40-årsdagen min kom og gikk uten mye fanfare. Jeg har ikke hatt en stor fest med svarte ballonger eller mottatt noen gag gaver om å være "over bakken." Og selv om jeg har det bra med en lav nøkkel, om ikke helt ikke-eksisterende feiring, er jeg ikke sikker på hvordan jeg føler spesielt med bursdagen. Jeg er ikke opprørt, og jeg gruet meg ikke, men å bli 40 år som mamma er bare, vel … rart.
For eksempel føler jeg meg ikke 40. Ikke engang i nærheten. Jeg vet vel ikke helt hva 40 er "ment" å føle, men de fleste dager føler jeg meg som en helt ny voksen person; en 21 åring som fremdeles prøver å finne ut av det hele. Det er kanskje fordi jeg har vært gift to ganger, og etter skilsmissen brukte jeg noen år på å finne ut hvem jeg virkelig ønsket å være, oppfinne meg selv igjen, bytte karriere og bygge et nytt liv for barna mine. På så mange måter begynte livet mitt i det øyeblikket mitt første ekteskap tok slutt … så kanskje jeg ikke er 40, men mer som 20? Livet jeg lever nå er fremdeles så nytt, og på mange måter lærer jeg fremdeles.
Så igjen, sannsynligvis har denne merkelige bare-vendte-40-følelsen mye å gjøre med at jeg har en 1 år gammel sønn å jage rundt. Jeg hadde min siste baby "sent i spillet" etter minst noen menneskers latterlige standarder, så jeg føler meg fortsatt som en ung mamma som overlever i null søvn når hun prøver å tilpasse seg det konstante ansvaret som følger med foreldreskap.
Det er ikke å si at hele 40 ting er dårlig, eller har ført til en slags eksistensiell krise. Faktisk vil jeg si at jeg er en mye "kulere mamma" nå enn jeg noen gang var da jeg var i 20- eller 30-årene. Som yngre mamma var jeg så fokusert på å være perfekt hele tiden, og jeg brydde meg så mye om hva andre mennesker trodde. Som et resultat mistet jeg fullstendig synet av hvem jeg var og hva jeg virkelig ønsket. Jeg ser tilbake på kvinnen jeg var da jeg akkurat startet karrieren og hadde barn for aller første gang, og jeg kjenner henne virkelig ikke igjen. Så mens skilsmisse sjelden er enkelt og det å begynne på igjen alltid er en utfordring, er jeg så takknemlig for at jeg til slutt kunne kastet livet til side og finne en ny vei. Jeg er så lykkeligere i 40-årene enn jeg noen gang var.
Jeg trodde jeg ville ha oppnådd mer på 40, antar jeg. I stedet er det tider hvor jeg ser på min 1 år gamle sønn og føler at jeg begynner på denne mamma-saken på nytt.
Men å være en 40 år gammel mamma til et 1 år gammelt barn og fire andre barn er … rart. Og vanskelig. Og fra tid til annen minner meg om min alder. Mellom barna mine, jobben min, mannen min, hjemmet mitt og vennene mine løper jeg hele tiden rundt. Å prøve å finne tid til egenomsorg er en vits, og jeg når jeg ser i speilet ser jeg grå hår, mørke sirkler, latterlinjer og fregner som jeg sverger ikke var der i går. Det er ikke det at jeg er flau over hvordan jeg ser ut, eller at jeg frykter å se på min alder, men det er øyeblikk hvor jeg lurer på hvordan alt dette skjedde. Hvem er denne utmattede personen som stirrer tilbake på meg, og hvordan kom hun hit?
Jeg er også eldre enn de fleste av vennene mine og de andre foreldrene på barneskolen, så det å fylle 40 år, men likevel være mamma til et lite barn har vært noe isolerende. Jeg hadde ikke mitt første barn før jeg var i 30-årene, og mens jeg vet at det å bli vanligere med å vente med å starte en familie, kan jeg ikke la være å føle meg gammel når jeg slipper barna mine på skolen eller går på en lekedato. Når jeg går til mamma-møter, oppdager jeg vanligvis at alle er 10 til 20 år yngre enn meg, og at det alltid er minst en mamma der som kan være barnet mitt.
Det meste av tiden føler jeg meg som et totalt varmt rot i forhold til menneskene jeg gikk på skole med, spesielt siden de alle startet familiene sine mye tidligere enn jeg gjorde. Jeg har levd gjennom 40 år med feil og gjøremål, og selv om jeg vet at det ikke er et eneste menneske som lever et perfekt liv, er det vanskelig å ikke sammenligne meg med andre. Jeg trodde jeg ville ha oppnådd mer på 40, antar jeg. I stedet er det tider hvor jeg ser på min 1 år gamle sønn og føler at jeg begynner på denne mamma-saken på nytt.
Det er ikke det at jeg er flau over hvordan jeg ser ut, eller at jeg frykter å se på min alder, men det er øyeblikk hvor jeg lurer på hvordan alt dette skjedde. Hvem er denne utmattede personen som stirrer tilbake på meg, og hvordan kom hun hit?
Det jeg vet, faktisk, er at selv når det føles som om jeg begynner på nytt, begynner jeg på nytt med kunnskapen som jeg aldri hadde hatt som første gangs mamma. Jeg vet endelig hva jeg gjør som foreldre, eller i det minste har jeg endelig sluttet å bry meg så mye om hva andre mennesker synes om foreldrevalgene mine. Jeg er mer avslappet, mer selvsikker og er mindre stresset. Så sikkert, jeg har kanskje startet familien senere enn de fleste starter deres, men jeg begynte også med mye mer kunnskap. Og mens jeg fremdeles lærer hver dag, er det jeg har lært så langt absolutt å hjelpe meg med å komme meg gjennom livet som 40 år gammel mamma til et 1 år gammelt barn.
Til slutt, når du er mamma, føles bursdagen din som alle andre dager. Og som mamma fylt 40 år, ærlig talt, jeg var for sliten til å virkelig planlegge en stor fest eller feiring, uansett. Men jeg avviser ideen om at det er en dårlig ting å bli 40 år, eller at jeg på en eller annen måte står bak kurven fordi jeg har en 1-åring hjemme. Jeg er stolt av å være en 40 år gammel mamma, og elsker alle delene av denne nye moren … grå hår og alt.
