Når det gjelder spesialundervisning i USA, tilsier føderal lov at barn med nedsatt funksjonsevne skal ha samme tilgang til gratis, offentlig utdanning som alle amerikanske barn gjør. En ny rapport publisert av Hechinger-rapporten denne uken viser imidlertid at noen barn med nedsatt funksjonsevne blir nektet tilgang til kvalitetsopplæring - og grunnen til forskjellen er ikke bare irriterende, men fremhever et bredere raseskap i det amerikanske utdanningssystemet.
I følge Hechinger-rapporten er 13 prosent av alle offentlige skoleelever i USA registrert i spesialundervisning, men utdannelsen de mottar varierer mye avhengig av faktorer som har lite å gjøre med deres spesielle behov. Som den frivillige rapportens nylige rapport viser, var det bare 62 prosent av svarte studenter og 65 prosent av spanske studenter som deltok på spesialundervisning på videregående skole med et tradisjonelt vitnemål, mens 76 prosent av hvite elever med spesielle behov gjør det samme.
Og det er bare det landsdekkende gjennomsnittet: i noen stater blir gapet mye større. I Wisconsin, for eksempel, er det bare 53 prosent av svarte studenter med spesielle behov som uteksaminerer med tradisjonelle vitnemål, mens 84 prosent av hvite studenter som får spesialundervisning gjør det samme. Det er et fantastisk - og skummelt - rasegap.
Problemet er ifølge HuffPost forårsaket av flere problemer. For det første er utdanningsloven for individer med funksjonshemminger en føderal lov som skal sikre at funksjonshemmede barn har tilgang til offentlig utdanning og tilleggsrelaterte tjenester (inkludert individualiserte læringsplaner for å hjelpe dem med å komme seg til visse mål). Problemet er imidlertid at den føderale regjeringen faktisk aldri ga 40 prosent av IDEA-finansieringen som den var ment til, og i dag finansierer den ifølge The Atlantic bare 16 prosent av spesialundervisningskostnadene.
Det betyr at skolene må ta opp slakken, i en tid der mange skolebudsjetter fortsetter å krympe. Mange fattige skolekretser har flere svarte og latinamerikanske studenter, noe som er med på å forklare rasegapet i spesialundervisning - men selv i de enkelte skoledistriktene, der finansieringen er lik, vedvarer problemet.
Ifølge Paul Morgan, professor i utdanning ved Pennsylvania State University, fortalte HuffPost at foreldrenes evne til å advokere for barna deres også spiller inn og sa:
Disse tjenestene er ofte vanskelige å sikre, de er dyre og skoler ønsker ikke nødvendigvis å tilby dem. Så det er foreldre som har bedre ressurser, i form av informasjon og sosiale nettverk og tid, som er i stand til å vedvare og gå gjennom den juridiske krangel som noen ganger er nødvendig for å få det de trenger.
Foreldre som ikke kan ta fri fra jobben for å ta til orde for sine barn på heltid - eller ganske enkelt ikke vet at barna ikke får den utdannelsen de har lovlig rett til - kan få den kortere enden av pinnen.
Tidligere i år uttalte Høyesterett til fordel for studenter som var påmeldt spesialundervisning, og argumenterte for at de fortjener mer enn et alternativt program og et alternativt vitnemål. "Når alt er sagt og gjort, tilbød en student et utdanningsprogram som ga bare mer enn de minimis-fremgang fra år til år, kan knapt sies å ha blitt tilbudt en utdanning i det hele tatt, " skrev justisminister John G. Roberts jr. i en høyesterettsuttalelse den gang, ifølge The Washington Post, fortsetter:
For barn med nedsatt funksjonsevne, kan det å svare på ledig være å motta undervisning som sikter så lavt… i påvente av tiden da de var gamle nok til å "droppe ut."
Det er mye arbeid som må gjøres før USA ser kløften i gradene av spesialutdanning nær. Men i mellomtiden bør foreldre absolutt vite at gapet eksisterer - og at loven definitivt er på deres side når de kjemper for barnets rett til en kvalitetsopplæring.
Sjekk ut Rompers nye videoserie, Rompers Doula Diaries :
Se hele episoder av Rompers Doula Diaries på Facebook Watch.
