I premiereepisoden utforsket FXs Feud: Bette og Joan både de personlige og profesjonelle livene til de ledende damene, Bette Davis og Joan Crawford. Det satte scenen for hvorfor de bestemte seg for å slå seg sammen for å spille hovedrollen i What Ever Happened to Baby Jane? selv om de var mangeårige konkurrenter. For å gjøre det, måtte showet fordype seg i hva som skjedde i deres karrierer og hjemmeliv for å inspirere dem til å ta på seg et nytt prosjekt som muligens kunne ha endt opp med mer problemer enn det var verdt. I prosessen berørte Feud Davis 'kompliserte forhold til mannen sin. Men hvem var Bette Davis 'mann på Feud ?
Davis 'mann var skuespiller Gary Merrill, og i showet ble han fremstilt av Mark Valley. Merrill var Davis 'fjerde og siste ektemann, og en som hun hadde et kjent rotete forhold til. Dette ble imidlertid bare berørt i showet. Feud forklarte hvordan de møttes og hva som forårsaket slutten av ekteskapet, men kom ikke inn på hver siste, små, kvise detalj - i det minste i pilotepisoden. De adopterte to barn sammen, Michael og Margot, og Merrill adopterte også BD, Davis 'datter fra et dyrebart ekteskap. Merrill og Davis var gift i 10 år før de skilte seg, men det virket ikke som om mange av disse årene var glade.
Selv om Merrill jobbet jevnlig som skuespiller, nådde han aldri høydene på sin berømte andre kone - og det plaget ham heller ikke. I følge Merrills nekrolog fra 1990 i The Los Angeles Times, sa han en gang til en intervjuer: "Jeg har brukt livet mitt på å gjøre så lite som mulig … Og jeg har tenkt å fortsette å gjøre nøyaktig samme ting." Karrieren hans spenner over scenen, radiodramaer, TV og film, og det var her han møtte Davis. De ble forelsket i settet til All About Eve, et av hennes mest kjente bilder.
Merrills New York Times nekrolog siterer et annet intervju der han diskuterte ekteskapet sitt med Davis og vanskene de hadde. "Når jeg tenker på ekteskapet mitt med Bette, tror jeg at vi spilte på den måten vi spilte roller i filmene, " sa Merrill. "Vi ble forelsket i filmene. Underbevisst fortsatte vi bare etter at filmen var ferdig. Etter hvert som kravene fra det virkelige liv satt, innså vi at forutsetningen var feil." Det hjalp ikke at både Davis og Merrill var alkoholikere som muliggjorde hverandre og kjempet konstant. Davis 'datter BD påsto i hennes memoarer My Mother's Keeper at Merrill kunne være voldelig og voldelig, så vel som upassende med henne.
