Å si at jeg planla å amme datteren min utelukkende er en underdrivelse. Mitt sinn var sammensatt, og jeg var fast på at hun ikke ville motta en eneste dråpe formel. Jeg tok ammeklasser, leste bøker, skurret på internett og spurte hver mor jeg visste hvordan jeg skulle stille meg opp for å lykkes. Jeg trodde jeg hadde gjort alt jeg kunne, men det viser seg at jeg savnet en viktig detalj som kunne gjort amming så mye enklere.
Nemlig at amming ikke måtte være alt eller ingenting. Faktisk vet jeg nå at supplement med formel ikke ville ha skadet babyen min på noen måte, men i stedet kunne faktisk hjulpet oss å amme lenger. Jeg tror virkelig det ville ha gjort ting mye lettere for denne livredde førstegangsmoren å klare seg.
Fordi det viser seg at amming var helt annerledes enn jeg trodde det ville være, og ikke på en god måte. Selv om det er enkelt å erklære at du utelukkende vil amme, kan det å gi babyen din ingenting annet enn morsmelk være vanskelig, komplisert, og for noen mennesker til og med umulig. Og for å gjøre vondt verre, hadde jeg hatt et feil inntrykk av at sykepleie bare ville komme naturlig til meg, automatisk ville føle meg bra og ville nærme babyen min tilstrekkelig. Jeg trodde det ville være magisk. Det var det ikke.
Babyens andre natt av livet var faen. Hun ammet non-stop og ville gråte når hun ikke var direkte festet til de såre, rå brystvortene mine. Så som du kan forestille deg, gråt jeg også. Men selv i min søvnmangel, hormonbehandlet tilstand, sa jeg til mannen min at vi ikke kunne gi henne noen formel. Jeg ringte en ammingskonsulent som fortalte meg at det var det riktige valget, oppfordret meg til å fortsette ammingen, lovte meg at datteren min skulle få nok morsmelk og forsikret meg om at jeg ikke trengte å bekymre meg.
Jeg klarte bare å pumpe noen dråper morsmelk om gangen; en uunngåelig virkelighet ble tydeligere da NICU-sykepleieren spurte: “Det er alt?” da jeg tok med meg for å ta med flasker med bare milliliter melk til sykehuset.
Da jeg tok babyen min inn for en vektkontroll, fant jeg ut at jeg hadde vært i god retning av noen dårlige råd. Jeg var imidlertid ny på å være mamma og ny ved amming, så jeg trodde jeg gjorde det rette. Jeg mener, "bryst er best, " ikke sant? Hver helsemyndighet på planeten anbefaler at babyer utelukkende ammer til kobber de første seks månedene eller lenger, og disse anbefalingene er det av en grunn, ikke sant? Jeg gjorde det ammingskonsulenten ba meg gjøre, så alt kom til å bli OK, ikke sant?
Feil. Babyen min ble innlagt på den nyfødte intensivavdelingen (NICU) for vekttap, dehydrering og gulsott. Hun så så liten ut under de blå lysene, hadde på seg solbriller i miniatyr, festet til monitorene og glukose IV. Og jeg ble stående i min egen skyld, og følte at jeg hadde sviktet barnet mitt. Spesielt siden jeg etter diagnosene ble fortalt at jeg måtte supplere med formelen.
Da den andre babyen min ble født, og jeg opplevde underforsyning igjen, fikk jeg vite at eksklusiv amming ikke er den eneste måten å amme babyen din på.
Jeg klarte bare å pumpe noen dråper morsmelk om gangen; en uunngåelig virkelighet ble tydeligere da NICU-sykepleieren spurte: “Det er alt?” da jeg tok med flasker med bare milliliter melk til sykehuset. Og hver eneste gang jeg ga babyformelen min, gråt jeg. Det var formel, og de fantastiske legene som brydde seg om henne, datteren min kunne etter hvert komme hjem, men jeg var for forferdet til å legge merke til det.
