Rådene til den fem gangers olympiske, verdensmester nordiske skiløperen, og mamma Kikkan Randall etter sønnens fødsel var å "ta det med ro" i seks uker, for så å komme inn for en sjekk. "Og jeg endte med å skade ryggen min omtrent en måned etter at sønnen min ble født bare opp av en stol, " forteller hun Romper.
En venn, som tilfeldigvis var en fysioterapeut som spesialiserte seg i fødselsproblemer, gjorde en vurdering og fant ut at Randall ikke brukte sine indre muskler. "Belastningen med å bare plukke opp en 8-kilos pose med mel og bære den rundt hele tiden gjorde virkelig et tall på ryggen og hoftene, " sier hun, så hun henvendte seg til Pilates for å gjenoppbygge kjernestyrken. Erfaringene avdekket et skikkelig bortfall i helsevesenet etter fødselen. "Jeg var en person som spurte legene mine:" Hva kan jeg gjøre, hva kan jeg gjøre, jeg vil komme tilbake, "og ingen hadde sagt noe om det, " forklarer hun.
I en tung uke med trening, setter Randall, 35, inn alt fra 22 til 25 timers trening, noe som betyr bakkespurt, vekttrening, rulleski, 4-timers distanseløp, og selvfølgelig øvelser for å finpusse teknikken hennes på nordic løyper i hennes hjemstat Alaska, eller i Europa, hvor hovedtyngden av nordiske begivenheter finner sted. En "enkel" treningsuke bestod av 19 eller 20 timers trening som gikk inn i PyeongChang-OL for moren til en nåbarnsmor, som planlegger å trekke seg etter lekene. Hun snakket med Romper om høydene og nedgangene i morsrollen, trening mens hun var gravid, og gapet i støtte etter fødselen før hun flyr til Sør-Korea, hvor hun vil konkurrere i det fem kilometer lange stafetten for kvinner, der USA forventes å felt en sterkt lag.
"Jeg tror det er en veldig stor mulighet til å fremme den delen av prosessen etter fødselen, " sier Randall fra Østerrike, og bemerker at i Frankrike får nye mødre 10 ukers fysioterapi for å rehabilitere kroppene sine. "Det er så mye arbeid som kan gjøres i løpet av de seks ukene for å hjelpe deg."
Med en pjokk, så snart jeg går inn døra, er han spent på å se meg, jeg er spent på å se ham, og ofte innser jeg at to timer senere sitter jeg fremdeles i treningsklærne mine.
Som den mest suksessrike amerikanske langrennsløperen for kvinner i historien, har Randall lenge vært et forbilde for barn, men siden planleggingen av et svangerskap mellom Sotsji og Pyeongchang-OL, har det dukket opp som et forbilde for mødre, også ved å navigere i konkurrerende idretter som en gravid atlet og deretter mamma. En uke ut fra åpningsseremonien er utfordringene med å tilbringe en måned borte fra hennes småbarn, Breck.
"Han har en ball, " sier hun om å holde kontakten via FaceTime mens sønnen blir hos besteforeldrene. Det hjelper, sier hun "å vite at jeg virkelig kan fokusere på at jeg blir frisk og trener og alt, " men "jeg kommer til å savne ham som gal, jeg savner ham allerede."
Hun er olympier, ja, men balansegangen som følger av foreldre til en pjokk høres veldig kjent ut. Randall er ikke immun mot mors skyld, og merker at hun ofte vil forsømme seg i restitusjonsfasen etter treningen.
"Jeg pleide å ha hele tiden i verden for å bli ferdig med treningen, komme meg hjem, skifte klær, spise, legge meg, " sier hun, "og nå med en pjokk, så snart jeg går inn døra, er han spent på å se meg, jeg er spent på å se ham, og ofte innser jeg at to timer senere er jeg fortsatt i treningsklærne."
Noen få av disse kvinnene hadde babyene fire eller fem måneder foran meg, og så å se dem komme tilbake med hell hjalp definitivt tilliten min til at jeg ville komme tilbake.
Den bredere samtalen om hvordan man kan støtte arbeidende mødre foregår også i langrennsverdenen. Randall var en av en håndfull verdensidrettsutøvere som planla en slags babyboom før Pyeongchang, og har holdt seg nært Finlands Aino-Kaisa Saarinen og Norges Marit Bjorgen, en seks-gangers olympisk mester, gjennom sine svangerskap og inn i morsrollen, planlegger treningsleirer for familien og samler babyene sine på verdensmesterskapet.
"Noen få av disse kvinnene hadde babyene sine fire eller fem måneder foran meg, og så å se dem komme tilbake med hell hjalp definitivt tilliten min til at jeg ville komme tilbake, " sier Randall. "Det var veldig tydelig rundt 10-månedersmerket at ting virkelig sparket inn, og jeg opplevde det samme. Det var kult kameratskap å ha."
På samme måte vil Randall høre fra andre mødre: "Hei, det er så oppmuntrende å se at du kan være aktiv, det er så fantastisk å høre at du holdt deg sterk, det er flott å høre om utfordringene." Hun har prøvd å være åpen om reisen sin, og dele høydepunkter og lavinger på sine Instagram- og Twitter-kontoer. Hun føler trekken for å vie tiden sin til sønnen, sier hun, noen ganger til skade for sin egen restitusjonstid. "Jeg skjønte at jeg kanskje ikke trenger å være så fiksert på disse detaljene, som noen ganger jeg tror at jeg lar dem komme til hodet."
Dette vil være Randalls siste OL, og hun løper for øyeblikket for IOC Athletes 'Commission, etter å ha jobbet som utøveres representasjon i Federation Internationale de Ski (FIS). "Jeg har virkelig tro på å styrke OL-bevegelsen, " sier hun. "Valget til IOC vil skje under kampene.
Hun gleder seg også til å raske opp arbeidet sitt som fører Fast and Female, en ideell virksomhet som er opptatt av å oppmuntre jenters deltagelse i idrett.
Men hennes pensjonisttilværelse vil også representere en sentral rolle for familien. De skal flytte fra Alaska til British Columbia, hvor hennes ektemann Jeff Ellis har tatt en ny jobb. Randall gleder seg til å "kunne bruke ubegrenset tid på familien min, " sier hun.
Å se Randall på Instagram trekke sønnen sin i en slede rundt de nordiske løypene, eller vandre ham langs åsryggen i en bakbærer, eller løpeveier med andre atletmødre gir, vel, et slag adrenalin til mødre som lurer på om de kan finne sine organiserer igjen, eller finner den friheten og aktiviteten mens du tar vare på et lite barn.
Og Randall ser på seg selv som veldig et vanlig menneske. På snakkebegivenheter vil hun ofte fortelle barna, "OL-idrettsutøvere er ikke superhelter født av et eller annet dinosauregg et eller annet sted, vi vokste opp at vanlige barn gjør disse tingene, har drømmer." Hun mener at det er viktig å lære barna å lage veikart for å oppnå sine drømmer - det er solide råd mange mødre også kan bruke.
