I lang tid var kampen mellom arbeid / livsbalanse et dominerende tema for kvinner på TV. Programmer, til og med de som nesten utelukkende fokuserte på arbeidsplassen, viet episoder til nye mamma-figurer som lærte å svømme i disse utfordrende farvannene: søvnmangel nye foreldre Jim og Pam lusker en søvn på lageret på The Office; Mindy Lahiri blir tvunget til å gjemme babyen sin i en boks i forsyningsskapet på jobben etter at barneomsorgsordningene hennes har gått gjennom i The Mindy Project; Meredith Gray hopper muntert på en hotellseng etter å ha sneket seg bort etter litt tiltrengt personlig tid i Grey’s Anatomy, og, under radaren, Keri Russells konfliktfylte mamma / spionkarakter på amerikanerne, som ikke helt passer inn i samme boks.
Disse glimtene av kvinner som ble tvunget til å sjonglere arbeid og familie var ofte i skarp sammenstilling med karriere-drevne kvinnelige karakterer som valgte å forbli barnløse for å utelukkende fokusere på arbeidet sitt, karakterer som Shondaland-stalwarts Cristina Yang og Olivia Pope. Men nylig har noe endret seg. Kraftkvinnekvinnene på TV som velger å sette karrieredrømmer og ambisjoner først, er ikke alltid barnløse; de er mødre, blir drevet, og de setter barna på andreplass.
Russells karakter på Amerikanerne, Elizabeth Jennings, er en hemmelig russisk spion som blir tvunget til å spille mamma om dagen mens hun utførte farlige, dødelige oppdrag om natten, og har mer til felles med Greys Cristina Yang eller Sex And The Citys Samantha. Da historien utspilte seg, fikk seerne se mens Elizabeth forble sterkt fokusert på jobben sin mens ektemannen (og medspioneren) Philip (Matthew Rhys) konsekvent slet med presset og kravene til arbeidet, og falt i en følelsesmessig utbrenthet så ofte reservert kvinnelige karakterer. Han er så redusert av de konkurrerende kravene fra hjem og land at ved begynnelsen av siste sesong har Philip stort sett gitt opp å være en spion, og overlatt Elizabeth til å legge byrden på arbeidet sitt, og sørget for en deilig kjønnsrollevendring.
I Elizabeth har TV endelig en mor som legger jobben sin foran familien; en mor som faktisk aldri ønsket mannen og hjemmet, og som var villig til å la det hele være igjen for sitt oppdrag.
Sett i sammenligning med Elizabeth, er Philip myk og emosjonell. Han lar følelsene komme i veien for ting, advare bonde i fellene Elizabeth har satt fordi han ikke ønsker å se dem skadet, nøler nok til at Elizabeth må ta over nødvendige drap og kreve diskusjoner om kvelden om barna og hvordan de blir oppdratt. Serien er den nest siste episoden når en følelsesladet samtale mellom Philip og FBI-agentens beste venn, Stan, når Elizabeth står til siden og venter på at følesfesten skal pakkes inn slik at de kan komme videre med det nødvendige arbeidet med å rømme til Russland.
Men det er ikke bare det flippete manuset som gjør Elizabeth unik. I Elizabeth har TV endelig en mor som legger jobben sin foran familien; en mor som faktisk aldri ønsket mannen og hjemmet, og som var villig til å la det hele være igjen for sitt oppdrag. For Elizabeth er det ingen intern kamp med balanse mellom arbeid / liv: hennes arbeid vil alltid komme først fordi familien ble opprettet bare i tjeneste for hennes misjon. Hun føler ikke trekk mellom hennes forpliktelse til jobben sin og oppgaven med å oppdra barn, viser interesse for barneoppdrag bare når hun tar datteren Paige under sin vinge som en ny sovjetisk spion. Selv om følelsesmessig kalde eller misjonsorienterte kvinner som Elizabeth Jennings hadde dukket opp på skjermen før, hadde de sjelden dukket opp etterfølgende barn bak.
