Som den eneste dagen der flere delegater blir tildelt enn noen andre i primærene, får Super Tuesday vanligvis all ære. Men die-harde delegatvaktere vil minne oss om at på grunn av litt fikling med primære kalendere som skjedde etter valget i 2012, starter Super Tuesday en måned-lang serie med premier som kan gjøre eller ødelegge en kandidats sjanser for nominasjonen. Tenk på det som utgangspunktet Mars Madness for valgsjunkier. Og det er den vanvittige valgmatematikken som gjør spørsmålet om når den neste store primæren er ganske komplisert å svare på, egentlig. Neste store kalenderdato avhenger av hvem du spør.
Med de delegerte tunge konkurransene Super Tirsdag bak oss, har de fleste medier raskt byttet fokus til 15. mars - dagen da de neste store prisene på delegatkartet vil bli delt ut: de i North Carolina, Florida, Illinois og Ohio. I følge Ballotpedia vil de 15. mars-primærene tildele 1.151 delegater, og representere halvveismerket i nominasjonsløpet.
Så innsatsen for de 15. mars-primærene kunne ikke være høyere, med tanke på delegert matematikk. Men som Washington Post- spaltist Todd Zywicki påpekte onsdag, har valgkalenderen så langt blitt vektet mot åpne primærvalg, noe som betyr at velgerne sto fritt til å be om en stemmeseddel fra begge partier. Denne lørdagen 5. mars vil GOP holde fire primære caucus eller primær i Kansas, Kentucky, Louisiana og Maine - og de vil alle være stengt.
Hvilken forskjell gjør det hvis en primær er åpen eller lukket? Zywicki pekte på en teori om at den høye valgdeltakelsen for republikanske velgere i åpne primærer skyldes (delvis) noen demokrater som ba om stemmesedler fra GOP. I stedet for å stemme langs partilinjene, var teorien at demokrater i stater som South Carolina ba om republikanske stemmesedler for å stable dekk for en Donald Trump-seier - og kanskje et lettere valg.
Den underliggende stemmetellingen fra Super Tuesday ga noen troverdighet til den ideen: en egen Post- artikkel rapporterte at 1 million flere mennesker stemte i de republikanske primærene i de dusin delstatene enn i de demokratiske løpene. Selvfølgelig ga den dynamikken mening i røde stater der republikanerne virkelig overgår antall demokratiske partifeller. Men i South Carolina - der Trump vant primæren denne uken - ble den høye republikanske valgdeltakelsen ledsaget av en lavere enn forventet avstemning i det demokratiske løpet, bare 367.000 stemmer i stedet for de 390.000 som har spådd, ifølge Zywicki.
Det betyr at de fire 5. mars-konkurransene, med bare 234 delegater på spill, kan ha store konsekvenser for å forstå hvilke kandidater republikanske velgere som virkelig har valgt. Med velgerne bare i stand til å tynge kandidatene fra sitt registrerte parti, kunne vi endelig ha et klart syn på om flere GOP-velgere står bak Texas-sen Ted Cruz eller milliardærforretningsmannen Donald Trump. Og selvfølgelig, hvis flere GOP-kandidater bestemmer seg for å gå ut av kampanjen, kan ting varme opp enda mer.
Så merk kalendere for 5. mars, fordi GOP-løpet kan begynne å bli ganske interessant.
