President Donald Trump kunngjorde fredag at en kjent antivalgsaktivist vil fungere som assisterende sekretær for offentlige anliggender ved det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester (HHS). Denne siste utviklingen, som kommer på høyden av Neil Goruschs bekreftelse som USAs høyesterettsdomstol, styrker Trumps løfte om å angre reproduksjonsrettigheter i USA. Så hvem er Charmaine Yoest? Den tidligere presidenten og administrerende direktøren for Americans United for Life (AUL), en gruppe for juridisk og advokatfullmektig, er en sterk abortmotstander som ønsker å se prosedyren fullstendig forbudt.
Rewire rapporterte at Yoest vil fungere som HHSs sekretær Tom Prices "hovedrådgiver for offentlige anliggender", og formidle politiske beslutninger, utforme byråets offentlige persona og sørge for lederskap og strategisk retning. Hennes topplassering innen Trump-administrasjonen har mange talsmenn for valgfrihet enda mer bekymret for fremtiden til reproduktiv helse; ifølge Rewire er Yoest kjent for å bruke søppelvitenskap for å gjøre sin sak mot abort, og "'gir ikke rom" for unntak for voldtekt, incest eller for å bevare en foreldres liv.
Hun er også stort sett ansvarlig for bølgen av begrensninger mot abort som er implementert over hele landet. Som leder for AUL hadde Yoest overvåket gruppens arbeid med å presse ut lovvalg om valg av modeller som har truet tilgangen til omfattende reproduktiv helse i hele landet, ifølge Rewire. (I 2016 forlot hun AUL for å fungere som seniormann ved anti-valget, anti-LGBTQ nonprofit American Values, ifølge Mother Jones.)
AUL er beryktet for sitt arbeid rundt "Målrettet regulering av abortleverandører" - eller TRAP - lover. I følge Think Progress har lovgivere basert TRAP-regninger i stor grad på språk som ble brukt i AULs modelllovgivning, “The Abort Providers 'Privileging Act.” Mother Jones rapporterte også at i 2011 var 24 av 92 anti-abort lover direkte knyttet til AUL. Selv om de føderale domstolene stort sett har blokkert AULs innsats gjennom årene, har Yoest og hennes gruppe fremdeles lyktes med å påvirke statlige og føderale lovgivere mot abort og reproduktiv helsehjelp.
Som svar på Yoests utnevnelse sa Ilyse Hogue, president i NARAL Pro-Choice America, i en uttalelse,
Trump har brutt nesten alle løftene sine til det amerikanske folket i de første 100 dagene, men han har absolutt holdt seg til hans løfte om å erodere den konstitusjonelle retten til abort, og straffe kvinner i prosessen. Denne nominasjonen er med på å oppfylle det snodde løftet og snakker bind om Trump-administrasjonens fortsatte forakt for reproduktiv frihet og kvinners rettigheter.
Hogs kommentar blir gjentatt av Dawn Laguens, konserndirektør i Planned Parenthood Federation of America. Ifølge ThinkProgress sa Laguens i en uttalelse,
Det er uakseptabelt at noen med en historie med å fremme myter og falsk informasjon om kvinners helse blir utnevnt til en regjeringsposisjon der hovedansvaret er å gi publikum nøyaktig og saklig informasjon.
Yoests rolle innen HHS er uten tvil en trussel mot reproduktiv helse. Selv om hun bare fungerer som byråets spesialist i offentlige anliggender, er hun i nærheten av sentrale beslutningstakere som har makt til å demontere helsehjelp slik vi kjenner det. Ikke bare vil Yoest forme byråets kommunikasjonsinnsats og forhold til publikum, hun kunne nå presse sin agenda mot abort fra inne i Det hvite hus.
