Det er et klassisk bilde av foreldrerollen: rusler ned på fortauet og dytter en søt baby i en barnevogn, vinker til de som går forbi. Men slike utflukter har en usett og uventet risiko. På grunn av deres beliggenhet nærmere bakken, blir babyer som rir i barnevogner utsatt for mer forurensning enn du kanskje forventer, ifølge en fersk undersøkelse.
Forskere fra Global Center for Clean Air Research ved University of Surrey så på hvor mye luftforurensning folk puster inn og fant at babyer i barnevogner blir utsatt for så mye som 60 prosent mer forurensning enn foreldrene, ifølge Science Daily. Disse miljøgiftene er spesielt farlige for spedbarn, da de potensielt kan forårsake hjerneskade og hindre fremtidig utvikling.
Barn i barnevogner er plassert lavere enn bakken enn foreldrene, og luften har en tendens til å være mest forurenset der nede. De fleste barnevogner ligger rundt to meter over bakkenivå, ifølge Huffington Post, som plasserer barna i dem i nærheten av kjøretøyets eksosrør og forurensningen de spyr. Som BBC rapporterte, fant forskere at disse barna puster inn "giftige metaller" som påvirker hjernens frontlapp og påvirker deres kognitive evner og hjerneutvikling.
Professor Prashant Kumar, grunnlegger for Global Center for Clean Air Research sa i en uttalelse til Science Daily at spedbarn er unikt sårbare for luftforurensning:
Vi vet at spedbarn puster inn større mengder luftbårne partikler i forhold til deres lungestørrelse og kroppsvekt sammenlignet med voksne. Det vi har bevist her, er at høyden de fleste barn reiser på mens de er i barnevogn, øker sannsynligheten for negative påvirkninger fra luftforurensning sammenlignet med en voksen.
Kumar forklarte videre at "på grunn av deres vev, immunsystem og hjerneutvikling på dette tidlige stadiet i livet, er det ekstremt bekymringsfullt at de blir utsatt for disse farlige nivåene av forurensning."
Barn over hele kloden blir utsatt for giftig luft, nesten 17 millioner av dem, ifølge en rapport publisert av UNICEF. Når barn blir utsatt for denne typen forurensning, øker risikoen for å få lungeproblemer - som astma, tungpustethet, hoste, lungekreft senere i livet, og infeksjoner som lungebetennelse sterkt ifølge British Lung Foundation.
For å dempe denne risikoen foreslo Kumar og forskerteamet en rekke strategier som å kontrollere utslipp av kjøretøyer og sette opp barrierer som hekker mellom fortau og vei. I tillegg anbefalte de samfunnsaktivisme for å øke bevisstheten blant foreldre om risikoen forbundet med barnevogner og luftforurensning, ifølge HuffPost.
Et annet potensielt skritt som foreldre kan ta, er å velge å bruke babyene sine, i stedet for å skyve dem inn barnevogner mens de går langs travle motorveier. Sammen med å holde babyer over høyden forbundet med eksosgasser, kommer babybruk med en rekke fordeler. Bel Moore, mamma, jordmor, IBCLC, helsesøster for barn og familie og barnekonsulent fortalte Healthy Mummy at babybruk kan hjelpe familier med å nå ammemål, fremme babyens fysiske utvikling og lette bånd mellom baby og bruker.
Alle disse forslagene retter seg imidlertid bare mot en liten del av problemet. Sammen med anbefalinger for familier for å beskytte sine små, ber Kumar og hennes team publikum om å gjøre endringer som forbedrer luftkvaliteten for alle, for eksempel samkjøring eller kollektivtransport. Med tanke på at Verdens helseorganisasjon siterer luftforurensning som en ledende årsak til lungekreft, hjerneslag, hjertesykdommer og lungesykdom, er det absolutt et spørsmål som alle vil ha fordel av å forbedre.
