Første gang jeg ble sparket ut av en bar, var jeg studenter. Jeg snek meg inn i min egen flaske vin og prøvde å slukke den i hjørnet og glemte at jeg aldri hadde vært dum om noe i livet mitt. Andre gang jeg ble sparket ut av en bar, var jeg en første gang mamma med en 6 måneder gammel på slep. "Beklager, men du kan ikke være her med en baby, " sa et medarbeider når jeg så barnevognen min. "Det kan bli ganske høyt. Og jeg mener, hva om noe skulle skje?" Jeg er fremdeles ikke sikker på om "noe" hun refererte til var en beruset person som snublet over barnevognen vår, eller om det hun faktisk mente var, "Hva om du blir full og utsetter barnet ditt?" Uansett var dette første gang jeg ble klar over at det ofte blir rynket av å ta babyen din i baren - selv om den uten tvil skulle feires.
I Storbritannia, der jeg bor, er det ikke utelukkende ulovlig for barn under 16 år å være i bedrifter som primært brukes til å selge alkohol. Det er ulovlig for dem å kjøpe alkohol (og hvis de er under 16 år, for å konsumere det), men så lenge foreldrene eller foresatte er med dem, kan de teknisk sett komme inn på stedet. Det vil si med mindre baren eller pubeieren ikke tillater dem å gjøre det.
Jeg var rett og slett en mamma med en baby på en bar - og i denne spesielle omgivelsen var det bare ikke akseptabelt.
Dette ble skjedd med meg på den nevnte kvelden. Det gjorde ikke noe at jeg ikke hadde tenkt å ta mer enn en eller to drinker. Det gjorde ikke noe at jeg ikke hadde planer om å kjøre etterpå, eller at det før-verbale spedbarnet ikke hadde noen kjennskap til omgivelsene. Jeg var rett og slett en mamma med en baby i en bar, som den karakteren i Sweet Home Alabama, som fortsatte livet hennes etter å ha blitt mamma - og i denne spesielle omgivelsen var det bare ikke akseptabelt.
Selv om jeg er sikker på at en del av dette kan ha kommet til eierens frykt for å bli saksøkt (i det usannsynlige tilfellet at jeg ikke la merke til at en beruset person synes farlig nær å falle på babyen min, antar jeg?). Frem til i dag kan jeg imidlertid ikke unngå å tenke at det meste av det kommer til å frykte at jeg selv vil skade barnet mitt. At jeg ville oppføre meg uansvarlig. At jeg ganske enkelt prøvde å komme inn på stedet allerede oppførte meg uansvarlig. At jeg umulig kunne være noen med nok selvkontroll til å begrense alkoholinntaket mitt, i kraft av å være den typen mennesker som tenker å ta en baby til en bar i utgangspunktet.
Gjennom begge svangerskapene mine var mange mennesker rundt meg raske med å gi informasjon og uoppfordrede råd om å drikke mens jeg var gravid, drikker mens hun ammet og drikker i nærvær av barn. Statistikken kan ha variert, men stemningen var alltid den samme: Mødre skulle ikke drikke. Og de burde absolutt ikke bli beruset.
Spesielt som en ammende mor, gjorde det skjerpende arbeidet med å drikke og amme meg at jeg aldri en gang skulle ta en slurk øl. Som å gjøre det gjorde meg til en hensynsløs mor som elsket flasken mer enn hun elsket babyen sin. Som om jeg var egoistisk for å ville være påvirket av noe mer enn babyens kjærlige blikk.
Saken er at jeg vil satse på at de fleste mødre som tenker å ta babyene sine til barer eller puber ikke kommer dit med den hensikt å bli hamret, eller til og med drikke, nødvendigvis - det lokale har i århundrer bare vært stedet du går for å finne fellesskap. Når det gjelder de som har tenkt å drikke, vil jeg satse på at de fleste av dem har dratt på tur med en utpekt sjåfør og barnevakt.
De fleste mødre du kanskje ser på barer, vil sannsynligvis bare ha en liten pause fra rutinen: Litt kontrollert moro som minner dem om at livet deres ikke bare trenger å handle om bleieskift eller søvntrening. Kanskje de bare vil slappe av litt - og selv om det er mange måter å slappe av uten stoffer på, for noen mennesker, i noen øyeblikk, er det ingenting som ligner varmen i en yr cocktail. Og vi tuller med oss selv hvis vi tror at dette handler om spriten. Dette handler om våre strenge ideer om morsrollen, og en mors sted.
Å prøve å sensurere mødres oppførsel er selvfølgelig ikke noe nytt. Å prøve å sensurere kvinners atferd er generelt det vanligste av forekomster. Vi kalles egoistiske og umodne hvis vi får tid til å feste når barna våre er født. Vi blir kalt oppvasket og kjedelige hvis vi ikke gjør det. Vi blir skammet av å kle oss i avslørende plagg (ting som "ingen respektabel mor skal eie"). Vi kalles uinteressante, triste eller matrone hvis vi dekker opp. Vi blir sett på og bedømt om vi tar barna våre på en bar. Og vi blir latterliggjort og får føle oss dumme når vi helst ikke vil.
I virkeligheten er det perfekt mulig å drikke ansvarlig. Det er perfekt mulig å utføre foreldrepliktene dine like flittig under påvirkning av en drink eller to som det er å gjøre dem edruelige. Det er perfekt mulig å ha en baby i en bar, og ikke glem at du har en baby i en bar fordi du er blitt distrahert av en Long Island Ice Tea.
Sannheten om morsrollen er at den aldri slutter å være full. Det er alltid noe å gjøre, noe å rengjøre, noen å endre, noen å lindre. Midt i det hele er det fryktelig lett å glemme å passe på deg selv. Jeg kunne ikke fortelle alle de gangene jeg har glemt å pusse tennene, spise lunsj, skifte klær eller vaske håret, ganske enkelt fordi jeg ikke hadde et eneste ledig øyeblikk på dagen før jeg til slutt falt i søvn. Jeg kunne ikke fortelle alle gangene da jeg hoppet ut på å gjøre noe gøy på slutten av dagen fordi jeg rett og slett ikke hadde energi.
Dette er grunnen til at når jeg har energien, ikke ønsker at jeg skal føle meg som en utilstrekkelig eller uansvarlig forelder. Jeg ønsker ikke å få meg til å føle at jeg ikke kan balansere foreldreskap og personlighet på en måte som kommer både mine barn og meg selv til gode. Innerst inne vet jeg at jeg er den beste moren til barna mine når jeg tar vare på meg selv, mine egne behov og mine egne ønsker. Ingen mor skal skamme seg for å ha gjort det samme. Noen ganger kan det å passe seg selv ta form av å glede seg over et forfriskende glass sprudlende mens vennene surrer over den søte lille baben i kapselen. Og vet du hva? Hun fortjener å bli feiret for å få tiden til å føle seg litt mer menneskelig mens hun oppdro sine egne mennesker.
