Ah, franskmennene. De har lenge blitt beundret for sine "laissez-faire" holdninger. Som et folk, som ikke har beundret det lette franskmennene ser ut til å ha akseptert alle slags livsstiler? Det kan være bare meg, men de syntes alltid å være litt foran kurven. Selvfølgelig ville du ikke vite det ved at de nyeste historiene treffer globale overskrifter, ettersom flere franske samfunn har tatt alvorlige flak for å forby burkini på lokale strender. Heldigvis har en lokal forretningsmann ved navn Rachid Nekkaz funnet en enkel måte å protestere mot det latterlige forbudet.
Ideen om å forby burkini (en type badetøy med full kropp, omtrent som en våtdrakt, spesielt designet for muslimske kvinner for å hjelpe dem med å bevare sin beskjedenhet mens de fremdeles koser seg i vannet) ble utført etter terrorangrepet i Nice på Bastille-dagen i Juli. En massiv lastebil gikk og pleide nedover Promenade des Anglaise, og sikket igjennom folkemengdene mens sjåføren skjøt på de lastebilen savnet. Angrepet (utført av tunisiske født Mohamed Lahouaiej-Bouhlel), drepte 86 mennesker og såret 307 andre.
Byen Nice (samt 15 andre feriestedene sør i Frankrike som Cannes og Sisco) gjennomførte forbud mot burkinier fordi, ifølge Agence France-Presse, badetøyet "åpenlyst manifesterer seg om en religion på en tid da Frankrike og tilbedelsessteder er målet for terrorangrep."
Det passet ikke bra med Nekkaz. Som svar på forbudene opprettet forretningsmannen, en eiendomsutvikler av algerisk avstamning som bor i Paris, et fond for å betale bøter for kvinner som trosser burkiniforbudet. Han forklarte The Telegraph i et intervju at selv om han ikke personlig støtter burkini eller niqab, støtter han demokrati og en kvinnes rett til å velge, "Forutsatt at denne klærne ikke er en trussel mot andres frihet eller sikkerhet for territoriet."
Nekkaz har satt opp et "frihetsforsvarsfond" for å betale bøtene for alle kvinner som blir straffet av fransk politi (han har allerede betalt bøtene til tre kvinner). Dette er ikke første gang Nekkaz, som er født i Frankrike, men som ga avkall på sitt franske statsborgerskap i 2010 for å stille til verv i Algerie, har trappet opp for å forsvare en kvinnes rett til å velge hva hun har på seg. I 2011 satte han opp et fond på 1 million euro for å betale bøter for kvinner som velger å bruke fulle islamske slør i land der det er ulovlig (som Frankrike). Han sa til journalister på en pressekonferanse den gang:
Jeg går inn for en lov for å dømme en mann som tvinger en kvinne til å bruke niqab og som tvinger henne til å være hjemme. Men jeg er også for en lov som lar disse kvinnene bevege seg fritt i gatene, fordi bevegelsesfrihet, akkurat som enhver frihet, er det mest grunnleggende i et demokrati.
Nekkaz har liknet seg med filosofen Voltaire i fortiden, og forteller The Telegraph:
Når jeg ikke er enig, vil jeg kjempe til døden for å gi disse menneskene mulighet til å uttrykke sin mening eller å kle seg som de vil. Det er frihet. Det er et prinsipielt spørsmål.
Selv om uttalelsen fra Nekkaz kan lese en smule teatralsk, er realiteten at støtten hans utgjør en enorm forskjell for mange franske kvinner som rett og slett vil ha kostymen etter eget valg på stranden. Nekkaz er ikke redd for å stå opp for sin tro. Og han tror på en kvinnes rett til å velge.
