Det som skal ha vært en slam-dunk åpningskveld for den republikanske nasjonalkonvensjonen i 2016 ble i stedet forvirret i kontrovers som påstander om at partiets potensielle First Lady, Melania Trump, plagierte deler av konvensjonstalen hennes fra en som Michelle Obama leverte før demokratene tilbake i 2008. Ved å trekke på feelgood-temaer som hardt arbeid og respekt, snakket forretningskvinnen og den tidligere supermodellen om familieverdiene som ligger til grunn for Trump-familien. Og sikkert, mange andre familier inn og ut av det politiske søkelyset kunne hevde de samme idealene. Men å plassere Melania Trumps side om side med Michelle Obamas viser at ikke bare var de verdiene vanlige i begge familier, men at Trump brukte mange av de eksakte ordene for å beskrive dem som Obama gjorde i 2008.
Nøyaktig hvor mange ord er det snakk om? I følge USA Today har mer enn 100 ord - bare sky for to avsnitt - av Trumps 15-minutters tale blitt undersøkt. Likhetene ble oppdaget av Twitter-brukeren Jarrett Hill, som lokaliserte mange av Trumps linjer i Obamas tale i 2008, og beskrev verdiene som hun og daværende senator Barack Obama hadde blitt oppdratt med og håpet å innpode døtrene deres.
Trump-kampanjen har benektet plagieringsanklagene, ifølge CNN, med kampanjeleder Paul Manafort som går så langt som å kalle de som ser likheter mellom de to adressene “gale.” Vel, sprø eller ikke, er parallellene mellom de to passasjene slående. Her er en side-ved-side-sammenligning av Trumps og Obamas ord til sine respektive partimedlemmer.
Obama: Barack og jeg er oppvokst med så mange av de samme verdiene: at du jobber hardt for det du vil i livet.
Trump: Fra ung alder imponerte foreldrene mine på meg verdiene som du jobber hardt for det du vil i livet.
Obama: … at ordet ditt er ditt bånd, og at du gjør det du sier du skal gjøre.
Trump: … at ordet ditt er ditt bånd og at du gjør det du sier og holder løftet ditt.
Obama: … at du behandler mennesker med verdighet og respekt, selv om du ikke kjenner dem, og selv om du ikke er enig med dem.
Trump: … at du behandler mennesker med respekt.
Obama: Barack og jeg tok sikte på å bygge liv ledet av disse verdiene, og gi dem videre til neste generasjon. Fordi vi vil at våre barn - og alle barn i denne nasjonen - skal vite at den eneste grensen for høyden på dine prestasjoner er rekkevidden til drømmene dine og din vilje til å jobbe for dem.
Trump: De lærte og viste meg verdier og moral i hverdagen. Det er en leksjon som jeg fortsetter å gi videre til vår sønn. Og vi må overføre disse leksjonene til de mange generasjonene som skal følge. Fordi vi vil at våre barn i denne nasjonen skal vite at den eneste grensen for dine prestasjoner er styrken i drømmene dine og din vilje til å jobbe for dem.
I en pressekonferanse som ble sendt fra konferansesenteret i Cleveland tirsdag morgen, doblet Manafort forsvaret sitt mot Trumps tale og sa at adressen brukte “vanlige ord og uttrykk” som ikke var unike for noen av kampanjene. I et tidligere CBS News-intervju ga Manafort skylden på den formodende demokratiske nominerte Hillary Clinton for kontroversen, og sa at angrepene på Trump skyldtes at Clinton følte seg "truet" av den potensielle førstedamen. I det intervjuet så ut til at Manafort bekreftet at Trump hadde skrevet talen selv med lett støtte fra taleskrivere:
Visst, folk så på talen, men ærlig talt, dette var hennes visjon om hva hun ønsket å kommunisere om mannen sin.
CNN rapporterte informasjon fra to kilder som bekreftet at Manaforts stedfortreder Rick Gates hadde ansvaret for å skrive talen og hadde tilsyn med veterinærprosessen. I følge samme rapport nektet Gates ansvaret for talen.
