Valgdeltakelsen for mellomtidsvalg har alltid vært iøynefallende lav, men i år er det spesielt viktig å huske på hvorfor akkurat mellomtidsvalget betyr så mye. Selv om nasjonen ikke stemmer for den neste presidenten i USA, er det mye som kan avgjøres med det kommende valget i november, og med spørsmål som helsehjelp, innvandring og kvinnehelse som rir på dem, teller hver stemme.
Mens POTUS tjenestegjør i en fireårsperiode, gjør ikke kongressmedlemmer det. Medlemmer av Representantenes hus blir bare stemt til en toårsperiode, ifølge The Independent, mens senatets medlemmer tjenestegjør i seks år. Det betyr at i hvert valg er hele huset og omtrent en tredjedel av senatet på valg.
Guvernører tjenestegjør også fire års funksjonstid, og 36 stater har sine guvernørløp satt til å lande under midtveisyklusen, ifølge BBC. Det betyr at mer enn halvparten av de som leder siktelsen i statlige spørsmål også kan endre seg i løpet av en off-syklus. Når en guvernør velges, velges også alle statstjenestemenn som tjener under dem, så viktige verv som statsadvokat og statssekretær er også i høysetet, som The Independent rapporterte. Ved siden av er det lokale og statlige kontorer, som dommere og lensmenn.
Spesifikt for midtermene i 2018 - og på et nivå som tilsynelatende er enestående i nyere minne - er spørsmålet om hvem som skal kontrollere Kongressen. Mens demokratene ikke kan gjenvinne kontrollen over presidentskapet dette valget, har de en sjanse til å snu huset eller senatet, noe som vil ha vidtrekkende konsekvenser, ifølge Vox. Hvis demokrater lykkes, som Vox forklarte "… ville den konservative lovgivningsagendaen være død."
De fleste amerikanere vet allerede at å bla gjennom et av kongresskamrene vil sette en veisperring foran republikanere når det gjelder å prøve å vedta ny lovgivning. Det er allerede noe hinder takket være Senatets filibusterregel, som krever 60 stemmer for å vedta lovgivning, ifølge Vox. Siden bare 52 senatseter er foreløpig republikanske, måtte de allerede vinne noen demokrater for å presse regninger gjennom, eller bruke budsjettforsoningsprosessen. (Jeg vil ikke gå inn på det ugresset her, men National Conference of State Legislatures har en god forklaring på hvordan denne prosessen fungerer.)
Men enda viktigere er det at hvis demokratene er i stand til å vinne kontroll over kongressen, vil de få stevningsmakt, ifølge The Washington Post. Det betyr at de kunne presse hardere på og lenger inn i et bredt omfang av undersøkelser de ønsker å åpne for Trump-administrasjonen. Som prosessen fremgår, kan hus- og senatkomiteene stevne personer og dokumenter de ønsker å gjennomgå. Men de komiteene blir kontrollert av partiet med makten, ifølge Vox. Forståelig nok kan begge parter være mindre motiverte til å lene seg hardt på en etterforskning i sin egen administrasjon.
Hvis enten huset eller senatet blir snudd, vil det i stor grad hindre president Trumps evne til å få nominerte godkjent gjennom kongressen, og det betyr ikke bare høyesterettsdommer. De nylige anklagene mot høyesteretts nominerte Brett Kavanaugh - som han har benektet, ifølge New York Post - veier selvfølgelig tungt når mellomtidsvalget nærmer seg. Med den republikanske responsen milquetoast i beste fall, avvisende i verste fall, "Det føles bare som om det er mer drivstoff for brannen, " sa den demokratiske pollusteren Anna Greenberg til The Atlantic.
Når kvinner er galvanisert av anklagene om seksuelle overgrep og responsen på dem, kan det veldig resultere i at en bølge av kvinner ble stemt i denne valgsesongen, ifølge The New Yorker. Faktisk rapporterte Rutgers Center for Women and Politics at demokratene har 183 kvinner som løper i husløp i år, ifølge The Atlantic. Dette kan sammenlignes med bare 52 kvinner som kjørte for huset på den republikanske billetten.
Uansett hvor man faller på det politiske spekteret, har stemmeretten blitt hardt utkjempet og vunnet for oss alle. Selv om det noen ganger er tøft å få tid på dagen til å komme seg til valglokalet, har muligheten til å be om en fraværende stemmeseddel eller post-stemmeseddel gjort avstemningen mer praktisk enn noen gang før. Vote.org har en enkel måte å sjekke om du er registrert for å stemme og lenker til hver stat hvis du vil sjekke med eller registrere deg på statskontoret. USA.gov kan også lede deg for statens valgkontor.
Og mens de fleste av oss sannsynligvis synes vi har en ganske god ide hvor vi faller på det politiske spekteret, for en hendig - eller bare morsom - sjekk på hvor du rangerer ta denne politiske tilknytningsquizen på ISideWith.com. Det kan gå dypt ned i problemer for å hjelpe deg med å finne ut hva du virkelig tror.
Det føles som om problemene som står på spill i høst er viktigere enn noen gang; immigrasjonsreform, våpenlovgivning, reproduksjonsrettigheter for kvinner, helsehjelp og lønn er bare noen få av tingene som vil bli diskutert i kongressen i løpet av en nær fremtid, som Vox bemerket. Og folket som stemte i vil ta eller bryte beslutningene.
Med alt dette sagt, kom deg ut og stemme 6. november.
