Sent i mitt tredje svangerskap sluttet begge mine ører plutselig å fungere. Jeg gikk til legen, som sa at det sannsynligvis var væskebygging fra en ørebetennelse. Men etter at jeg fødte, kunne jeg fremdeles ikke høre noe, så jeg ba legen min om en henvisning til en øre-, nese- og halsspesialist. Da jeg endelig fikk en avtale en måned etter fødselen, sendte ØNH meg til en MR for venstre øre og oppdaget raskt at jeg hadde en svulst på 3, 5 centimeter som skyver mot hjernestammen min, noe som gjorde at hørselsnerven rant. Jeg trengte å gjennomgå hjernekirurgi umiddelbart.
Den gang var babyen min 10 uker gammel. Ammeforholdet vårt var som sagt veletablert: med alle barna mine hadde jeg vært en melkemaskin, donert ekstra melk og lekket over hele byen, og denne babyen var intet unntak. Så mens jeg var på operasjon, spurte jeg legene mine hvordan jeg skulle takle melkeoppbyggingen mens jeg var under narkose. "Kunne noen pumpe meg midt i hjernekirurgien?", Spurte jeg. Svaret var nei.
Så jeg prøvde igjen: "Kan babyen min komme til sykehuset med en gang du er ferdig slik at jeg kunne amme?" (Igjen, nei.) "Kan noen … være på hånden med en mopp?" (Nyet.). Jeg var opptatt av at jeg faktisk kunne eksplodere under operasjonen, som skulle ta nesten en hel dag. Men de ville ikke ha noe ekstra utstyr i operasjonsrommet, så jeg ga etter hvert opp.
Noen minutter etter at jeg gikk under kniven, ba jeg om en pumpe. Du kan forestille deg overraskelsen min da jeg prøvde å pumpe, og det var nesten ingenting igjen. Pumping hele dagen fikk meg under en halv unse totalt. Etter hjernekirurgi tørket melkeforsyningen min nesten totalt, noe som tvang meg til å prøve relasjon.
For å være rettferdig, hadde jeg blitt advart på forhånd om at dette kan skje. Legene mine og ammingskonsulentene fortalte meg at det ikke var uvanlig at kvinner mister forsyningen etter operasjonen, av årsaker som ikke er helt klare. Jeg mistenker at det skjedde med meg fordi hjerterytmen min falt dramatisk etter operasjonen min, og kroppen min var så utspekulert over folk som fiklet med hjernen min at den ikke hadde energi til å lage mat til en annen person. Men jeg ble likevel overrasket. Jeg hadde alltid slitt med overforsyning, så det virket ikke som mulig at melken min ville forsvinne etter bare et døgn.
Likevel var jeg vedvarende. Mens jeg var på sykehuset og ble frisk, hadde jeg sykepleiere pumpet meg. Jeg ba søsteren min om å pumpe meg. Jeg ringte til og med inn en ammingskonsulent, som fortalte meg at hun tidligere hadde fått adoptivmødre til å amme, så situasjonen min virket gjennomførbar. Men jeg satt fortsatt igjen med bare noen få små dråper melk.
Jeg ønsket desperat å fortsette å amme babyen min, så jeg var villig til å prøve hva som helst.
Da jeg kom hjem, begynte jeg å lese opp relasjon. Det er veldig lite informasjon om relasjon, men det er i utgangspunktet definert som prosessen med å få babyen til å amme etter noen måneder uten å amme henne i det hele tatt. Det refererer også til prosessen med å bygge opp melkeforsyningen din etter at den forsvinner. (Tap av melkeforsyning er ganske vanlig og kan tilskrives en rekke forskjellige faktorer, fra å ikke amme ofte nok til en sykepleiestreik.)
Selv om den lille forskningen jeg fant tydet på at relasjon var vanskelig, ønsket jeg desperat å fortsette å amme babyen min, så jeg var villig til å prøve hva som helst. Det er vanskelig for meg å forklare nøyaktig hvorfor det var så viktig for meg: Jeg tror stort sett at jeg bare ønsket å bevise for meg selv at jeg kunne gjøre det, for når noen andre sier "hopp", er min naturlige tilbøyelighet til å si, "hvor høyt." Så jeg tok fatt på prosessen med å få tilbake melkeforsyningen min. Jeg jobbet på det, og jobbet, og jobbet og jobbet.
Det første du trenger å vite om relasjon, er at det tar veldig, veldig lang tid. Det er en utrolig treg og gradvis prosess. Husker du når melken din først kom inn etter at du fødte, og puppene dine føltes som bowlingkuler som hadde sittet under den varme solen i flere timer? Relativerende har ingen av det dramaet, og ingen av den effektiviteten. Hver dag er brystene litt melkeproduktet enn de var dagen før.
Kroppen min var som, "Seriøst, vi må konsentrere oss om å helbrede det hodet såret", og min sta rumpe var som "Seriøst, lag melk nå."
