I mer enn fire tiår har et statlig finansiert program kalt Community Development Block Grant (CDBG) hjulpet samfunn i nød med rimelige boligmuligheter, tjenester mot fattigdom, sysselsettingsprogrammer og lokale rekreasjonsprosjekter for barn og tenåringer. Nå, for at alt kan komme til å skrekke. Denne uken ba president Donald Trump angivelig Kongressen om å kutte programmets finansiering helt for å finne kontantene til 2018-budsjettet hans, som har som mål å støtte finansiell planene hans om å begynne å bygge en mur på den sørlige grensen til Mexico og for å øke militærutgiftene. Forslaget vil kutte mange føderale etater og offentlige tjenester, og føre til at mange berørte samfunn lurer på om programmer etter skoletid vil bli kuttet i Trumps budsjett.
CDBG, som rapporterer til Institutt for bolig- og byutvikling (HUD), er "et fleksibelt program som gir lokalsamfunn ressurser for å imøtekomme et bredt spekter av unike behov for samfunnsutvikling, " ifølge programmet. Det inkluderer mange etter-skoleprogrammer i forskjellige byer over hele USA. Skulle Trumps budsjettforslag passere, kan disse programmene lide eller forsvinne helt da CDBG i dag mottar tre milliarder dollar i finansiering hvert år, ifølge CNBC.
"Den føderale regjeringen har brukt over 150 milliarder dollar på denne blokkstipendet siden oppstarten i 1974, men programmet er ikke godt målrettet mot de fattigste befolkningen og har ikke demonstrert resultater, " lyder budsjettforslaget. "Budsjettet tillegger samfunns- og økonomisk utviklingsaktiviteter til staten og lokalt nivå, og omdirigerer føderale ressurser til andre aktiviteter."
For tiden er mange typer etter-skoleprogrammer eller -tjenester, som gir støtte til samfunnets ungdom, finansiert av regjeringen. Som CNBC rapporterte, gir CDBG finansiering for ting som helsetjenester og barnehager, samt offentlige tjenester for ungdom, eldre og funksjonshemmede (som inkluderer programmer som Meals on Wheels). Siden CDBG ble oppstilt i 1975, da president Gerald Ford signerte det i lov, har det hjulpet millioner av amerikanere - i 2016 alene, hadde mer enn 9 millioner fordeler av dets offentlige tjenester.
HUD-sekretær Ben Carson har imidlertid vært sterkt kritisk til offentlig bistand da han etter sigende mener at "for mye regjering kan avskrekke folk fra å jobbe hardt" - dette til tross for at moren til Carson fikk matstempler for å mate familien og Carson selv ble oppdratt i bolighjelpsprogrammer som de som CDBG gir, rapporterte Fortune.
Å eliminere en viktigste finansieringskilde for programmer etter skoletid er bare ett aspekt av Trumps budsjett. Faktisk vil hundrevis av programmer og byråer bli eliminert under planen hans hvis den går gjennom Kongressen. Utvilsomt kan de foreslåtte kuttene være en ødeleggende hit for dem alle, spesielt for disse ungdomsprogrammene i samfunnet - og 3 milliarder dollar er ikke en enkel sum penger å erstatte.
Trumps budsjett er selvfølgelig bare et forslag. Kongressen må fremdeles gi det grønt lys, og det vil være tid til å slå tilbake mot foreslåtte kutt og skåret finansiering i dagene fremover. Forhåpentligvis vil de som har makt til å ta vekt på saken vurdere virkningen disse programmene har for millioner av barn, så vel som foreldrene som vil bli tvunget til å finne ut av en ny handlingsplan som et resultat.