Hver bok, nettsted og brosjyre jeg hadde lest om amming sa at alle unntatt en liten prosentandel av kvinner er i stand til å amme. Så enten var jeg en av de uheldige få, eller mer sannsynlig, amming - spesielt amming utelukkende - er forbannet nær umulig for noen av oss.
Det er ikke bare det å lage nok melk til å opprettholde et annet menneske er vanskelig. Det er at ammingen i seg selv er vanskelig. Utmattelsen av å ikke få mer enn to eller tre timers søvn om gangen var fryktelig. Den fysiske smerten ved amming, spesielt i de første dagene, og de relaterte helseproblemene som pluggede kanaler, trost og mastitt, var utøvende. Angsten for å ikke vite om babyen min fikk nok melk, eller om jeg var god nok mamma, var helt overveldende.
Når jeg tenker på de smertefulle øyeblikkene som en ny mamma, prøver å amme og tenker at jeg var en fiasko for å gå over til formel, blir jeg sur på menneskene som kontinuerlig fortalte meg at bruk av formel på en eller annen måte var galt.
Da den andre babyen min ble født, og jeg opplevde underforsyning igjen, fikk jeg vite at eksklusiv amming ikke er den eneste måten å amme babyen din på. Merkelig nok var det faktisk en ammingskonsulent som fortalte meg om kombinasjonsfôring - ved å bruke både morsmelk og formel for å mate babyen min og hjelpe henne med å vokse og trives. Inntil det øyeblikket ante jeg ikke at dette var mulig.
Tilskudd med formel endte med å redde ammeforholdet mitt til sønnen min. Det er litt rart når du tenker på formel på den måten - nøkkelen til suksesshistorien til ammingen min - men det var det. Når jeg en gang kom inn på at jeg aldri kunne amme utelukkende, var det som all vekten og presset jeg hadde lagt på meg, fordampet. For første gang noensinne kunne jeg faktisk glede meg over opplevelsen. Jeg trivdes, babyen min trivdes, og hele prosessen var så mye enklere.
Når jeg tenker på de smertefulle øyeblikkene som en ny mamma, prøver å amme og tenker at jeg var en fiasko for å gå over til formel, blir jeg sur på menneskene som kontinuerlig fortalte meg at bruk av formel på en eller annen måte var galt. Jeg trodde jeg var svikten, da det faktisk var en kultur som fortalte at amming skulle være en "alt eller ingenting" -opplevelse som sviktet meg og babyen min.
Jeg vet at hvis jeg hadde følt meg støttet til å supplere med formel fra begynnelsen, hadde jeg ikke lidd så mye så lenge.
Jeg vil at andre mødre skal oppfylle ammemålene deres. Det har jeg virkelig, og jeg vet at alles mål ser annerledes ut. Men hvis helsen din og helsen til barnet ditt lider på bekostning av dine mål … er det på tide å justere om. Hvis en flaske eller to med formel eller pumpet morsmelk kan få deg gjennom en grov natt, hjelpe deg med å få litt søvn, eller la brystvortene til å heles slik at du kan fortsette å amme komfortabelt, vel … i det minste vet at det er en levedyktig, trygt, pålitelig alternativ. Og hvis du som meg vil bruke formel sammen med amming på lang sikt, er det også et levedyktig, sikkert og pålitelig alternativ. Det viktigste er at babyens vekst og utvikling er viktigere enn å bli ammet. Full stopp.
Når jeg vet hva jeg vet nå, er jeg ikke i tvil om at amming kunne vært så mye enklere for både meg og barnet mitt hvis jeg hadde omdefinert mine ammemål for å gi plass til formel. Jeg vet at hvis jeg hadde følt meg støttet til å supplere med formel fra begynnelsen, hadde jeg ikke lidd så mye så lenge. Så det er på tide for oss å begynne å snakke om realitetene ved amming og de sikre alternativene som er gjort tilgjengelige for alle mødre. Tross alt fortjener nye mødre støtte til å mate babyene sine trygt … og ingen skal føle seg dårlige med å ville gjøre livet litt enklere.