Ammingskonsulentene fortalte meg at den beste måten å få opp melkeforsyningen min var å fjerne all melken fra brystet så ofte som mulig, noe som sender et signal til kroppen din om å gjøre mer. Så jeg gjorde det, enten ved å pumpe eller sette babyen til brystet. Jeg prøvde også alle snarveiene jeg fant på internett for å øke tilbudet. Jeg spiste vekten min i havregryn, tok bukkehornkløver, spiste hundrevis av ammingskaker, brukte essensielle oljer som clary salvie og druknet meg praktisk talt i væsker. Men det eneste som fungerte var konsekvent, irriterende, gjør meg-føler-som-en-ku-pumping. Jeg gjorde det syv ganger om dagen, hver dag. Det var bare uendelig pumping og pumping og pumping.
Å prøve å tvinge forsyningen min til å øke med en styrke på 20 var fysisk utmattende. Dette gjaldt spesielt først, da kroppen min var som "Seriøst, vi må konsentrere oss om å helbrede det hodesåret", og min sta ass var som "Seriøst, lag melk nå." Noen ganger var jeg så utmattet etter å ha pumpet at Jeg måtte legge meg i en halvtime etterpå.
Jeg ble også overrasket over å finne at selv om vi skulle jobbe som et team, var ikke babyen min ombord med dette prosjektet. Før operasjonen var hun en sykepleierproff, men det tok omtrent en dag før jeg ga henne puppen min før hun skjønte at det nå bare var en overdreven napp, som gjorde at hun virkelig, virkelig forbanna.
Det å føle at babyen min skrek og sulte på grunn av meg, var ødeleggende. Jeg skulle være i stand til å trøste barnet mitt, selv om jeg ennå ikke kunne utføre de grunnleggende oppgavene som kreves for å ta vare på henne. Kroppen min hadde allerede sviktet meg, og nå sviktet den også mitt nyfødte.
Gjennom hele prosessen med å få tilbake forsyningen min, måtte jeg stadig minne meg selv på at formelen ikke var fienden. Jeg hadde aldri brukt det før med de andre barna mine, så jeg hadde et negativt syn på det - det er dyrt, du må vaske en million flasker, og folk i visse kretser har en tendens til å smale øynene og hvisse når de ser det - men jeg forsto også at jeg trengte å mate babyen min, som, hvis vi var i middelalderen, ville ha sultet på dette tidspunktet. Tilskudd ga meg tiden jeg trengte for å få melken tilbake.
For å fullføre det hele, var relasjon både tappende fysisk og følelsesmessig. Jeg hadde nettopp fått vite at jeg hadde en livstruende hjernesvulst og gjennomgikk invasiv kirurgi. Jeg klarte ikke å kjøre eller holde på babyen min, lage mat eller flytte fra sofaen. Det å føle at babyen min skrek og sulte på grunn av meg, var ødeleggende. Jeg skulle være i stand til å trøste barnet mitt, selv om jeg ennå ikke kunne utføre de grunnleggende oppgavene som kreves for å ta vare på henne. Kroppen min hadde allerede sviktet meg, og nå sviktet den også mitt nyfødte.
Omtrent to uker etter operasjonen min kom jeg ned med en fryktelig sak av strep hals som ikke umiddelbart reagerte på antibiotika. Jeg kan ikke si med sikkerhet at det var fordi jeg presset meg selv for hardt, noe som gjorde at jeg ble utsatt for sykdom, men jeg mistenker at immunforsvaret mitt ikke klarte å følge med på å helbrede hodesåret mitt, lage mat til babyen min, og kjemper mot bakterier. På det tidspunktet kuttet jeg ned pumpeøktene mine og gjorde fred med å supplere mens jeg prøvde å sakte bygge opp forsyningen. Sakte kom jeg meg på banen igjen.
Etter omtrent seks uker kom forsyningen tilbake til det normale, og babyen min var villig til å låse igjen. Noen uker etter det sluttet jeg å supplere; hun spiser nå nesten utelukkende ved brystet. Jeg anslår at jeg tjener omtrent 25 gram per dag nå.
Ammeforholdet mitt føles fremdeles utrolig iøynefallende. Hver eneste dag lurer jeg på om den vil falle fra hverandre igjen.
Til tross for utallige søvnløse netter, overveldende pumpeøkter og utrolig fysisk og emosjonelt stress, klarte jeg å lykkes med relasjon. I flere uker gikk jeg på blind tro på at noe på en eller annen måte til slutt skulle ta tak, og på en eller annen måte, til slutt, gjorde det det. Så her er jeg, med en 5 måneder gammel baby som ammer akkurat som mine andre gjorde, selv om moren hennes hadde hjernekirurgi.
Når det er sagt, føles forholdet mitt med amming fremdeles utrolig iøynefallende. Hver eneste dag lurer jeg på om den i dag vil falle fra hverandre igjen, og da jeg spurte ammingskonsulenten om jeg alltid måtte jobbe for å holde forsyningen min oppe, trakk hun på skuldrene og sa at hun ikke visste. Men jeg er takknemlig for at jeg klarte å gjenopprette mitt ammeforhold til datteren min. Det har vært en fantastisk måte for oss å binde på.
Det var tider underveis da jeg var sikker på at relasjon ikke ville fungere. Til slutt viste det seg å være mulig for meg, men hadde min innsats ikke lyktes, tror jeg alt hadde vært OK uansett. For tross alt er en matet baby en lykkelig baby, uansett hvordan det ser ut.
