President Donald Trumps foreslåtte budsjett krever noen store finansieringskutt over hele linja, og har siden blitt forsvart av Office of Management og budsjettdirektør Mick Mulvaney som et "budsjett med hard makt", designet for å være rettferdig overfor skattebetalerne, ifølge Politico. Problemet er imidlertid at Trump-administrasjonens ide om rettferdighet også skjer med å oversette til mindre penger for sårt tiltrengte sosiale programmer, inkludert Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children, eller WIC, som gir matstøtte til lavt -kom gravide kvinner eller etter fødsel, og for barn under 5 år. Her er hva du bør vite om WIC under Trumps budsjettforslag.
Det amerikanske landbruksdepartementets WIC-program tildeler føderale tilskudd til statlige myndigheter, som igjen gir finansiering for "tilleggsmat, henvisninger til helsehjelp og ernæringsutdanning." I 2016 ble anslagsvis 7, 8 millioner kvinner og barn påmeldt WIC, ifølge The Guardian, hvorav de fleste var spedbarn og små barn ansett for å være "i ernæringsmessig risiko." I 2013 mottok omtrent halvparten av alle spedbarn som ble født i USA WIC-assistanse, men programmet har allerede hatt vanskeligheter når det gjelder å nå ut til alle amerikanere som er berettiget til hjelp (mange kvalifiserte vet ikke at de er kvalifiserte). Og hvis Trump-budsjettet passerer? Den oppgaven kan bli enda mer utfordrende.
Hvis Trumps foreslåtte budsjett passerer, ville WIC-programmet motta 6, 2 milliarder dollar i føderal finansiering, ifølge CNN, noe som vil være en nedgang på nesten 200 millioner dollar. Til tross for at forskning har vist at WIC var vellykket - spesielt siden det begynte å gi bilag for ferske råvarer i 2009 - har fortsatt GOP-ledet innsats for å redusere WIC-finansieringen ført til nedleggelse av WIC-kontorer i hele landet, og har begrenset dens evne å tilby lokale programmer, inkludert matopplæring og ammestøtte, ifølge The Guardian.
Med enda mindre finansiering tilgjengelig under Trump, kan det bli et spørsmål hvis WICs caseload øker. Den gode nyheten er i det minste at National WIC Association så langt forventer at den reduserte WIC-finansieringen fortsatt vil være nok til å imøtekomme behovene til den nåværende belastningen, delvis fordi deltakelsen i programmet har gått nedover de siste syv årene. (For å lese WICs fullstendige uttalelse om Trumps budsjett, besøk denne lenken.) Men siden WIC ikke er et statlig rettighetsprogram - det vil si at regjeringen ikke trenger å sikre at hver amerikaner som er berettiget til WIC-programmet faktisk kan få det - beløpet av finansieringen den kan motta er begrenset. Med andre ord, hvis Trumps budsjett passerer, vil WIC-programmet ha mindre penger tilgjengelig for å hjelpe kvalifiserte amerikanere, noe som betyr at hvis behovet for programmet skulle øke, kan de som ikke allerede er påmeldt være heldige.
Det er spesielt uheldige nyheter, fordi WIC faktisk ser ut til å være en ganske god investering så langt som regjeringsprogrammer går. En studie fra 2016 av Centers for Disease Control, for eksempel, fant at mellom 2010 og 2014, omtrent 60 prosent av WICs statlige byråer så beskjedne nedganger i overvekt blant påmeldte barn, sannsynligvis på grunn av programmets fokus på å øke tilgangen til frukt, grønnsaker., og fullkorn. Og ifølge The Guardian har WICs kupongprogram til og med ført til en økning i mengden av produkter og fullkorn som tilbys av dagligvarebutikker (noe som betyr at WIC faktisk har gitt fordeler for alle amerikanere, ikke bare de som er påmeldt).
Men utover det blir det klart at finansieringen av offentlige matprogrammer som involverer barn kan ha stor innvirkning på langsiktige utfall. I følge Zoë Neuberger, seniorpolitisk analytiker ved Center for Budget and Policy Priorities, har forskning funnet ut at småbarn som lever i matsikre familier har mindre sannsynlighet for å lykkes når de begynner på skolen, og dessuten at matusikkerhet var "en av de mest pålitelig prediktive faktorer "for dårlige akademiske eller atferdsmessige resultater blant barn som ikke viste tegn til utviklingsforsinkelser ved alder 2. Likevel, ifølge USDA, møtte cirka 1 av 6 amerikanske familier med barn under 6 år matusikkerhet i 2015 - noe som betyr barn fra så mange som 2, 9 millioner familier hadde risikoen for dårligere skoleresultater fordi de manglet passende ernæringsressurser.
Det er ikke klart om Trumps budsjett vil passere i kongressen, eller i det minste om det vil passere slik det for øyeblikket er skrevet. Og inntil en mer detaljert versjon blir offentliggjort, er det heller ikke helt klart hvor bekymret amerikanske mødre og barn trenger å være om deres evne til å få tilgang til tjenester gjennom WIC-programmet. Men det som virker klart er at programmet til slutt vil forventes å kjøre med mindre penger hvis budsjettet passerer, noe som kan påvirke lokale programmer hvis WICs caseload øker.
