Mens unnfangelse av surrogatmorskap kan virke som et moderne mirakel, praktiserer surrogati faktisk lenger tilbake i historien enn du kanskje tror. Henvisninger til kvinner som bærer andre kvinners babyer går helt tilbake til bibelsk tid. Til tross for de primitive røttene, har nyere innovasjoner brakt surrogati langt inn i den vitenskapelige tidsalderen.
Den første innspilte referansen til surrogati kommer fra Det gamle testamente, i 1. Mosebok kapittel 16. Den forteller historien om Sarah, kona til Abraham som ikke var i stand til å føde barn. Mens historien går, tilbød hun ham sin tjener Hagar som fremtiden mor til barna hans i et forsøk på å gi ham et barn. I de fleste tilfeller av surrogati, som Sarahs, er den tiltenkte moren ufruktbar eller ikke i stand til å bringe en baby til termin.
Surrogatmorskap blir neste beskrevet i historien til Sumerian Mesopotamia. Hammurabi-koden, kong Hammurabis kodifiserte lover fra 1700-tallet f.Kr., inneholder eksplisitte henvisninger til surrogater. Det er også beretninger om surrogati i det gamle Egypt, med lignende tilfeller som Abraham og Sarahs der slaver og tjenere ble brukt til å føde barna til deres herrer.
Vestlig historie inneholder også historier om surrogati. Det spanske monarkiet stolte ofte på surrogatmødre for å få en arving til tronen. Slik historien forteller det, ville kongen ligge hos flere surrogatmødre til en sønn ble født. Etter fødselen skulle moren oppføre seg som barnepike for barnet, oppdra ham til å tro at dronningen var hans biologiske mor og overlate ham til å ta over kongeriket.
Moderne surrogati er litt mer sammensatt enn i antikken og involverer mer enn en mann som har forhold til en annen kvinne i håp om å bli gravid. Det er to typer moderne surrogati - tradisjonell surrogati og svangerskaps surrogati.
Tradisjonell surrogati refererer til når en surrogatmors eget egg blir kunstig inseminert og hun deretter bærer babyen til termin. Sæden kommer enten fra den tiltenkte faren eller en anonym sæddonor. I tradisjonell surrogati er barnet biologisk relatert til surrogatmoren og faren eller en giver.
Den andre formen for surrogati, svangerskaps surrogati, er når egget kirurgisk fjernes fra enten en tiltenkt mor eller en giver og befruktes med sæd fra den tiltenkte faren eller en giver. Når det er befruktet, blir embryoet overført til en surrogatmor og ført til termin. I dette tilfellet er babyen ikke genetisk relatert til surrogatmoren.
Av de to har tradisjonell surrogati mer kontroverser rundt det enn svangerskapet, delvis på grunn av det genetiske forholdet mellom surrogatmoren og barnet. Dette forholdet kan komplisere de involverte juridiske rettigheter og føre til forvirring angående varetekt dersom surrogatet blir utfordret i retten. Faktisk har mange stater forbudt tradisjonelle surrogateavtaler av denne grunn og forbyr betaling for surrogati utover medisinske og juridiske utgifter.
Surrogatmorskap er blitt brakt inn i moderne tid av en kombinasjon av faktorer. Vitenskapelige innovasjoner, inkludert utvikling innen teknologi for embryooverføring, samt kulturelle og politiske endringer, som stadig skiftende familiestrukturer og fremveksten av global kapitalisme, har gjort surrogati til et evig relevant konsept.
1900-tallet innledet en bølge av surrogati, og begynte i 1976 da Michigan-advokat Noel Keane utarbeidet den første offisielle surrogatekontrakten. Denne kontrakten resulterte i at Mary Beth Whitehead i Tenafly, New Jersey, fikk 10.000 dollar for å bli impregnert med sæd fra William Stern, babyens tiltenkte far. Avtalen tok en dreining for det dramatiske da Whitehead angivelig ombestemte seg og stakk av med babyen.
Omtrent på samme tid fikk en annen ukonvensjonell fødsel overskrifter da Louise Joy Brown ble verdens første "test-tube baby." Selv om hun ikke var et produkt av surrogati, satte Brown presedensen for svangerskaps surrogati og moderne IVF.
Kort tid etter rapporterte Australia det første svangerskapet ved hjelp av donerte egg i 1983. Samme år hadde USA sin første vellykkede eggdonasjon, med den resulterende fødselen 3. februar 1984 i Sør-California. Full svangerskaps surrogati ble utført i USA for første gang i 1986.
I dag blir surrogati mer og mer vanlig ettersom det får oppmerksomhet gjennom kjendiser, som Lucy Liu og Neil Patrick Harris, som begge brukte surrogater selv. LHBTQ-familier henvender seg ofte til surrogati som et middel til å få barn. Når vitenskapen utvikler seg, blir det å få barn bli en realitet for de som aldri trodde det var mulig.
