Da president Trumps opprinnelige muslimske reiseforbud ble utfordret i retten, så sønnen min og jeg den rettslige prosessen sammen på C-SPAN.
“Hvorfor prøvde presidenten å hindre folk i å komme til Amerika?” Spurte han meg. Fordi jeg ikke ønsket å bekymre ham, fortalte jeg ham at presidenten innførte forbudet fordi terrorister utgjorde en trussel mot landet vårt, men han ble ikke lurt.
“Hva med Nani?” Spurte han og refererte til bestemoren.
"Hun er ikke terrorist." Sa jeg og prøvde å le. "Dessuten er Pakistan ikke på listen."
“Hva med mormoren til Abdullah?” Fortsatte han. Abdullah er hans venn, som er en irakisk flyktning. “Hvordan vil hun besøke ham når de har familiegjenforening?” Jeg måtte innrømme at det var et godt spørsmål.
I dag trådte president Donald Trumps reiseforbud i kraft etter mandagens høyesterettsavgjørelse, som la begrensninger på forbudet, men lot mye av det forbli intakt. Nå som forbudet offisielt er i kraft, er jeg bekymret for de små guttene og jentene som ikke vil være i stand til å møte familiemedlemmer på grunn av denne politikken. Og jeg er bekymret for barna mine, som vil vokse opp i et land der islamofobi nå ikke bare blir normalisert, men oppmuntret.
Da president Trump utstedte den opprinnelige versjonen av reiseforbudet, som forhindret folk fra seks flertall muslimske land fra å komme inn i USA, var det et mareritt for min muslim-amerikanske familie og det muslimske samfunnet for øvrig. Jeg er opprinnelig fra Pakistan, men kom til USA i 1998. Mannen min hadde kommet noen år tidligere som student. Vi har tilbrakt nesten 20 år i dette landet, og våre to barn ble født her, men vi står fremdeles i spekteret av rasisme og islamofobi takket være politikk fra vår nye regjering.
Flyplassens sikkerhetstjenestemenn tok babyen min fra meg, strippet ham og sjekket bleien hans for å sikre at jeg ikke hadde gjemt en bombe der inne.
Det muslimske reiseforbudet er et oversiktlig eksempel på en slik politikk, uavhengig av hvor utvannet den nye, høyesterettsgodkjente versjonen av forbudet er. (Det nye reiseforbudet gjør at folk fra Iran, Libya, Somalia, Sudan, Yemen og Syria kan komme inn i landet, forutsatt at de kan bevise at de har betydelige familiebånd til USA.) Effektene av en slik politikk er vidtrekkende. En studie av American Civil Liberties Union (ACLU) slo fast at TSA-agenter i økende grad retter seg mot muslimer og andre minoritetsgrupper for ytterligere visninger, noe som stinker til raseprofilering.
Dette er ekstremt urovekkende for meg, spesielt fordi familien min for øyeblikket gjør seg klar for en ferie til Europa om noen uker. Selv om det aldri er morsomt å reise med to barn, er det ekstra stress når jeg tenker på at jeg skal ha hijab og snakke et fremmed språk. Jeg lurer allerede på om vi vil bli profilert, eller hvordan jeg vil reagere hvis en TSA-agent ber meg om å fjerne hijaben min. Jeg er allerede bekymret for at vi kan bli fjernet fra en flytur hvis vi blir hørt som snakker på morsmålet vårt, urdu.
For noen kan denne frykten virke ubegrunnet. Men for meg og millioner av andre muslimer som reiser med fly hvert år, er de en veldig reell mulighet. For flere år siden reiste jeg faktisk med babyen min, og sikkerhetsfunksjonærer på flyplassen tok babyen min fra meg, strippet ham og sjekket bleien hans for å sikre at jeg ikke hadde gjemt en bombe der inne. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har blitt bedt om å vente på ekstra sikkerhet for å komme frem og sjekke hijaben, posene mine eller melkeflaskene til mine barn. Jeg ser for meg at i år i løpet av ferien, vil det bli enda verre. Hver gang retningslinjer som reiseforbud eller ekstreme sikkerhetsvisninger trer i kraft, får TSA-agenter carte blanche til å misbruke sin autoritet. De føler seg preget av at regjeringen sanksjonerer sin rasevilkår.
Min egen mor og bestemor er i Pakistan, og jeg oppfordrer dem til å besøke mens de kan, for at reiseforbudet ikke skal utvides til andre muslimske majoritetsnasjoner og vi blir nektet fra å se våre kjære uten grunn.
Raseprofilering er ikke bare et spørsmål i USA. Europa har en mye tøffere holdning til sine muslimske befolkninger, og bigotry mot religiøs praksis er det mye mer åpenlyst, som indikert av delvis eller fullstendig forbud mot burkaer, slør og skjerf i Østerrike, Tyskland og Frankrike. Familieturen vår til Europa vil trolig være full av tafatte blikk og hatefulle blikk fra forbipasserende. Jeg forventer allerede det verste, men Islam lærer oss å motvirke bigotry og overgrep med et svar om "fred være med deg", og det er slik jeg planlegger å reagere.
Jeg vet at jeg må sette et eksempel for barna mine, siden de er ekstremt bevisste at vi lever i en tid med politisk tumult. Sønnen min har spesielt blitt trakassert på skolen av andre elever, som spottet ham for at han ville bli deportert når Trump ble valgt. Som mamma er det min jobb å lære dem hvordan de skal svare på hatefulle kommentarer på en måte som gjenspeiler den vakre læren om vår religion.
Reiseforbudet påvirker ikke bare vår kommende tur. Det har alvorlige konsekvenser for andre familier i vår omgangskrets, inkludert barn. En irakisk familie med to gutter i nærheten av min sønns alder er ekstremt bekymret for familiemedlemmer i Irak. En annen iransk kvinne jeg kjenner bekymrer seg for at hun aldri skal se døtrene og barnebarna igjen. Selv de som ikke har bånd til de seks landene på reiseforbudet er bekymret, på grunn av usikkerheten om Trump-administrasjonens fremtid.
Denne siste bekymringen er en viktig del av det større puslespillet. Selv om Pakistan, mitt hjemland, ennå ikke er på den utestengte listen, er min egen mor og bestemor i Pakistan, og jeg oppfordrer dem til å besøke mens de kan, for at ikke reiseforbudet skal utvides til andre muslimske majoritetsnasjoner og vi nektet å se våre kjære uten grunn. Mine barn ser sjelden besteforeldre, tanter, onkler eller søskenbarn, og de er en streik i president Trumps penn fra å aldri se dem igjen. Det ville være så mange bursdager savnet; så mange milepæler glemt.
I mellomtiden planlegger jeg familieferien min, og minner mannen min om at vi bør reise til flyplassen tidligere enn normalt, i tilfelle vi tilfeldig blir valgt av TSA til et søk. Svaret hans er å fortelle: "Fortell meg noe jeg ikke vet."
