I løpet av fem år fødte jeg tre babyer med et halvt kilo. Du kan si at jeg er godt kjent med de tre stadiene i arbeidskraften (tidlig, aktiv og overgang, ellers kjent som “smerte”, “mer smerte” og “hellig dritt, jeg skal dø”). Dette er historien om hvordan jeg oppdaget et magisk middel mot den smerten: lystgass.
Arbeidet med min første sønn var treg og jevn, og tok en hel kveld og en del av neste morgen. Men arbeid med sekundet var raskt og rasende - jeg kom nesten ikke til sykehuset i tide, og ankom mer enn åtte centimeter utvidet og knapt klarte å klatre opp på fødebordet.
Fordi disse erfaringene var så forskjellige, ante jeg ikke hva jeg kunne forvente meg da jeg gikk i arbeid med min tredje sønn. Sakte og jevn, eller rask og rasende?
Lang historie kort, at arbeidskraft endte opp med å bli litt av begge deler. Det startet komfortabelt tregt, men skyrocketed inn i dette-baby-kommer-akkurat-nå- territoriet et sted midt i aktiv arbeidskraft. Jeg gikk fra 6 centimeter til 10 centimeter utvidet på under en time. Den plutselige endringen var intens, skremmende og - selvfølgelig - ulidelig.
Det hadde aldri vært en del av fødselsplanen min med noen av barna mine å få epidural, og til tross for mitt alarmerende ubehag, ville jeg fremdeles ikke ha en. Men jeg trengte hjelp til å håndtere smertene, stat.
Det var da jordmoren min minnet meg om at lystgass var et alternativ.
Jeg følte meg tung og vektløs, som om jeg svevde - en ballong som surret rundt på en snor.
Sykehuset der jeg leverte hadde nylig tatt i bruk bruken av nitrogen som et alternativ for smertebehandling under fødselen. Jordmødrene på min praksis hadde utdannet meg om det under mine fødselsavtaler, selv om jeg antok at jeg ikke ville trenge det. Jeg overlevde to tidligere arbeid på ren stahet og grus alene! Sikkert ville jeg ha det bra uten lystgassen.
Men på 8 centimeter utvidet og tellende, hoppet jeg på sjansen. Jeg visste fra min fødselsrådgivning at det ikke bare var et trygt alternativ, men et som er helt midlertidig.
"Det som er best med, er at det er kort skuespill og ikke trenger å forplikte seg til det på lang sikt, " sier Erin Morelli, sertifisert sykepleier-jordmor ved Yale New Haven Hospital senter for kvinnehelse og jordmødre. "En pasient kan prøve det, det er i systemet deres på under et minutt, og hvis de ikke synes det er nyttig, er det ute av systemet om tre til fem minutter."
En sykepleier trillet i lystgassmaskinen og ga meg en rask tutorial: hold masken opp til ansiktet mitt og pust normalt. Hvis jeg følte meg lett, følelsesløs, svimmel eller kvalm, bør jeg senke masken og vente på at følelsen avtar før jeg prøver igjen.
Jeg presset masken over nesen og munnen og inhalerte. Øyeblikk senere fikk jeg følelsen av å være fjernet flere grader fra smerten ved intense sammentrekninger. Jeg følte meg tung og vektløs, som om jeg svevde - en ballong som surret rundt på en snor. Smerter som bare hadde noen øyeblikk før følte seg uoverkommelige, føltes nå håndterbare.
Siden den gang har jeg vært åpen med forventningsfulle mødre om min erfaring med å bruke lystgass, fordi det er den typen ting som er vanskelig å forklare med fakta og statistikk alene. Jeg bruker alltid ett ord for å beskrive hvordan det fikk meg til å føle seg: rart.
Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Men skulle jeg bruke lystgass igjen, skulle jeg finne meg på å føde en fjerde baby en gang i fremtiden? Jeg vet ærlig talt ikke. Jeg tror at lystgassen hjalp meg til å tømme gjennom et spesielt grovt arbeidskraft. Det tillot meg å følge planen min om å få en naturlig fødsel og unngå epidural. På den måten var lystgassen et verdifullt alternativ, og jeg er glad jeg hadde det.
Hvis det fungerer, vil du bli gylden - og ri høyt på en sky av salig likegyldighet, og lurer på hvorfor du ikke ba om det før.
På den annen side følte jeg fortsatt smerten ved overgangsarbeid - det var ikke noe som dekket det opp. Jeg elsket ikke bivirkningene. Det var til tider tungvint og distraherende å holde masken opp til ansiktet mitt. Jeg ble lettet da behovet for lystgass hadde passert, og jeg kunne komme tilbake til å føle meg som mitt normale selv (eller i det minste så normalt som noen kan føle når de skal utvise et menneske fra sine nederlandske regioner).
Det det hele koker ned til, er at arbeidskraft suger. Enten du bruker lystholdige, narkotiske stoffer, en epidural eller annen obskur fødselssteknikk designet for å hjelpe deg med å håndtere smertene, er den eneste virkelige veien ut, som det sies.
Så når du går gjennom det, kan du like gjerne gi lystgass et skudd. Det er en sjelden måte som ikke er knyttet til strengene å overleve de verste delene av arbeidskraften. Hvis det ikke fungerer for deg, kaster du masken og går videre til et annet alternativ. Men hvis det fungerer, vil du bli gylden - sykle høyt på en sky av salig likegyldighet, og lure på hvorfor du ikke ba om det før.
Hvis noen bare kunne oppfinne en måte for nye mødre å være salig likegyldige under den første avføringen etter fødselen …
