Å avgjøre om og når barna skal få barn er en så personlig avgjørelse som de kommer. Da jeg var 26 år gammel og nylig giftet jeg meg over når mannen min og jeg skulle prøve å bli gravid. Jeg ønsket å ta det "riktige" valget, og var bekymret for at hvis jeg skulle ta feil, ville min fremtidige baby lide. Det var så mye jeg først ønsket å gjøre - karriere, reise, hus, penger, moro. Men nå som jeg er mamma, vet jeg at du aldri er helt klar for foreldreskap. Og til slutt tror jeg at jeg burde blitt mamma før … av mange forskjellige grunner.
Det er ikke å si at jeg ikke er fornøyd med livet mitt slik det er nå, for det er jeg. Jeg elsker barna mine, og jeg ville sannsynligvis ikke være den forelder jeg er i dag uten å ha livserfaringene jeg hadde før de ble født. Jeg reiste verden rundt som en barnefri voksen og kunne følgelig virkelig forstå hva jeg ville i livet og hvem jeg var som person. Med andre ord, jeg vet ikke om jeg hadde vært en flott mamma hvis jeg hadde hatt barn da jeg var 20 eller 25 år.
Det er ikke å si at unge mødre nødvendigvis er dårlige mødre, selvfølgelig, eller på en eller annen måte ikke er like dyktige som eldre mødre. Noen av de beste mammaene jeg kjenner (inkludert mine egne) var små da de hadde barn. Men unge meg ? Vel, hun hadde nok snublet litt.
Jeg tror ikke veldig på skjebnen, eller at ting skjer i henhold til en eller annen plan eller "av en grunn." Jeg lurer imidlertid på om livet mitt som mamma ville vært enklere hvis jeg hadde fått barna mine før. Som, kanskje jeg hadde havnet på samme sted, med de samme flotte barna, men etter å ha tatt en annen, mindre stressende rute.
Jeg føler at jeg blir trukket i flere, ofte konkurrerende retninger på daglig basis, og lurer på om jeg er "for gammel til at denne sh * t", og som et resultat, på en eller annen måte slipper barna mine.
For mens jeg elsker livet mitt, må jeg innrømme at noen deler av det å være en eldre mamma virkelig suger. Jeg er så sliten, til det punktet at jeg ikke kan kommunisere tilstrekkelig hvor sliten jeg er. Jeg er 40 år gammel, men noen ganger føles det som om jeg er 80 år og jeg vet at det er fordi jeg ikke har sovet gjennom natten siden Barack Obamas første periode som president i USA. Da jeg var yngre kunne jeg takle hele saken uten søvn i skritt, og komme meg gjennom en dag med noen ekstra skudd med espresso eller en lur i helgen. Men nå? Vel, nå er det ingen utsettelse. Jeg er konstant trøtt og har en uendelig liste over ansvarsområder som ikke gir meg luksusen av å ta meg en lur eller en pause.
I min alder har jeg ikke alltid nok energi til å følge med på småbarn, barn på skolealder, og mine påskjønn alle på samme tid, heller. Jeg føler at jeg blir trukket i flere, ofte konkurrerende retninger på daglig basis, og lurer på om jeg er "for gammel til at denne sh * t", og som et resultat, på en eller annen måte slipper barna mine. Men jeg kan ikke gå tilbake i tid og blir ikke yngre, så det er ikke så mye jeg kan gjøre enn å soldat gjennom og håpe på det beste.
Når jeg blar gjennom sosiale medier, merker jeg folk jeg gikk på videregående med å legge ut bilder av barna sine på college eller, hvis du kan tro det, de nye barnebarna. De koser seg uten å bekymre seg for bleier, lekser, fotballøvelse og kor-konserter. Og hvis jeg hadde barn da jeg var i begynnelsen av 20-årene, ville barna mine dratt på college. Jeg ville ikke være i skyttergravene fra morsrollen. I stedet ville jeg få livet før barnet mitt tilbake. Jeg ville sove. Jeg ville ha mer energi. Jeg ville ha litt frihet.
Når du tar valget om å få barn senere i livet, endrer du ikke bare fremtiden, men du endrer også barna deres fremtid.
Selvfølgelig står alle mødre overfor en serie med kamper, uansett hvor gamle de er eller hvor gamle barna deres er. Og jeg er sikker på at det ikke er noe piknik å foreldre tenåringer eller bekymre deg for å sende barnet ditt på college eller se på babyen din forlate reiret. Foreldre er ingenting om ikke en tilsynelatende uendelig liste over utfordringer du har til oppgave å tilpasse deg og overvinne. Men jeg kan ikke unngå å misunne vennenes evne til å gå ut på dato med partnerne sine uten en enorm prøvelse av å finne barnevakt, eller reise til et fjernt land med et øyeblikk.
Kanskje tenker jeg på fortiden og "hva som kunne vært" fordi jeg har blitt så tvunget til å tenke på fremtiden på en ny, skremmende måte. Nå som barna mine er på skolen sitter jeg hjemme og lurer på hva jeg vil gjøre videre. Tanken på å komme inn igjen i arbeidsstokken etter å ha jobbet deltid er skummelt, og ideen om å gå tilbake til skolen eller starte en ny karriere i 40-årene er utmattende.
Jeg lurer også på vår families fremtid. Jeg tror hver eldre mamma har gjort regnestykket og beregnet hvor gammel hun vil være når barna hennes vokser opp og møter forskjellige milepæler. Det er vanskelig å forestille seg at du kanskje ikke er i live for å se barnebarna dine født. Med hvert valg vi tar, som foreldre og som mennesker, er det konsekvenser … både positive og negative. Når du tar valget om å få barn senere i livet, endrer du ikke bare fremtiden, men du endrer også barna deres fremtid. Og nå som jeg gleder meg til et liv uten barna mine hjemme, lurer jeg på om beslutningen min om å få dem senere i livet var den beste avgjørelsen jeg kunne ha tatt for oss alle.
Men jeg fikk reise, lære om meg selv på en virkelig autentisk og altomfattende måte, bli økonomisk stabil og starte en karriere før jeg fikk barn. Jeg klarte å vokse til mamma jeg er nå; en mamma jeg kanskje ikke hadde vært hvis jeg hadde fått barn mye tidligere i livet. Så mens jeg er litt anger på at jeg ikke fikk en tidligere begynnelse på morsrollen, til slutt vet jeg at jeg ikke ville forandre noe. Helvete, jeg kunne ikke engang om jeg ville. Så jeg kommer til å gjøre det beste ut av livet mitt og glede meg over familien akkurat slik vi er: å løpe på null søvn og bare noen få angrer.