Og i den sjeldne anledningen de gjorde det, var det offentlige skriket raskt og skammet. Mad Men 's Betty Draper-karakter ble sett av publikum som en "ulykkelig killjoy" for hennes rolle som en undertrykt, utilfreds husmor. Og Breaking Bads Skyler White-karakter møtte slik hat fra fans for å være en sterk, ikke-underdanig, moralsk kompromittert kvinne at skuespilleren i det virkelige liv som spilte henne ble tvunget til å skrive en spalte i The New York Times om publikums vitriol for disse slags TV-koner. Men for alt hatet disse karakterene fikk, var deres reddende nåde at de var, for bedre eller verre, mødre.
Derfor var det så tilfredsstillende å se amerikanerne bli belønnet på Golden Globes i 2019 for beste drama. Ikke bare var det endelig anerkjennelsen det kritikerroste, men kronisk oversettede showet fortjente, men det var også en anerkjennelse av muligheten for at verden etter endelig år med komplekse, kompliserte mødre som ikke stemte overens med arketypiske ideer som ble lammet av publikum. være klar for et show som går helt inn og har en karakter som setter barna hennes på andreplass uten å se seg tilbake (bortsett fra en bokstavelig siste titt på datteren Paige mens Elizabeth flykter fra landet).
Kanskje Elizabeth Jennings slapp unna skrik fordi hun var en sovjetisk spion som bare utgir seg for å være en amerikansk mamma, som eksisterte langt utenfor virkelighetsområdet for de fleste familier som arbeider med barnehageapparater eller sportsplaner for ungdomsskoler. Tenk for eksempel på spørsmålene til Midge Maisel, fra The Marvelous Mrs Maisel. Selv om showet er en kritiker kjæreste, og Rachel Brosnahan ble belønnet med en beste skuespillerinne i en komedie eller musikalsk Golden Globe, har hennes rollefigur, mor Midge Maisel stått overfor tankevekkende granskning.
Etter å ha blitt etterlatt av mannen sin og kastet seg ut i å bli en standup-tegneserie, fikk den ensomme intensiteten som Midge forfølger drømmen om komediestjerne kritikk fra å bli kalt en "forferdelig mamma" til å stemplet hennes skildring av en fungerende mor ("Med mer fortellende vekt på den" fungerende delen ") som sukkerholdig eskapisme, til å kalle det barneomsorgs-logistikkfrie universet hun beboer for en" kvinnelig empowerment fantasy. " Fru Maisel føler kanskje ikke behovet for å dvele ved vanskene med en morbalanse mellom arbeid / liv, men visningssamfunnet vårt gjorde det sikkert (som det fortsetter å gjøre).
Noen dager er jobben min tingen i livet mitt som er mer berusende og tilfredsstillende enn å stable blokker, lage mat eller gi bad.
Alt dette er ikke for å si at TV ikke skal fortsette å vise alt-for-kampen for mødre. I vår nåværende arbeidsplasskultur, der mødre får en straff for mamma, men fedre får en pappa-bonus og der kvinner konsekvent står overfor "mødreveggen" (barrieren som bygges av diskriminering av arbeidende mødre), ser vanskeligheten med det veldig ekte, utrolig frustrerende, og ofte kan alt som omfatte balanse mellom arbeid og liv hjelpe til med å forme tro og utfordre holdninger fra lange holdninger om kjønnsforventninger.
Men det er også viktig å vise kvinner som den kampen ikke er deres sentraliserte karaktertrekk. For noen ganger, når jeg er investert i et arbeidsprosjekt, ønsker jeg ikke å forlate for å hente datteren min fra barnehage. Noen dager er jobben min tingen i livet mitt som er mer berusende og tilfredsstillende enn å stable blokker, lage mat eller gi bad.
Noen dager skulle jeg ønske at det bare var litt mer akseptabelt for mødre å legge ned kampen om arbeid / liv og å ha det hele, ta på seg en parykk og drap den nazistisk samarbeidspartneren med hensynsløs profesjonalitet - og uten en unns skyld.
