Da min krevende arbeidsplan begynte å forstyrre ønsket mitt om å amme datteren min utelukkende, følte jeg meg umiddelbart motløs. Jeg pumpet så mye som mulig, men jeg var borte fra datteren min i cirka 14 timer av gangen, og jeg kunne aldri uttrykke nok melk til å holde henne fornøyd.
Jeg var sikker på at det å returnere til jobb var begynnelsen på slutten av ammeforholdet vårt, spesielt siden min erfaring med å amme min første baby hadde vært så vanskelig. Jeg hadde slitt så mye med forsyningen min, jeg følte meg tvunget til å følge opp med formelen hver gang jeg ammet henne. Etter hvert ble hun mer avhengig av flasken og melken min tørket opp, og det var alt nedoverbakke derfra.
Da pumpeeffekten min begynte å avta andre gang, var jeg sikker på at jeg var på vei ned samme vei. Jeg følte at jeg sviktet igjen, og kroppen min kunne ikke gi mat til datteren min. Det virket så enkelt for de andre mammaene jeg jobbet med, som ga uttrykk på 6 gram hver gang de satte seg ned med pumpen.
Kan ikke uttrykke nok melk til datteren min og føle meg frustrert. Jeg begynte å se på morsmelkdonatoren.
Fordi nesten 5% av kvinnene ikke kan produsere morsmelk på egen hånd, hovedsakelig av fysiologiske årsaker, er morsmelkdonasjon en blomstrende (om enn kontroversiell) industri, med kvinner som bruker nettsteder som MilkShare og Only the Breast for å få kontakt med mødre som fungerer som givere. Mens noen helsepersonell kritiserer praksisen og hevder at det er uhygienisk eller til og med farlig for mødre å mate babyene deres uten skjerm donert morsmelk, er det anslått at mer enn 55 000 kvinner bruker nettstedene til enten å donere eller motta melk.
Jeg løp med det du kan kalle et "knasende" publikum, så jeg hadde visst ganske lenge at donormelk var et alternativ. Mens partneren min og jeg hadde brukt formel litt, endte det med at datteren min ble gassete, så jeg følte at bruk av donormelk var mest fornuftig for henne.
Jeg begynte å bli engstelig hver gang datteren min hadde en flaske. Tok jeg feil valg? Var jeg i fare for henne?
Ærlig talt, jeg tenkte ikke to ganger på det. Kanskje var jeg naiv eller for tillitsfull, men jeg gikk med tarmen min og sporet opp en mamma ved hjelp av en Facebook-gruppe koblet til Human Milk 4 Human Babies, et fagfamilie om melkesamling på nettet. Vi møttes personlig. Jeg stilte henne noen spørsmål, møtte den lille og ga henne en boks med tomme oppbevaringsposer, så hun slipper å bruke sine egne penger for å kjøpe noen. I bytte ga hun meg nesten 100 gram uttrykt morsmelk. Jeg følte meg aldri nervøs eller bekymret for at babyen min skulle bli syk.
Og så begynte kritikken å rulle inn. Noen på jobben overhørte meg prate om det med en annen ammende mor og gjorde det veldig tydelig hvor ekkelt hun trodde det var. "Skjønner du ikke at det er en fremmed kroppslige væsker?", Spurte hun.
Jeg ignorerte henne. Jeg brydde meg ikke veldig om hva hun trodde, men da familien begynte å presse meg til å slutte å mate datteren min med donert melk, var det vanskelig å ikke la den komme i hodet. Min svigermor foretrakk at jeg ga babyformelen min, og mamma tilsto at hun også var ukomfortabel med det. Min egen mann lurte på hvorfor jeg ikke kunne gå på akkord, og blandet den melken jeg klarte å pumpe med formel.
Spørsmålene deres begynte å angripe meg. Jeg begynte å bli engstelig hver gang datteren min hadde en flaske. Tok jeg feil valg? Var jeg i fare for henne?
Da jeg gikk tom for morsmelk fra giveren min, ringte jeg henne ikke tilbake. Jeg følte meg helt komfortabel med å ta imot melk fra henne til å begynne med, men siden jeg så ut til å være den eneste personen i mitt liv OK med givermelk, begynte jeg å lure på om jeg skulle lytte til menneskene rundt meg.
Senere den uken delte jeg min beslutning om å slutte å få donormelk med en arbeidsvenn, den samme som hadde støttet mitt valg om å bruke den i utgangspunktet. Hun tilbød seg å trå til og fylle fryseren min med egen morsmelk. Hun hadde et overforsyning og datteren hatet å ta en flaske mens de var fra hverandre, så hun hadde så mye melk og ingenting å gjøre med det.
Det føltes som det perfekte kompromisset. Jeg kunne berolige mine venner og familie med bekymringer, og forklare hvor godt jeg kjente moren som ga meg melk. Jeg satt med henne hver dag ved lunsj, så jeg visste at kostholdet hennes var utrolig sunt. Jeg hadde vært hjemme hos henne, så jeg visste at det var rent. Bekymringene mine forsvant, og jeg fortsatte å mate baby-donormelken min mens jeg var på jobb, og blandet den med de små mengdene jeg kunne pumpe mens jeg var borte.
Jeg kan ikke la være å lure på: Hvis vennen min ikke hadde snakket, ville jeg blitt gjort med å bruke donormelk for godt? Eller ville jeg lært å se forbi kritikken og gjøre det jeg følte var best for barnet mitt?
Jeg vil gjerne tro at jeg ville ha stilt opp for mitt valg, men jeg er ærlig talt ikke så sikker. Det er vanskelig nok å være mamma og ta et upopulært foreldrevalg i møte med kritikk, vel, det gjør det bare vanskeligere. Men selv om jeg vet at dette er langt fra forrige gang foreldrevalgene mine kommer under fyr, føler jeg meg trygg på at jeg i dette tilfellet tok det riktige valget for datteren min og kostholdet hennes.
