Bare 35 dager etter landets dødeligste masseskyting i moderne historie, ble amerikanere møtt med nyheten om nok en massakre, denne gangen i en kirke i den lille Texas byen Sutherland Springs. Minst 26 mennesker omkom i skytingen, med det yngste offeret som et 17 måneder gammelt barn, ifølge CNN, og om ikke annet, virker det som om vi i det minste skulle være i stand til å være enige om at hendelsen var en handling av meningsløs vold som er helt uakseptabel. Men hyppigheten av disse skuddvekslingene ser ut til å endre samtalen: foreldre vil være livredde av dette sitatet fra en tidligere FBI-agent om skytingen fra Texas kirke, da det ser ut til å antyde at masseskyting mer eller mindre har blitt en uunngåelig realitet av Amerikansk liv vi må tilpasse oss.
Som tilfellet er for hver masseskyting i nyere historie, søndagens skyting i Sutherland Springs gjorde den pågående debatten om behovet for større begrensninger for våpensikkerhet i USA igjen. På den ene siden argumenterer for våpensikkerhet for at hvis landet fulgte eksemplet med omtrent alle andre velstående nasjoner og gjorde det vanskeligere for innbyggerne å kjøpe skytevåpen, ville det være mindre sannsynlig at masseskyting faktisk vil skje. På den andre siden argumenterer for våpenrettigheter for at å gjøre det ville krenke rettighetene deres, og at det faktisk ville være mye tryggere hvis flere ble bevæpnet for å stoppe masseskyttere fra å ta flere liv. Problemet? Mangelen på fremgang har gitt nok plass midt i de to stillingene som noen har begynt å hevde at det til syvende og sist er opp til den amerikanske offentligheten å lære å minimere sin egen risiko i en aktiv skytesituasjon.
I en tweet søndag bemerket forfatter Gabriel Sherman at i et intervju med CNN angående skytingen, har en tidligere FBI-agent angivelig sagt til utsalgsstedet at "amerikanere trenger å ha" situasjonsbevissthet "for å beskytte seg under masseskyting. På overflaten kan det virke som det kan være verdifulle råd, og det er et konsept som ofte blir diskutert i kjølvannet av en massakre. Etter skytingen i Las Vegas i oktober delte Chicagos WGN9-nyheter tips fra personlig sikkerhetskonsulent Doug Cummings om måter å øke sjansene dine for å overleve under en aktiv skytesituasjon, for eksempel og situasjonsbevissthet - det vil si å følge nøye med på hva som skjer rundt deg til enhver tid - var en av dem. Som Cummings fortalte WGN9, "En av de viktigste tingene med å være klar over er at det gir deg et par minutter ekstra tid, noen ganger for å kunne flykte eller ta en slags handling."
Men når det foregår samtaler om situasjonsbevissthet og rømningsveier uten at noen egentlig tar opp måter å forhindre masseskyting i første omgang? Det må betraktes som et ganske skinnende problem. Kyle Clark, en reporter med 9News, retweetet Shermans tweet og sa "Hvilken situasjonsbevissthet skal en 5-åring ha hatt i kirken?" Og det er et skremmende, viktig poeng.
USA er et land med noen av de mest avslappede lovene om våpenbesittelse i verden, ifølge en Vox-analyse, og som CNN bemerker, har det også mer offentlig masseskyting enn noe annet land. Men selv om det virker som skrekken om å fortsette å se på at uskyldige mennesker blir skutt og drept, bør være nok motivasjon til å vurdere at det kan være på tide å gjøre ting litt annerledes, men det har ikke en gang vært tilfelle. Ikke overbevist? På spørsmål om Sutherland Springs-skytingen under en nyhetskonferanse i Tokyo mandag, bagatelliserte presidenten ideen om at det kan være nødvendig med strengere pistolsikkerhetslover i USA, og sa faktisk at skytingen "ikke er en våpensituasjon, " ifølge The Washington Post:
Jeg tror at mental helse er problemet ditt her. Basert på foreløpige rapporter var dette et veldig forsøkt individ, mange problemer over lang tid. Vi har mange psykiske helseproblemer i landet vårt, som andre land. Men dette er ikke en våpensituasjon. Vi kan gå inn på det, men det er litt snart å gå inn på det … men dette er psykisk helseproblem på høyeste nivå.
Likevel uten å se på noen plan eller intensjon om å faktisk ta opp psykiske helseproblemer i Amerika, benektet den samme mannen som bare for en uke siden raskt "ekstrem vetting" av utlendinger for å beskytte landet mot trusselen om terrorisme, den massen skyting har noe med våpen å gjøre.
Men det er ikke bare regjeringens mangel på handling, eller til og med deres manglende forargelse, som betyr noe her. Det er det faktum at vi på sin plass fortsetter å normalisere massakre ved å fortelle folk at de har evnen til å beskytte seg selv. Enten det er sant eller ikke, det savner helt poenget at de ikke bør settes i den posisjonen der de trenger å beskytte seg selv. Det gjelder alle amerikanere uansett alder eller omstendighet, men det blir enda mer sant når du tenker på at det yngste offeret for Sutherland Springs-skytingen bare var 17 måneder gammel.
I likhet med de 20 barnehagestudentene på barneskolen Sandy Hook som ble skutt og drept av en pistolmann med en rifle som ligner den som ble brukt i Texas, ifølge barn i New York Times, ble barnets liv tatt uten hensyn. Hvordan kan vi muligens snu og forvente å ha fornuftige samtaler om "situasjonsbevissthet", når foreldre nå må sende barna sine til skolen hver dag med viten om at ingenting faktisk har blitt gjort for å forhindre at en annen skyting skjer? Eller når foreldre må sitte i kirken og undersøke avkjørselene og enhver nysgjerrige menighetsmann i tilfelle de må ta tak i barna sine og flykte? Du skal ikke være nødt til å lære en 6 år gammel "situasjonsbevissthet" for skolen.
Diskusjoner om personlig sikkerhet er verdifulle, og gitt at uskyldige mennesker kan og bli ofre for all slags vold med jevne mellomrom, nytter det ikke å late som det ikke er tilfelle. Akkurat nå er masseskyting en realitet som amerikanere lever med, enten de liker det eller ikke. Men uten faktiske, meningsfulle forandringer, og uten ledere som er opptatt av å ta tak i spørsmålet om pistolvold på hodet, blir læring om personlig sikkerhet til slutt en måte å urettferdig forskyve noe av ansvaret på skuldrene for allmennheten - og selvfølgelig ofrene selv.
Hyppigheten av skyting som på Sandy Hook og i Sutherland Springs er selve grunnen til at barna våre nå læres å gjøre nedlåsingsøvelser på skolen, på samme måte som de øver på brannøvelser. Men for foreldre føler de seg ikke akkurat beroligende. For mens vi vet at branner kan skje, trenger vi ikke å bekymre oss for at brannstiftere bruker klasserommene sine i bensin og tenner en fyrstikk uten forvarsel. Mangelen på bevegelse på lover og regler som ville øke barrieren for våpenbesittelse i Amerika, betyr at foreldre sitter igjen og vet at barna deres er mål. I stedet for å fortsette å la våpenvold være en del av livet som vi må leve med i navnet Second Rights rettigheter, må den bli utvetydig uakseptabel.
