Klokka 03.36 lokal tid onsdag, slo et ødeleggende jordskjelv med 6, 2 størrelser byen Norcia i sentrum av Italia, omtrent 105 mil nordvest for Roma. Oppstod midt på natten, de fleste italienere sov da jordskjelvet slo, da bygninger kollapset rundt dem. Det nåværende dødsfallet fra det italienske jordskjelvet er 73 mennesker og forventes å stige når redningsmennene graver seg gjennom steinsprutene, ifølge Reuters. Vil det være etterskjelv i Italia? Som tusenvis i området allerede har opplevd, har det allerede vært en serie kraftige etterskjelv siden jordskjelvet i Italia som skjedde onsdag. Så mange som 60 etterskjelv skjedde etter jordskjelvet i regionen i løpet av de første fire timene etter, ifølge Italias nasjonale institutt for geofysikk og vulkanologi.
Den sterkeste av disse etterskjelvene så langt målte en 5, 5-styrke, som skjedde omtrent en time etter det opprinnelige skjelvet. Jessica Turner med US Geological Survey fortalte CNN at innbyggere i den berørte regionen burde være forberedt på mer risting:
Dette var et jordskjelv… som regnes som et veldig grunt jordskjelv. Med den grunnheten og størrelsen på 6, 2, kommer vi til å forvente masse etterskjelv de neste timene og kanskje de neste dagene.
Forfatter i The New Zealand Herald, geolog og professor ved University of Melbourne Dr. Mark Quigley antok at etterskjelvene i Umbria-regionen i Italia kunne fortsette langt utover de neste dagene. Han fortsatte, "Dette jordskjelvet er ingen overraskelse. Dette er en av de mest seismisk aktive delene av Italia som tydelig identifisert i mange seismiske farekart." Etter det ødeleggende jordskjelvet fra Aquila i 2009 - bare 10 kilometer fra Norcia - registrerte seismologer mer enn 10.000 etterskjelker med ulik størrelse.
Etterskjelvene har blitt følt av allerede raslede ofre i regionen - selv så langt borte som Roma - da folk delte sine erfaringer på Twitter i timene etter jordskjelvet i Norcia:
Det har vært en opprivende morgen for ofre og redningsmenn da dagslyset brøt over det sentrale Italia: Sollys har gitt redningsmennene mer lys å se på, men det avslører også den katastrofale omfanget av skadene i jordskjelvet i Italia. I følge vitner på bakken er hele byer og landsbyer nesten blitt utslettet av jordskjelvet i Italia. Sergio Pirozzi, ordfører i den hardest rammede byen Amatrice, snakket med Associated Press og sa: "Halve byen er borte. Det er mennesker under steinsprut. Byen er ikke her lenger."
Beboere i den berørte regionen er ikke ute av skogen ennå: Etter hvert som etterskjelv fortsetter å gynge regionen, kan bygninger og strukturer som allerede var skadet, bli mer ustabile, noe som ytterligere hemmer søke- og redningsinnsatsen. Disse etterskjelvene har også potensiale til å forårsake skred og kollaps i bygningen, og potensielt kreve flere liv. I følge en uttalelse som ble avgitt onsdag morgen, vil den italienske statsministeren Matteo Renzi ta turen til regionen senere på onsdag for å personlig vitne og vurdere skadene.
