I løpet av de siste fire tiårene har USA hatt dramatiske fremskritt innen medisin og medisinsk teknologi. Bedre forebygging, screening og behandling av sykdommer og sykdommer har forbedret helsetaktene betydelig. Mennesker er sunnere og lever lenger, inkludert mødre og deres familier. Faktisk viser mors helsestatistikk i 1970 versus i dag at det er gjort fremskritt. Likevel betyr det ikke at det ikke er en lang vei å gå også.
De amerikanske Centers for Disease Control and Prevention anslått at spedbarnsdødeligheten på 1970-tallet svevde rundt 20 prosent, men falt til rundt 10 prosent i 1995. Raten sank enda mer på den tiden: I 2010, 6, 15 spedbarnsdødsfall per 1000 levende fødsler ble registrert i USA, ifølge National Center for Education in Maternal and Child Health.
Antall levendefødte samlet sett har også sunket siden 1970-tallet: fra rundt 90 prosent i 1970 til omtrent 60 prosent i 2016, ifølge CDCs National Vital Statistics Report. Nedgangen i spedbarnsdødeligheten og generelle levende fødsler antyder at kvinner har større tilgang til reproduktiv og prenatal helsehjelp, slik at de ikke bare kan planlegge familiene bedre, men adressere eventuelle komplikasjoner som kan oppstå under graviditet.
Røyking under graviditet er et annet område der positive skritt er gjort i mors helse.
På 1970-tallet - og enda tidligere - var det ikke uvanlig at en kvinne røyker sigaretter mens hun var gravid; den gang var de negative effektene av røyking ikke så godt kjent som i dag. Men utbredelsen av prenatal røyking har gått drastisk ned de siste fire tiårene. Aktuelle data viser at det største fallet i røyking blant gravide skjedde mellom 1989 og 2014: fra nesten 20 prosent til 8 prosent, ifølge Child Trends. (Anslag gjort tilgjengelig av KIDS COUNT Data Center viser at bruken av fødsel tobakk har svevet rundt 8 prosent fra 2013 til 2015.)
Nedtrenden hos kvinner som røyker under graviditet er en gevinst for mors helse. En stor forskningsgruppe har koblet røyking under graviditet til for tidlig fødsel, lav fødselsvekt, dødfødsel, barnas astma og høyere forekomst av Sudden Infant Death Syndrome (SIDS), ifølge US Department of Health and Human Services. Selv om prisene har sunket betydelig, ønsker det amerikanske kontoret for forebygging av sykdommer og helsefremmende arbeid å se antallet kvinner som røyker under graviditet, falle ytterligere: til 1, 4 prosent innen 2020.
Til tross for disse forbedringene, har USA fortsatt en lang vei å gå for å ta opp visse helsemessige problemer, som fødselsdepresjon og dødelighet av mødre. CDC anslår at i dag opplever så mange som én av ni kvinner (eller omtrent 11 prosent) fødselsdepresjon i løpet av det første året etter fødselen. Det er en svak nedgang fra antall kvinner som rapporterte depressive symptomer etter fødselen i 2004: Cirka 14, 8 prosent, ifølge CDC. (Tidligere data er ikke tilgjengelige.)
Større bevissthet om risikofaktorer, forbedret prenatal og postnatal screening og bedre behandling har alle hatt en hånd i fallet i PPD-rater. Men fødselsdepresjon - og mental helse som en helhet - er fremdeles sterkt stigmatisert i USA. Selv om reformene i helsevesenet i Obama-æraen har gjort det mulig for flere foreldre å motta mental helsehjelp, fortsetter Kongressrepublikanere og den nåværende administrasjonen å spenne bort til en rimelig og tilgjengelig helsehjelp. Dette inkluderer ikke bare (flere mislykkede) forsøk på å velte Affordable Care Act, men også budsjettforslag for å drastisk kutte Medicaid-finansieringen.
Så det betyr, til tross for den lille nedgangen i fødselsdepresjonsraten, er langt flere foreldre uten behandling i løpet av det første året etter fødsel enn det burde være.
Mødredødelighet er et annet område der USA svikter. En studie publisert i Obstetrics & Gynecology i 2016 fant at dødeligheten for mødre er økende i USA. For å være nøyaktig: Antall kvinner som døde under eller like etter fødselen økte med 27 prosent mellom 2000 og 2014, ifølge Obstetrics & Gynecology- studien. Men prisene er ikke de samme for alle grupper: Mødredødeligheten er tre ganger høyere blant svarte mødre enn deres hvite kolleger, ifølge Vox.
Utbredelsen av komplikasjoner ved graviditet øker også. Mellom 1993 og 2014 økte antallet hypertensive lidelser fra mer enn 500 per 10.000 sykehusinnleggelser til nesten 900 per 10.000, ifølge CDC. Postpartum blødning har også blitt pigget i den tiden: Fra færre enn 10 per 10.000 sykehusinnleggelser til nesten 40 per 10.000.
Det burde ikke være så sjokkerende når du vurderer landets tilstand for mors helsehjelp. En rapport fra Journal of Perinatal Education fra 2006 fant at kvinner i USA bare ikke får tilstrekkelig postnatal omsorg. Heller ikke, skrev forskerne, er postnatal medisinsk behandling "vektlagt i nasjonal politikk eller nasjonale helsemessige mål" i landet.
Selv om mødrehelsestatistikken har forbedret seg siden 1970-tallet, er det fortsatt områder der landet faller bak. Og inntil de områdene ser drastiske positive endringer, vil USA fortsette å svikte sine mødre.
Ta en titt på Rompers nye videoserie, Bearing The Motherload , der uenige foreldre fra forskjellige sider av en sak setter seg ned med en mekler og snakker om hvordan man kan støtte (og ikke dømme) hverandres foreldreperspektiver. Nye episoder sendes på mandager på Facebook.
