facebook.
