For min familie starter ikke julesesongen offisielt før julenissen krysser 34th Street på slutten av Macy's Thanksgiving Parade. Det er da jeg bytter ut julemusikken og begynner å sette opp lysene. Men det er også noen foruten julenissen som dukker opp under paraden, bortsett fra at han ikke er velkommen i huset vårt: den fryktede alven på sokkelen.
Jeg fant først ut om alven på sokkelen, leketøyet som visstnok passer på barn og rapporterer tilbake til julenissen om de har vært slem eller fin i fjor. Jeg var barnevakt for en liten jente som hadde en, og mens jeg hørte på mammaen hennes forklare hvordan det fungerte, trodde jeg ærlig at hun fleipet. Men det var hun ikke. På Facebook så jeg at mange av vennene mine med små barn også hadde kjøpt alver, lagt ut bilder av alvenes aktiviteter om sen kveld og desperat bedt bikuben om forslag.
Sønnen min var bare 2 år gammel den gangen, så han visste ikke engang hva julen var, enn si hvordan alven kan brukes til å kontrollere barns oppførsel. Men jeg svor akkurat da og der at dette ikke kom til å skje i huset mitt. Jeg hadde ikke tenkt å gjøre meg gal av den tullingen. Jeg banker ikke de som elsker det, men Elf on the Shelf er absolutt ikke noe for meg.
Her er en liten backstory for de som ikke vet om Elf på sokkelen: I følge nettstedet er alven din en "speideralv" for julenissen. Du "adoptere" en av disse små speiderne (du får et sertifikat og alt) og du gir det et søtt, alveaktig navn som Peppermint eller Clover eller Barnaby. Men den bedårende alven på sokkelen skjuler det skjelvende sanne formål: å hjelpe til med å administrere "slemme" og "fine" lister ved å se på barnet ditt hele dagen, og deretter dra tilbake til Nordpolen om natten for å rapportere tilbake til fyren i den røde drakten.
Det er tilsynelatende at det ikke lenger er nok til at foreldre lurer barna sine ved å fortelle dem at julenissen ser deg når du sover og vet når du er våken. Du trenger en faktisk spion for at julenissen skal sitte på mantelen 24/7, og stirre på barnet ditt og sørge for at han oppfører seg.
Det er det primære problemet jeg har med vår venn alven: det stopper ikke bare med leketøyet. Det er en bok som følger med alven, og når du besøker nettstedet Elven på sokkelen er det massevis av tilbehør du kan kjøpe som et tillegg til din lille venn. Det er kjæledyr, som en rein og en Saint Bernard som hjelper julenissen og alven med sine juleoppdrag. Det er også et sett kalt Elves at Play som kommer med 15 bittesmå verktøy for å hjelpe alven din med å gå på eventyr. Og det er en stjele til bare $ 30!
Det andre nummeret mitt med alven på sokkelen er hvor helt lurvete og manipulerende konseptet leketøyet er. Fordi julenissen er et abstrakt mytisk vesen, er det lett for barna å forestille seg at han er overalt. Men fordi alven bokstavelig talt sitter i hjemmet ditt, gjør det grad av manipulasjon desto mer øyeblikkelig. Så du har denne lille alven som "ser" på barnet ditt og rapporterer tilbake til julenissen om alle deres ugjerninger? Hva slags oppførsel snakker vi om her? Beregner alven, si, hvor mange raserianfall barnet mitt kaster om dagen? Vurderer det omstendighetene med så dårlig oppførsel - si om ungen din har hatt en lur ennå, eller om han bare har hatt en dårlig dag? Siden når ble linjen mellom "slem" og "fin" så svart-hvitt? Burde ikke god oppførsel være standarden for barn hele tiden, ikke bare når julegaver står på linjen?
Det som imidlertid plager meg mest ved alven på sokkelen, er at det bare er en annen måte å skape mer arbeid for mødre på.
Det verste er at denne taktikken for å kontrollere barns oppførsel sannsynligvis ikke engang er effektiv, fordi vi uansett bare kommer til å gi dem gaver. Hvis vi sier til barna våre, "ikke oppfør deg dårlig fordi alven kommer til å fortelle julenissen og du ikke får noen gaver, " hvor mange foreldre / familiemedlemmer vil virkelig følge opp med det? Tross alt har tante Matilda sannsynligvis kjøpt disse gavene på Black Friday, og hun gir dem til barnet ditt fordi hun brukte fem timer på å stå på linje for å få det.
Det som imidlertid plager meg mest ved alven på sokkelen, er at det bare er en annen måte å skape mer arbeid for mødre på. Hvis alven din kommer til sitt første opptreden rett etter Thanksgiving, kan du se på 30 solide dager med elven-shenanigans fordi alven er ment å endre steder hver dag for å holde barna på tærne. HVER. ENKELT. DAG. Og det er ikke nok å bare flytte ham fra sofaen til en høy hylle, for hvor er moroa i det for barna?
Nei, alven din må gjøre morsomme ting som å skalere juletreet, spise alt godteriet i huset eller bake småkaker. Alle mammaene jeg kjenner har en million ting som skjer i livet deres. Når pokker har de tid til å sitte på Elven på nettstedet til sokkelen, hugge ideer og deretter få alt materialet for å få Peppermint til å bytte alle sokkene i barnas sokkeskuff?
Jeg er alt for julens ånd. Jeg tok smårollingen min for å møte julenissen, og jeg synger sangene og spredte jubelen. Men disse alvene greiene kommer ikke til å fly. Hvis sønnen min kommer til meg neste år for å spørre om alven, skal jeg fortelle ham sannheten: Mamma har ikke tid til feriehusvakt. Beklager, ikke beklager.
